13
Tôi nhướng mày, "Không, là đi xúi giục hắn tạo phản."
* * *
Vừa đặt chân vào địa phận Hoài Nam.
Xe ngựa liền bị chặn lại ngay cổng thành.
Người đ/á/nh xe nói là quan binh.
Tôi vén rèm lên, thấy một cô gái trạc tuổi tôi.
Nàng chắp tay thi lễ: "Hoài Nam bỗng dưng gặp hồng thủy, công tử tiểu thư lòng dạ nhân hậu, xin quyên góp chút tiền tài hoặc lương thực, tại hạ vô cùng cảm kích."
Tôi nhìn bộ dạng oai phong của nàng, thản nhiên hỏi: "Ngươi là... cư/ớp của?"
Nàng nhe răng cười để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ: "Là quyên góp."
"Tại hạ là Trần Nhất Linh, cháu gái Hoài Nam Vương, không phải giặc cư/ớp."
Nàng giơ cao bài ngọc.
Tôi hơi bất ngờ.
Cháu gái Hoài Nam Vương mà phải ra tận cổng thành quyên góp.
Xem ra tình hình thiên tai ở Hoài Nam còn nghiêm trọng hơn dự đoán.
"Tôn tiểu thư hân hạnh gặp mặt, tại hạ Nguyệt Quan, đây là em trai Tôn Trạch."
Tôi xuống xe, đích thân trao cho nàng số vật tư c/ứu trợ từ đoàn xe phía sau.
Nàng không tin nổi, kiểm tra đi kiểm tra lại, lặng thinh hồi lâu.
Cuối cùng đỏ hoe mắt, cúi người cảm tạ: "Đa tạ!"
Trần Nhất Linh kể, đê điều thượng du đã vỡ.
Hầu như tất cả nhà cửa đều sụp đổ, đường phố chất đầy dân lưu lạc.
Tôi đi theo nàng xem tình hình.
Dân chúng áo quần rá/ch rưới, đói khát tiều tụy, trong từng đôi mắt thất thần chỉ còn tuyệt vọng.
Không gì quý giá hơn sinh mạng con người.
Tôi tạm gác ý định thương lượng, cùng Công Tôn Thừa Trạch dựng lều cháo trên phố, tổ chức người xây nơi trú ẩn, phát quần áo lương thực.
Suốt mấy ngày liền, hết lòng c/ứu giúp thêm nhiều nạn nhân.
Giặc cỏ trên núi được phát lương thực, đại bộ phận quy thuận, tự nguyện xuống giúp xây nhà.
Trẻ con theo người lớn gọi tôi là tiên nữ hạ phàm, Bồ T/át tại thế.
Đường phố dần dần có sinh khí, số bạc tôi tích cóp cũng cạn đáy.
Cuối cùng cũng đợi được Trần Nhất Linh nói: "Ông nội ta muốn gặp hai người."
14
Hoài Nam Vương hàng năm đều vào cung, từng gặp Công Tôn Thừa Trạch vài lần.
Hầu như ngay lập tức nhận ra: "Ngươi... ngươi là hoàng thượng?"
"Phải, nghe tin Hoài Nam hồng thủy, trong lòng không yên nên liều mạng đến đây." Công Tôn Thừa Trạch giả vờ trầm tư.
"Tốt lắm! Tốt lắm!" Hoài Nam Vương tóc mai bạc trắng, nhìn Công Tôn Thừa Trạch nước mắt lưng tròng: "Hoàng thượng đã trưởng thành rồi, ở vào hiểm cảnh vẫn không quên thân chinh lo cho bách tính, lão thần cảm động, thay dân Hoài Nam tạ ơn hoàng thượng!"
Ông vén áo quỳ xuống: "Bách tính có minh quân như hoàng thượng, thật là phúc phận!"
Công Tôn Thừa Trạch đắng chát thở dài: "Hoài Nam Vương đừng gọi trẫm là hoàng thượng nữa, ngôi vị đã đổi chủ, trẫm thật không đáng nhận xưng hô này. Được góp sức nhỏ cho dân đã mãn nguyện."
Hoài Nam Vương tức gi/ận: "Tấm lòng của ngài mới xứng đáng làm hoàng đế! Nhiếp chính vương suốt ngày chỉ biết ch/ém gi*t, trị quốc cái nỗi gì, dân chúng không thèm đoái hoài!"
