Lớn gan!" Lão phu nhân giơ tay chỉ thẳng vào ta, quát hỏi dữ dội: "Ngươi dám nghi ngờ ông nội ngươi sao?"
"Cháu không dạm!"
Ta quỳ sụp xuống, nhưng ngẩng cao đầu: "Dù cháu vô tâm đến đâu, cũng hiểu Trung Nghĩa Hầu phủ là chỗ dựa duy nhất của mình."
"Cháu chỉ muốn nhắc bà, nguy cơ đã tới gần, tuyệt đối không thể tiếp tục ảo tưởng."
Không cho lão phu nhân kịp suy nghĩ, ta nâng cao giọng tiếp tục: "Ông nội mắc chứng cuồ/ng lo/ạn nhiều năm, phụ thân đã gần tứ tuần. Nếu hoàng thượng thực lòng chiếu cố hầu phủ, đã sớm để cha cháu tập tước."
"Đây là tâm bệ/nh của bà, cũng là tâm bệ/nh của phụ thân. Vì lo sợ và suy đoán, cha trên triều đường như đi trên băng mỏng, tiến thoái lưỡng nan. Làm quan nhiều năm chẳng có thành tựu, khiến cả hầu phủ thành trò cười kinh thành."
"Cháu không tin bà không rõ, kẻ nào mong muốn nhất cảnh tượng này?"
"Trang viên của Thôi Minh D/ao đã ra khỏi địa giới kinh thành, nơi hoang vắng không bóng người. Dù hoàng thượng vi hành, sao vô cớ tới đó, lại còn vào tận trang viên?"
"Phải biết rằng trang viên họ Thôi ở vùng ấy chẳng hề nổi bật."
Nói đến cuối cùng, giọng tôi đã nghẹn lại, không giấu nổi r/un r/ẩy: "Bà ơi, ông là trung thần lương tướng. Nhưng xưa nay kẻ công lao hiển hách, càng khó thoát cảnh chim hết cất cung tốt..."
Lão phu nhân không thốt nên lời, gương mặt tái nhợt vì phẫn nộ và kinh hãi. Ng/ực bà gấp gáp phập phồng như sắp ngất. Ngô m/a ma vội vỗ lưng bà, liên tục gọi "Lão phu nhân", ánh mắt nhìn ta đầy phức tạp.
Lão phu nhân phất tay bảo lui.
"Phụ thân ngươi trước khi đi có nói với ta, phải đối xử tử tế với ngươi. Hắn bảo ngươi thông minh hơn người, tương lai ắt rạng danh." Bà thở dài: "Chỉ tiếc ngươi là nữ nhi."
Ta quỳ bò đến trước mặt bà, nắm ch/ặt đôi tay g/ầy guộc: "Bà hãy tin rằng, với Trung Nghĩa Hầu phủ lúc này, nữ nhi hữu dụng hơn nam tử gấp bội!"
"Ngươi có cách giải nguy?"
"Có." Án sát khí bùng lên trong mắt, ta bình thản tuyên bố: "Gi*t Thôi Minh D/ao, để cháu thế nàng nhập cung!"
31
Trở về Thính Phong viện lúc nửa đêm, Tầm Trúc hỏi: "Lão phu nhân đồng ý rồi?"
Ta cười nhạt: "Bà ấy không còn lựa chọn."
Trung Nghĩa Hầu phủ nắm giữ quá nhiều bí mật hoàng đế muốn xóa sổ. Như cái gai trong mắt, mảnh xươ/ng trong họng. Mắt đ/au thì gai cũng chẳng yên.
Tầm Trúc báo: "Đã thám rõ, đúng như kế hoạch. Tối nay Thôi Trầm Chu dưới tác dụng th/uốc, định cưỡ/ng hi*p Thôi Minh D/ao, bị nàng vô ý đ/âm ch*t. Lão phu nhân sợ lộ chuyện, đã xử lý hết gia nô trong viện."
Nàng bình luận: "Quyết đoán tà/n nh/ẫn, đúng là tay m/áu."
"Xét cho cùng bà ấy từng lăn lộn chiến trường." Bằng không năm xưa đâu dám xúi giục Trung Nghĩa Bá phản nghịch, liều mạng cầu giàu sang.
Ta hỏi: "Tiểu đồng của Thôi Trầm Chu?"
"Vừa ra thành đã bị người ta đ/á/nh gục. Người hầu phủ được mẻ bở!" Tầm Trúc nghiến răng: "Loại vô lại ứ/c hi*p đàn bà, phản chủ cầu vinh, ch*t là đáng!"
