Đoàn người tiếp tục hành trình về hướng đông, vượt qua núi Lũng, sắc xanh dần thay thế cho hoang mạc. Khi thành quách Trường An cuối cùng hiện ra ở đường chân trời, Cương Tân cảm thấy lồng ng/ực nóng ran, đôi mắt hơi rưng rưng. Tòa thành này còn hùng vĩ hơn cả trong tưởng tượng của hắn.
Cổng thành sừng sững như núi, lớp sơn đỏ dày đặc, cung điện san sát, phường chợ ngay ngắn. Trên đường phố xe ngựa tấp nập, những kẻ b/án hàng rong cùng quý nhân áo mũ chỉnh tề đi lại mà không hề hỗn lo/ạn. Hàng hóa từ khắp nơi đổ về chất thành núi, hương liệu, lụa là, châu báu, trà lá... tất cả đều tụ hội nơi đây.
Khi họ bước vào Vị Ương Cung, tất cả quan viên Quy Tư đi theo đều nín thở. Đại điện rộng mênh mông như biển, cột vàng cao vút, tường vẽ tiên nữ và núi sông, khí tượng vạn nghìn. Hán Tuyên Đế ngồi uy nghi giữa điện, long nhan đầy uy nghiêm, quần thần đứng hai bên, bá quan nghiêm trang.
Cương Tân dẫn đầu quỳ lạy, giọng vang vang mà chân thành. Công chúa Đệ Sử đi cùng chồng, ánh mắt không hề tự ti hay kiêu ngạo, cử chỉ như một công chúa chính thống của Trung Nguyên. Sự xuất hiện của nàng khiến quần thần trong cung xì xào bàn tán. Có người thầm kinh ngạc, người con gái Ô Tôn này lại trang nhã đoan trang như thế, hoàn toàn không thua kém các công chúa chính thống nhà Hán.
Tuyên Đế đích thân ban yến tiệc, và trước mặt quần thần, phong tặng cho công chúa Đệ Sử danh hiệu "Công Chúa". Hành động này không chỉ là sự ban thưởng cho nàng, mà còn là sự thừa nhận đối với Quy Tư. Sau đó, Cương Tân được ban ấn vàng đai tía của Quy Tư Vương, tặng xe ngựa nghi trượng, gấm vóc lụa là, vàng bạc châu báu tổng cộng hàng chục vạn. Tiếng ngưỡng m/ộ vang khắp điện, địa vị của Quy Tư từ nay đã được ổn định vững chắc. Đặc biệt quan trọng, Tuyên Đế lệnh cho Hiệp Luật Đô Úy đích thân dạy nhạc lý, Thái Thường Khanh truyền thụ điển chương chế độ. Cương Tân và Đệ Sử hầu như ngày nào cũng học tập trong cung đình, từ lễ nghi đến âm nhạc, từ luật pháp đến y phục. Họ như hai cây non trẻ, hấp thu dòng nước ngọt ngào của văn hóa Trung Nguyên.
Đêm khuya, Đệ Sử thường gảy đàn trong cung, Cương Tân lặng lẽ ngồi bên cạnh, nhìn những ngón tay thon thả của nàng nhảy múa trên dây đàn. Khoảnh khắc ấy, hắn như quên đi gánh nặng của vương giả, chỉ cảm thấy mình là một người đàn ông bình thường, may mắn có được tri kỷ bên cạnh.
Trước lúc trở về, Tuyên Đế đặc biệt ban tặng cho Đệ Sử một đội nhạc công cung đình, cùng các nhạc khí như chuông, trống, đàn cầm đàn sắt. Đây là sự ưu đãi chưa từng có, cũng là món quà văn hóa. Cương Tân và Đệ Sử mang theo châu báu đầy ắp cùng âm nhạc vũ điệu, lên đường trở về Tây Vực.
Ngày rời Trường An, Đệ Sử ngoái nhìn thành quách sừng sững, ánh mắt lấp lánh lưu luyến. Nàng biết, đây không chỉ là một lần triều kiến, mà là bước ngoặt của số phận. Nàng và Cương Tân sẽ mang theo vinh quang và trách nhiệm này trở về Quy Tư, mở ra một chương mới.
Tiếng lạc đà lại vang vọng trên sa mạc. Khác với lúc đến, lần này trong lòng Cương Tân và Đệ Sử đều chất chứa hình ảnh của một thế giới khác. Hào quang của Trường An, âm nhạc vũ điệu cung đình, điển chương chế độ nhà Hán, sẽ trở thành cơ sở cho cải cách tương lai của họ. Dưới ánh hoàng hôn, hai người sánh vai bên nhau, không lời nhưng tâm ý thông suốt. Chuyến triều kiến này không chỉ là khoảnh khắc vinh quang chính trị, mà còn là khởi điểm để vợ chồng họ cùng nhau đưa Quy Tư tiến về hướng mới.
