Cuộc sống cung đình của Lý Uyên sau khi thoái vị dần mang màu sắc huyền thoại. Các thái giám đồn rằng, hắn một ngày có thể uống trăm chén rư/ợu mà mặt không đổi sắc; cung nữ thì kể rằng dù tóc đã bạc, hắn vẫn có khí phách hơn cả trai trẻ. Dân chúng trong kinh thành đùa gọi hắn là "lão chưởng q/uỷ", bảo rằng thời trẻ dựa vào tổ nghiệp, trung niên nhờ con trai, về già sống bằng tâm thái. Lời nói đùa ấy tuy có chút châm biếm, nhưng lại nói đúng sự thật cả đời hắn.
Những năm tháng ấy, hắn không còn bận tâm triều chính, không lo nghĩ biên cương, chỉ làm một lão nhân hưởng thụ thiên luân. Hắn nhìn Thế Dân chỉnh đốn thuế má, mở rộng đường ngôn luận, khai mở "Trinh Quán chi trị", trong lòng lại thấy vui mừng. Khi có người trước mặt khen Thế Dân anh minh, hắn luôn vuốt râu cười: "Con trai ta hơn ta trăm lần, giang sơn giao cho nó, thực là phúc của bá tánh."
Tháng năm dài đằng đẵng, hắn dần chấp nhận vai trò này. Năm xưa lên ngôi, tự nhận là "mơ hồ"; nay thoái vị, lại cảm thấy "tiêu d/ao tự tại". Có lẽ, đây chính là sự đền bù của số mệnh.
Thú vui lớn nhất tuổi già của Lý Uyên vẫn là săn b/ắn và đàn bà. Một lần đi săn, hắn phi ngựa đuổi theo một con hươu rừng, bất ngờ ngã nhào xuống đất, mọi người hoảng hốt tưởng hắn bị thương. Nhưng hắn lật người đứng dậy, cười ha hả: "Lão phu dù đã qua tuổi hoa giáp, nhưng tâm còn cuồ/ng nhiệt hơn cả trai trẻ!" Nói xong lại đuổi theo bóng hươu. Mọi người lắc đầu bật cười, nhưng trong lòng lại thầm khâm phục cái khí phách không chịu già của hắn. Đêm khuya, thỉnh thoảng hắn vẫn nhớ đến Kiến Thành và Nguyên Cát, lòng se lại đ/au đớn. Nhưng không còn khóc lóc thảm thiết, mà nâng chén hướng trăng, khẽ nói: "Các con yên tâm, phụ thân sống thoải mái lắm. Thế Dân trị quốc an dân, cũng coi như an ủi linh h/ồn các con nơi chín suối."
Cuộc sống như thế, Lý Uyên sống trọn 9 năm. Với kẻ từng trải qua binh đ/ao lo/ạn lạc, 9 năm hưởng phúc đã là ân điển của trời.
Cuối cùng, hắn yên nghỉ tại Đại An cung. Trước lúc lâm chung, hắn nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, trong mắt lóe lên ánh sáng buông bỏ cùng nụ cười.
Hắn biết, cả đời mình, tuổi trẻ dựa vào dòng m/áu, trung niên nhờ con trai, tuổi già sống bằng tâm thái. Dù không xứng danh minh quân, nhưng ít nhất đã sống tự tại.
Giang sơn Đại Đường đã chẳng liên quan đến hắn, hắn chỉ để lại danh hiệu "Thái Thượng Hoàng", cùng đàn con cháu và những giai thoại đầy cung điện.
Chương 6: Già càng khỏe - Sau 53 tuổi đẻ liên tục
Sau khi thoái vị, Lý Uyên sống cực kỳ thoải mái.
Giây phút Thế Dân đăng cơ, cả triều đình chứng kiến m/áu chảy thành sông, thảm án Huyền Vũ Môn chấn động thiên hạ, ký ức đẫm m/áu huynh đệ tương tàn khắc sâu vào lòng người. Kỳ lạ thay, Lý Uyên - người cha - lại tỏ ra bình thản nhất. Khi người dính đầy m/áu báo tin "Thái tử và Tề Vương đã bị gi*t", hắn chỉ khẽ run cần câu, trầm mặc hồi lâu rồi thản nhiên nói: "Thiên hạ cuối cùng đã yên ổn." Từ đó, hắn giao ngai vàng cho Lý Thế Dân, dời đến Thái Cực cung, sau chuyển về Đại An cung, chính thức trở thành "Thái Thượng Hoàng". Lẽ thường, vua thoái vị phải lo sợ, như bước trên băng mỏng, đề phòng tân hoàng đế nghi kỵ. Nhưng Lý Uyên khác biệt, không có tham vọng, ngược lại như trút bỏ gánh nặng ngàn cân, cả người trở nên nhẹ nhõm.