Ta bảo Tầm Trúc đi nghỉ. Nàng vẫn lo lắng: "Chủ tử, ngài thật sự có thể thế thân Thôi Minh D/ao nhập cung? Hai người chẳng giống nhau, lỡ bị phát hiện..."
Lúc nãy ở Vinh Thọ đường, lão phu nhân cũng hỏi vậy.
"Đã qua nửa tháng, đủ để hôn quân quên mất dung nhan nàng." Xét cho cùng vị phong lưu thiên tử này từng gây tai tiếng nhầm vợ bề tôi thành phi tần.
"Ngươi đừng quên, lý do hắn ban đầu tới trang viên ngoại ô."
Việc hắn gặp Thôi Minh D/ao xưa nay chẳng phải ngẫu nhiên. Từ khi nàng bị đuổi khỏi phủ, đã trở thành tấm đệm cho ta nhập cung.
Tầm Trúc vẫn lo: "Nhưng chính vì Thôi Minh D/ao bắt chước tiên Thái tử phi nên chọc gi/ận hôn quân. Giờ đã sinh cơm chín, hắn chỉ vì thể diện mới nạp nàng vào cung."
"Chủ tử vào đó, khác nào dê vào miệng cọp."
"Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con." Ta cầm quân đen trên bàn cờ dở dang, đặt xuống. Cục diện bại vo/ng bỗng chốc hóa thành hy vọng.
32
Đêm ấy, Trung Nghĩa Hầu phủ rung chuyển.
Đại tiểu thư vì nhiễm bệ/nh đột ngột, được đưa khỏi kinh thành tìm danh y thần dược. Đại công tử Thôi Trầm Chu bệ/nh nặng qu/a đ/ời, hầu phủ vội vàng treo phướn trắng.
Linh đường vừa dựng, lại nghe tin Lý thị vì đ/au buồn uống đ/ộc t/ự v*n.
Điều này nằm trong dự liệu của ta. Nếu chuyện đêm qua lộ ra mảy may, với Trung Nghĩa Hầu phủ chính là diệt đỉnh chi tai.
Lý thị hồ đồ ng/u xuẩn, đã biết chuyện thì phải trừ khử. Trung Nghĩa Hầu phu phụ vì giàu sang dám phản chủ, vì mạng sống giả đi/ên giả dại, hy sinh một nàng dâu nào có nghĩa lý gì?
Hơn nữa...
Ta nhìn khắp Minh Nguyệt lâu đầy bảo vật, thảm gấm trải từ cổng viện đến các tường phòng. Khóe môi nhếch lên châm biếm.
Thôi Minh D/ao dù sao không phải gia nô tầm thường. Cách tốt nhất xử lý th* th/ể nàng là giấu vào qu/an t/ài Lý thị. Khi đó ta giả dạng Thôi Minh D/ao, diễn cảnh mẹ con thâm tình n/ão lòng nơi linh đường.
Vừa được tiếng hiếu thảo, lại mượn cớ bệ/nh hoãn nhập cung. Lúc ấy hoàng đế không chỉ quên mờ dung nhan ta, còn vì ta trong tang chế nhập cung, vì an ủi chiếu cố rất có thể nâng phẩm cấp.
Một mũi tên trúng ba đích.
Lão phu nhân Trung Nghĩa Hầu quả không hổ xuất thân Lang Nha Vương thị. Không chỉ tâm tay tàn đ/ộc, còn cẩn thận mưu lược, gan dạ hơn người.
Ta tự tay hóa trang cho mình, quỳ nơi linh đường diễn xuất hoàn hảo màn kịch này.
33
Hoàng đế rốt cuộc vẫn chiếu cố trung thần lương tướng.
Ta nhập cung được phong ngay Chiêu Dung, ban ở Phương Hoa cung. Vì trong thời kỳ tang chế, một năm không thể thị tẩm, lại ban nhiều vàng ngọc gấm lụa để an ủi.
Sau khi thái giám tuyên chỉ lui ra, Tầm Trúc hỏi: "Chủ tử, ta tiếp theo phải làm sao?"
"Chờ."
"Chờ?" Tầm Trúc không hiểu: "Chờ một năm sau? Chủ tử, ngài định thừa lúc thị tẩm ra tay?"
"Đương nhiên không, mục đích của ta xưa nay không phải mạng hôn quân." Ta nghịch quân cờ trên tay. Bàn bằng đ/á cáp cơ, giá trị ngang thành. Trước khi nhập cung, Liễu thị cũng gửi tặng bộ cờ bằng ngọc hòa điền thượng hạng. Danh nghĩa là lễ cưới, thực chất dò đường - xét cho cùng người hầu phủ đều biết đại tiểu thư giỏi cờ.