Gió trên Con đường Tơ lụa như đang ca hát cho họ.
Chương 4: Cải cách Hán hóa - Lễ nhạc cung đình và sự phồn vinh Con đường Tơ lụa
Bình minh trên vương thành Quy Tư như được phủ một lớp sương mỏng, tiếng lạc đà từ sa mạc xa xăm vẫn chưa tan. Cung điện mới xây sừng sững, mái ngói ánh lên màu xanh đen, góc mái cong vút mang phong cách Trung Nguyên rõ nét. Đây là công trình lớn đầu tiên của Quy Tư Vương Cương Tân và công chúa Đệ Sử sau khi trở về từ Trường An.
Lần đầu tiên đặt chân vào cung điện Trường An, Cương Tân và Đệ Sử tận mắt chứng kiến sự hùng vĩ của Vị Ương Cung. Cách bố trí cung điện quy củ, trật tự lễ nghi nghiêm ngặt, không khí trang nghiêm với âm thanh chuông trống hòa tấu đã khiến họ vô cùng chấn động. Vì thế sau khi về nước, Cương Tân ra lệnh bắt chước cung điện Trường An, xây dựng tân vương cung trong thành Quy Tư. Hắn còn bắt thợ theo điển chương chế độ mà Thái Thường Khanh dạy, xây dựng lầu chuông trống và chính điện để tỏ lòng noi theo Trung Nguyên.
Đệ Sử đích thân giám sát việc bài trí nội thất cung đình. Nàng trải lụa là gấm vóc được tặng khi nhận phong ở nhà Hán lên sảnh đường, treo rèm thêu mặt trời mặt trăng cùng tinh tú. Nàng bố trí đội nhạc cung đình trước điện, để chuông khánh và tì bà cùng hòa tấu, mỗi khi triều hội, âm nhạc vang vọng hòa cùng tiếng lạc đà.
Tuy nhiên, cải cách như vậy không phải không gặp phản kháng.
——
Quý tộc Quy Tư bàn tán xầm xì. Có người gi/ận dữ: "Quy Tư ta là đại quốc Tây Vực, cần gì học lễ Trung Nguyên? Chẳng giống lừa chẳng giống ngựa, thật nực cười!" Có kẻ lạnh lùng: "Vương phi xuất thân Hán gia, không trách phải cưỡng ép cải biến tập tục của ta!"
Thậm chí có tư tế chất vấn Cương Tân trước mặt mọi người: "Đại vương, cách tế tự tổ tiên truyền lại đã ngàn năm, cớ sao phải bỏ đi không dùng? Nay chuông trống cổ xúy đều bắt chước Trung Nguyên, lẽ nào thần linh Quy Tư ta bị vứt bỏ?"
Cương Tân sắc mặt nghiêm túc, nhưng kiên định đáp: "Thần linh sẽ không bỏ ta vì nhạc khí khác biệt, chỉ khi quốc gia suy vo/ng, thần linh mới rời xa. Muốn Quy Tư đứng vững ở Tây Vực, nhất định phải cải cách."
Đệ Sử đứng bên cạnh vua, lặng lẽ nhìn bóng lưng chồng. Nàng hiểu, Cương Tân không chỉ để chiều lòng nhà Hán, mà còn thấy được xu thế lớn. Nhà Hán ngày càng mạnh, Hung Nô ngày một suy, chỉ có liên minh với Hán, Quy Tư mới có tương lai.
——
Không lâu sau, lễ chế cung đình mới được thi hành ở Quy Tư. Buổi sáng, cổng cung mở ra, vua ra vào phải có người hô "Đại vương giá đáo"; vương phi ra vào cũng phải đ/á/nh chuông gõ trống, y như quy chế Trung Nguyên. Khi triều hội, bá quan xếp hàng theo thứ tự, không được ồn ào cười đùa. Trật tự trang nghiêm như thế, trong lịch sử Quy Tư chưa từng có.
Đệ Sử đem lễ nghi học được ở Trường An truyền dạy cho thị nữ hậu cung Quy Tư. Nàng dạy họ cách đứng khoanh tay, cách hành ấp lễ, cách giữ chén trên yến tiệc mà không mất đi sự đoan trang. Mỗi lần chỉnh sửa chi tiết đều là một thách thức với phong tục bản địa, nhưng nàng không hề mệt mỏi.
Ngày tháng trôi qua, ngay cả những thị tùng cứng đầu nhất cũng phải thừa nhận quy củ này khiến cung đình thêm uy nghiêm.