Hắn thích nhất vẫn là thanh sắc hậu cung và cảm giác kí/ch th/ích khi săn b/ắn.
Sau tuổi 53, thân thể hắn lại càng khỏe mạnh, khiến mọi người kinh ngạc. Ngự y bắt mạch, mạch tượng hồng đại như trống, nói hắn "khí huyết sung mãn, dương khí không suy". Lý Uyên cười ha hả, chỉ vào đám phi tần trẻ trong điện: "Đây chính là đan dược tiên của lão phu đó!"
Từ đó về sau, trong cung liên tiếp có tin vui, mỗi năm vài đứa trẻ chào đời, các mụ nhũ mẫu bận rộn không ngơi tay. Có kẻ lén đếm, chỉ vài năm ngắn ngủi, hắn đã có thêm hơn 30 con cái. Dân chúng Trường An bàn tán xôn xao: "Thái Thượng Hoàng quả là thần nhân!" Thậm chí có người kể chuyện đùa giữa phố: "Bệ hạ trị thiên hạ, Thái Thượng Hoàng trị hậu cung." Khiến cả đám cười vang.
Có đại thần lo lắng, dâng sớ khuyên can: "Thái Thượng Hoàng đắm chìm tửu sắc, e tổn hại thánh đức." Nhưng Lý Thế Dân chỉ cười không đáp, khẽ phẩy tay: "Phụ hoàng vui là được." Điều này khiến Lý Uyên càng thêm vô tư phóng khoáng.
Đêm đến, hắn thường bày tiệc trong vườn, cung nữ vây quanh, ca múa không ngớt. Khi rư/ợu vào lời ra, hắn tự tay nắm tay vũ nữ, học bước chân thời trẻ, dù không vững vàng nhưng vui thích vô cùng. Các phi tần dịu dàng mời rư/ợu, hắn cười lớn: "Lão phu không già!"
Có lần say, hắn cao giọng: "Giang sơn là của Thế Dân, sướng khổ là của ta!" Cả điện im phăng phắc, giây lát sau mọi người cười vỡ bụng. Câu nói ấy nhanh chóng truyền khắp Trường An, thành giai thoại dân gian.
Ngoài hậu cung, Lý Uyên vẫn đam mê săn b/ắn. Hắn thường nói: "Không cưỡi ngựa b/ắn cung, ta đâu còn là Lý Uyên!" Mùa xuân cỏ xanh, hắn dẫn tùy tùng ra ải săn b/ắn. Một lần, tận mắt thấy con hươu lớn phóng đi, liền phi ngựa đuổi theo, tên b/ắn ra như sao băng, trúng ngay tim hươu. Con mồi gục ngã, hắn trên lưng ngựa cười không ngớt, âm thanh vang vọng khắp thung lũng. Tùy tùng vừa kinh ngạc vừa khâm phục, thầm than vị hoàng đế già này khí phách vẫn nguyên vẹn.
Tuổi càng cao, con cái hắn càng nhiều, tiếng trẻ khóc trong cung nổi lên không dứt. Hắn thường tự tay bế con, mặt rạng rỡ nụ cười. Có người khuyên: "Thái Thượng Hoàng, con cháu đầy đàn, cần gì phải vất vả nữa?" Hắn lắc đầu: "Lão phu không thấy khổ, chỉ thấy đời này không uổng phí."
Thế Dân thỉnh thoảng đến thăm, thấy đứa bé trong tay phụ thân, chỉ cười không nói. Qu/an h/ệ cha con đã không còn là tranh đoạt đế vị, mà mỗi người an phận. Thế Dân trị thiên hạ, Lý Uyên hưởng nhân gian, hai người ngầm hiểu, lại càng yên ổn.
Trong lòng Lý Uyên rõ như ban ngày, mình không phải anh hùng khai quốc thực thụ. Cơ nghiệp m/áu lửa ấy thực ra do con trai xông pha giành được. Hắn chỉ là diễn viên "bị đẩy lên vũ đài". Nhưng đã vậy, hắn càng phải sống thật thoải mái khi rời sân khấu.
Đêm khuya, hắn thường ngồi dưới chân tường thành, nghe tiếng trẻ khóc dần tắt, thì thầm với thái giám bên cạnh: "Tuổi trẻ nhờ xuất thân, trung niên nhờ con trai, nay già rồi, hoàn toàn dựa vào tâm thái này. Đấy, chính là Lý Uyên."
Cuộc sống của Lý Uyên càng ngày càng phóng khoáng, nhưng lời đồn trong ngoài cung đình cũng ngày một nhiều.
