Nhà họ Văn có mở trường dòng, cần những học sinh như thế để rèn giũa nề nếp. Nếu nương tử muốn đến nhà họ Văn làm việc, lão gia Văn nguyện làm người bảo lãnh, đưa tiểu nương tử vào học đường. Toàn bộ học phí sẽ do Văn gia đài thọ.
Không biết hai vị nương tử ý thế nào?
10
Mùa hoa liễu bay, Thanh Hà quận xảy ra mấy đại sự.
Quận thủ thân chinh đến châu phủ, xét xử vụ án "chiếm đoạt tài sản dân lành" tích tụ nhiều năm. Ruộng đất tài sản của nhà đại phòng họ Chu, cùng hai gian nhà đầy mưu mô nơi tây sương, đều bị tịch thu sung công.
Từ thị cùng đứa cháu dựa thế quan phủ làm càn, một người bị đóng gông giữa chợ ba ngày, kẻ kia bị đày đi lao dịch. Cha anh ta b/án con gái không thành, lại cấu kết tông tộc chiếm đoạt gia sản họ Chu, việc vỡ lở khiến thanh danh tan nát. Không chỉ bị buộc bồi thường tài sản chiếm đoạt nhiều năm, còn phải đốn củi gánh nước chuộc tội cho cô nhi quả phụ trong làng suốt ba năm.
Công lý muộn màng cuối cùng cũng đến với ta và Phù Ngọc.
Sau khi nhà họ Từ bị đuổi đi, tòa nhà tổ họ Chu hoàn toàn yên tĩnh. Gian nhà tồi tàn nơi đông sương vẫn dột nát, nhưng đã khác xưa. Trên bàn gỗ cũ chất đầy sách vở, tập viết, bút mực của Phù Ngọc. Khoảng đất trống ngoài cửa sổ được ta quy hoạch ngay ngắn, mấy luống rau xanh mướt, góc vườn còn dựng cả giàn nho nhỏ.
Quan trọng nhất là b/ệnh ho của Phù Ngọc đã thuyên giảm hẳn. Nàng không còn phải uống th/uốc đắng nghét cả ngày, cũng chẳng bị bắt nằm lì trong phòng.
Nhờ lão gia Văn tiến cử, Phù Ngọc được vào trường dòng học tập. Trong số học trò Văn gia, nàng là đứa chăm chỉ nhất, thầy giáo thường khen có căn cơ thông tuệ.
Kim thêu của ta cũng chẳng lúc nào ngơi nghỉ, nhưng không còn là nghề mưu sinh cơ cực thuở trước. Tiểu thư Văn gia cực kỳ ưa chuộng tác phẩm của ta, lại thêm tiên sinh Tần giới thiệu, dần có các phu nhân khuê các trong quận đặt hàng. Thỉnh thoảng, ta còn nhận được cả những công việc quý giá như phục chế tranh thư họa danh nhân.
Tiền ki/ếm được không chỉ đủ sống an ổn, còn dư dả may cho Phù Ngọc quần áo mới bằng vải tốt, m/ua thêm sách vở giấy bút.
Một buổi sớm, ta đang xâu chỉ trước bản phác tranh Lý Bạch s/ay rư/ợu, cổng viện khẽ vang tiếng gõ. Lão bộc nhà tiên sinh Tần mang đến hai phong thư.
Một phong của tiên sinh Tần. Ông đã khỏi b/ệnh trở về quận thành, trong thư nói cảm động trước tình chị dâu - em chồng, nhà họ Chu tuy gặp biến cố nhưng có người con gái như thế, gia phong đã trong sạch. Ông còn khuyên Phù Ngọc chăm học, mong ta nâng cao tay nghề. Kèm theo mấy cuốn sách thêu chỉ châu phủ mới có.
Phong kia... hóa ra là thư tay của tiểu thư Văn gia. Lời lẽ chân thành, ngoài việc đặt mẫu thêu mới, còn nhắc đến một người tộc thúc xa lâu năm vợ mất, tính tình ôn hậu hay chữ. Nói là đã thấy tác phẩm của ta ở Văn gia, lại nghe chuyện ta tần tảo nuôi em chồng, sinh lòng cảm phục.
Tiểu thư Văn không nói rõ mai mối, chỉ nhắc vị tiên sinh họ Thẩm hiện dạy học ở thư viện huyện bên.
Ta cầm tờ giấy mỏng manh, đầu ngón tay run nhẹ. Ánh sáng ngoài cửa xuyên qua lớp giấy mới dán, chiếu rực lên những cuộn chỉ ngũ sắc trên giá thêu.
Giọng đọc trong trẻo của Phù Ngọc vọng từ phòng bên: "... Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức..."
Nhân duyên tốt có lẽ đang âm thầm tới, nhưng ta không còn hoang mang như thuở trước. Bởi ta biết rõ, câu nói năm xưa của Phù Ngọc "chấn hưng gia phong họ Chu" đã ứng nghiệm.
Người chống đỡ gia phong họ Chu không phải ai khác.
Chính là ta và Phù Ngọc.
Mùi trà thơm thoảng qua ngưỡng cửa vừa lau khi tiếng đọc sách xuyên khắp nhà. Mầm non đ/âm chồi từ kẽ đ/á năm xưa vang tiếng chiêng, nay đã vươn lên chống đỡ cả cột kèo nhà họ Chu.
-Hết-
