Tôi thích yết hầu của anh. Giọng nói hơi khàn khàn. Những đường gân xanh nổi lên trên bàn tay. Đốt ngón tay thon dài, đầu ngón phủ một lớp chai mỏng. Đêm nào tôi cũng mơ thấy mình ngã vào lòng anh, bị đ/è đến đ/au nhói, nước mắt giàn giụa. Nhưng tôi chỉ dám nghĩ chứ không dám làm. Bố ruột mất sớm, mẹ tần tảo mới tìm được hạnh phúc nửa đời, chú Bách đối xử với bà rất tốt, tôi không muốn phá hỏng gia đình này vì mình. Hơn nữa, từ lâu Bách Nguyên đã thẳng thừng chối bỏ tình cảm của tôi – anh chán gh/ét, xa lánh tôi từ dạo ấy. Vì vậy tôi chưa từng dám mơ đến những giấc mơ đầy ám ảnh, mơ hồ kia sẽ thành hiện thực theo cách nh/ục nh/ã đến thế. Đầu ngón tay chạm vào lớp vải ẩm ướt, ấn mạnh. Tôi mềm nhũn như nước mùa xuân, đổ gục trong vòng tay anh. Bách Nguyên cúi nhìn, giọng lạnh băng: "Hư hỏng đến thế à Bách Vũ? Sẵn sàng xuống th/uốc để được lên giường tao?" Tôi muốn thanh minh. Tôi không làm. Từ khi biết anh gh/ét tôi, tôi luôn giữ khoảng cách. Làm sao dám đ/á/nh liều hạ đ/ộc anh trong buổi lễ trưởng thành 18 tuổi của chính mình? Nhưng anh c/òng lưng, động tác th/ô b/ạo và gấp gáp. Cuối cùng căn phòng chỉ còn tiếng tôi rên rỉ đ/ứt quãng gọi "anh...". Anh nói: "Không chịu nổi cũng phải chịu. Bách Vũ, em tự chuốc lấy thôi."
5
Tôi nghĩ mình gặp họa vô cớ. Nếu không thấy anh mặt mày tái nhợ, thở gấp dữ dội. Tôi đã không lại gần hỏi han. Cũng không bị anh gi/ận dữ lôi vào phòng, cuồ/ng lo/ạn suốt đêm. Một lời quan tâm chân thành. Lại phá vỡ thế cân bằng mong manh giữa chúng tôi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, gối bên đã lạnh ngắt. Bách Nguyên đi đâu? Đi mách chú Bách rồi sao? Tôi nắm ch/ặt mép chăn, tim đ/ập lo/ạn xạ. Đến bữa trưa, Bách Nguyên bỗng như người khác. Lần đầu tiên anh ngồi cạnh tôi, trầm ngâm hồi lâu rồi dịu dàng: "G/ầy quá. Ăn nhiều vào." Khoảnh khắc ấy, tôi kịp thấy ánh mắt mãn nguyện của chú Bách và mẹ. Tim vụt chốc lỡ nhịp. Tôi hiểu, anh đã tra ra thủ phạm, kẻ hạ đ/ộc không phải tôi. Anh đang bù đắp. Từ đó, anh không tránh mặt, không gh/ét bỏ. Đôi mắt đẹp ấy giờ chứa đầy hối h/ận, xót thương muộn màng, và cả tội lỗi. Nếu dừng ở đây, có lẽ tôi đã có kết viên mãn. Nhưng vết thương lành lại quên đ/au, tôi tham lam nghĩ: Một lần hay nhiều lần khác nhau gì chứ? Có phải chiếm đoạt anh thêm vài lần, tim anh sẽ có chỗ cho tôi? Phòng Bách Nguyên ngay sát bên, tôi xoay nắm cửa không khóa. Liều lĩnh lẻn vào. Khi ôm anh từ phía sau. Cảm nhận rõ hơi thở anh đ/ứt quãng, nhưng không bị từ chối. Sáng hôm sau, cổ họng tôi rát bỏng không thốt nên lời. Trong lòng thầm cảm ơn trời cao còn thương, bĩ cực thái lai, khổ tận cam lai quả không sai. Về sau, Bách Nguyên càng chiều chuộng tôi, chúng tôi cùng du lịch, dạo bước phố xá lạ tên đông đúc, tay trong tay như đôi tình nhân đích thực. Ôm nhau r/un r/ẩy trước khung cửa kính rộng lớn. Anh không ngại đưa tôi đến mọi nơi, bạn bè anh trêu: "Chắc phải đăng ký khám khoa xươ/ng khớp quá." Tưởng rằng mây tan trăng tỏ. Nhưng tôi quên mất, đời người mười phần chín khổ. Sau ngưỡng cửa hạnh phúc là vực thẳm trùng điệp. Là cực lạc hóa bi thương.
