Chúc Vọng vừa khóc vừa cười: "Con đã nói mẹ sẽ không đứng nhìn mà! Họ không chịu tin. Đáng lẽ con không nên nghe họ, nên nói thẳng với mẹ ngay."
Khi đến cổng trường vừa lúc tan học năm phút, học sinh lác đ/á/c ra về. Chúc Vọng nói: "Lớp con ít khi về đúng giờ, cô Trang hay kéo dài giờ lắm."
Chờ thêm mười phút, cậu bé sốt ruột: "Sao hôm nay lâu thế?" Rồi bật mở cửa xe: "Mẹ đợi con một chút, con vào trường xem sao."
Nhìn cậu bé thoăn thoắt chạy vào trường, dáng vội vã thiếu chững chạc, lòng tôi lại ấm áp lạ. Đó là con trai tôi - chàng thiếu niên nhiệt huyết, lương thiện, hiếu thảo, thông minh và dũng cảm.
Uy ơi, anh có thấy không? Con trai chúng ta đáng tự hào biết bao!
Đột nhiên một bóng áo thường phóng từ cổng trường ra - hôm nay Mẫn Chu ốm nên không mặc đồng phục. Cậu bé chạy ù đến xe, thở hổ/n h/ển: "Lớp con tan hết rồi! Hôm nay không ai đón Mẫn Chu, người nhà đã đến đón hết rồi!"
Tôi xoa dịu con: "Bình tĩnh nào. Chúng ta đến nhà bạn ấy xem sao."
Chúc Vọng vội leo lên xe nhưng vẫn không quên nhắc: "Mẹ ơi, dù gấp mấy cũng phải tuân thủ luật giao thông nhé."
15.
Vừa dừng xe trước khu dân cư, hai vị cao niên đã bước tới. Chúc Vọng hối hả hạ kính: "Ông bà ơi, Mẫn Chu về chưa ạ?"
Người già nghe kém, cậu phải nhắc mấy lần họ mới nghe rõ, đáp: "Chưa về đâu. Thằng bé hàng xóm bảo nó bị cô giáo giữ lại sửa bài, chắc muộn lắm."
Chúc Vọng sốt ruột: "Có phải Trịnh Uyên Văn nói không ạ?"
"Đúng nó đấy. Thằng bé này học giỏi, chưa thấy bị giữ bao giờ. Con nhà tôi hư lắm..."
Tôi lên tiếng: "Chúng tôi vừa từ trường về, không thấy học sinh nào ở lại. Lớp học trống trơn, cổng trường đã khóa rồi."
Cố ý thêm thắt nhưng họ vẫn thờ ơ: "Thế thì đi chơi rồi. Trẻ con bây giờ ham chơi lắm, được bằng nửa thằng bé hàng xóm là tốt rồi."
Chúc Vọng gào lên: "Ông ơi! Chắc chắn nó bị Trịnh Uyên Văn b/ắt n/ạt! Nó thường xuyên đòi tiền Mẫn Chu, còn đ/á/nh vào chỗ kín nữa!"
Ông lão lắc đầu: "Làm gì có chuyện đó? Thằng Uyên Văn ông trông nó lớn từ bé. Thằng Mẫn Chu nhà tôi hay bịa chuyện xin tiền m/ua bài, sáng nói không ăn sáng chiều lại giấu đầy bài trong cặp."
Chúc Vọng gi/ận dữ: "Bài đó con cho bạn ấy! Bữa sáng con m/ua giúp! Con tận mắt thấy Trịnh Uyên Văn b/ắt n/ạt bạn, sao ông bà không tin?"
Tôi khẽ cười: "Tin thì mọi chuyện sẽ rắc rối lắm đấy."
16.
Chúc Vọng ngơ ngác nhưng hai vị cao niên đã hiểu ý. Họ liếc nhìn tôi rồi lảng đi. Tôi bảo con: "Con biết nhà Trịnh Uyên Văn không? Đến đó nói là mượn vở bài tập."
Đúng lúc xe rẽ vào khu, Trịnh Uyên Văn lướt qua, men về phía dãy nhà cũ. Chúc Vọng khom người thì thào: "Nhà nó không phải hướng này. Mẹ đi theo đi, nó không biết xe mình đâu."
Tôi quay lại cười: "Con đừng căng thẳng, nó không nghe thấy đâu."
Chúc Vọng nghiêm mặt: "Cô Trang dạy phòng cơ hơn là tránh."
Khu tập thể cũ kỹ từ thời thành phố mới khai phá, không có thang máy. Trịnh Uyên Văn dừng trước dãy garage cải tạo thành nhà ở, mở cửa bước vào.
Chúc Vọng định lao xuống bị tôi ngăn lại: "Đợi xem có ai khác không."
Năm phút sau, Mẫn Chu bước ra, vừa lau mồ hôi vừa lặng lẽ đi qua xe tôi. Trịnh Uyên Văn theo sau khóa cửa, vòng tay qua vai bạn thân thiết. Họ chào hai người hàng xóm rồi chia tay ở chung cư Mẫn Chu.
Đợi thêm mười phút, Mẫn Chu từ trên lầu chạy xuống, khẽ chào rồi lên xe.
17.
Chúc Vọng sốt ruột hỏi: "Nó có đ/á/nh cậu không? Lại nh/ốt cậu trong garage à?"
Mẫn Chu lí nhí: "Hôm nay không đ/á/nh, chỉ lấy mất mười ngàn con định trả bạn. Nhà nó bố từng đi tù trông rất dữ, mẹ thì làm xa, con không dám kêu."
Tôi đưa hai đứa đến KFC rồi gọi cho cô Trang. Đầu dây bên kia vọng lời xin lỗi: "Chị Chúc ơi, ngoài giờ tôi ít xem điện thoại nên nghe trễ..."