6
Khi tôi hồi hộp chờ anh thổ lộ với gia đình, mong tình yêu đơm hoa kết trái. Lại vô tình nghe được cuộc đối thoại. "Con giúp mẹ để ý chút. Chuyện hôn sự của Tiểu Vũ nhờ con lo liệu." Mẹ than: "Cậu ấm nhà giàu toàn thói hư, con xem bạn bè có ai tử tế thì giới thiệu, còn hơn gả phải kẻ mặt người dạ không đoán được." Tôi đứng nép góc cầu thang, tay siết ch/ặt lan can. Chân không nỡ bước. Đã từng dò hỏi Bách Nguyên: "Chuyện lớn thế này, có nên báo trước cho gia đình không?" Anh ngập ngừng: "Đợi dịp tốt." Tôi nhận ra, đây chính là thời cơ. Tim đ/ập thình thịch. Dưới nhà, sau phút im lặng, vang lên giọng Bách Nguyên. "Con trai út nhà Tống, đại thiếu gia nhà Vệ." Giọng điệu phẳng lặng, "Đều tốt, không tật x/ấu, nhờ qu/an h/ệ của tôi, họ sẽ đối xử tử tế với cô ấy. Rất hợp." Tôi ch*t lặng, nước mắt rơi không hay. Lùi hai bước, chân trượt bậc. Cổ tay đ/ập vào lan can, "cộp" một tiếng. Bách Nguyên ngẩng lên. Hiểu tôi đã nghe hết, anh nhíu mày, mím ch/ặt môi. Lần cuối thấy ánh mắt ăn năn này, là sau đêm định mệnh ấy. Trời xanh có thương tôi như lần trước? Ánh đèn mờ ảo, tôi cố chấp nhìn anh. Thoáng chốc ngỡ anh sẽ lao tới. Nắm tay tôi, công bố tình cảm. – Tiểu Vũ sẽ không lấy ai khác. – Chúng tôi là anh em. – Nhưng cô ấy cũng là người tôi yêu. Nhưng không. Đôi mắt sắc lạnh chỉ dừng trên người tôi giây lát. Vội quay đi. Tôi hiểu, những lời yêu đương trên giường không đáng tin. Anh không muốn cả đời bị chỉ trỏ: "Thằng ở chung nhà lo/ạn luân với em kế". Anh chưa từng, nghĩ đến chuyện cưới tôi.
7
Lẽ ra không nên nhớ lại những điều này. Trong lúc cùng cực, hoang mang, bế tắc nhất. Người ở bên tôi là Từ Lãng. Tôi ngoảnh nhìn, giữa đám đông, Từ Lãng đứng thẳng, vai rộng eo thon, thần thái thư thái. Cái ngày nghe lén chuyện hôn nhân, tôi cãi nhau với Bách Nguyên, bỏ nhà đi, thất thần gặp t/ai n/ạn. X/á/c ch*t ch/áy thành tro, nhưng lại tỉnh dậy bên m/ộ phần mình, tình cờ gặp Từ Lãng đến tảo m/ộ.