Hai ngày sau, Công Tôn Thừa Trạch dọn vào phủ Hoài Nam Vương, nắm trong tay bính phù Hoài Nam, ngơ ngẩn nói: "Chị à, dễ dàng quá mà."
Tôi khẽ cười: "Ừ thì dễ thật, nhiều người không biết thôi."
Muốn được Hoài Nam Vương ủng hộ, chỉ cần đối xử tốt với dân là đủ.
Thái hậu từng nói, Hoài Nam Vương là dị tính vương duy nhất được Tiên đế đặc phong.
Không vì lý do gì khác, ông không có tham vọng tranh quyền, một lòng vì dân.
Trong triều từng có người khen, dù có diệt cửu tộc, ông cũng sẽ không tạo phản.
Chính vì không tham quyền, nhiều người dễ quên mất ông nắm trong tay 3 vạn Trần Gia Quân.
Toàn là tinh binh từ thời phò tá Tiên hoàng dựng nghiệp.
15
Các quận thú Hoài Nam đều một lòng phục tùng Hoài Nam Vương.
Có được sự ủng hộ của ông, tôi cùng Công Tôn Thừa Trạch như cá gặp nước.
Mượn cớ hồng thủy tu sửa đê điều, bí mật mở rộng Trần Gia Quân.
Phía Tiêu Uyên cũng thuận lợi.
Hắn công khai nhận diện "th* th/ể Công Tôn Thừa Trạch", đ/au lòng đến thổ huyết, tổ chức tang lễ long trọng.
Đêm phủ Tiêu treo băng trắng, mấy con chuột bọ đã không nhịn được báo tin mừng cho An Vương.
Tiêu Uyên ghi nhớ từng tên, cố ý phái bọn họ đi liên lạc với An Vương.
Trong đó có Tiêu Thuật.
Tiêu Thuật vì lấy lòng An Vương, chủ động đề nghị gả Tiêu Ly cho hắn làm thứ thất.
Trần Nhất Linh bảo thương hại, tuổi An Vương còn lớn hơn cả cha Tiêu Ly.
"Hôn sự sau này của ta nhất định phải tự mình quyết định." Nàng ôm cây trường thương, khí thế hừng hực.
Tôi không nỡ nói ra sự thật.
Khi Hoài Nam Vương trao bính phù cho Công Tôn Thừa Trạch, đã quyết tâm gửi gắm cháu gái cho hắn.
Công Tôn Thừa Trạch nói lấy bính phù dễ dàng, kỳ thực thiên thời địa lợi nhân hòa, thiếu một không được.
Hoài Nam Vương tần tảo vì dân nhiều năm, tự biết thân thể đã tàn lụi.
Điều duy nhất không yên tâm, chính là cháu gái Trần Nhất Linh.
Công Tôn Thừa Trạch rồi sẽ hiểu, bính phù Hoài Nam chính là hồi môn của Trần Nhất Linh.
Lại nghe tin tức Tiêu Ly, là hai năm sau.
Nàng có th/ai.
Họ Tiêu cùng An Vương càng thêm thân thiết như một nhà.
16
Một đêm trăng sáng vằng vặc, bồ câu đưa thư vỗ cánh đậu bệ cửa.
Tôi mở thư buộc chân chim.
Trong đó chỉ một dòng: Tháng sau, sinh nhật Nhiếp chính vương, chúc mừng.
Tôi hít sâu một hơi, tim đ/ập thình thịch.
5 năm, rốt cuộc ta đợi đến ngày này.
Tôi lẩm bẩm: "Tiểu hoàng đế, chúng ta sắp về nhà rồi."
17
Mồng 10 tháng 8, sinh nhật Nhiếp chính vương.
Trong cung bày tiệc lớn, văn võ bá quan chén chú chén anh, thưởng thức sơn hào hải vị.
Nhiếp chính vương say khướt, hai tay ôm mỹ thiếp, hớn hở ngắm ca vũ.
Hoàn toàn không nghe thấy tiếng vó ngựa sắt ngoài cổng thành.
Mãi đến khi thái giám lăn lộn chui vào, r/un r/ẩy hét: "An Vương cùng Tiêu Ly dẫn quân đ/á/nh vào cung rồi!"
Chốc lát, cung nhân bá quan tán lo/ạn chạy trốn.
Chưa đầy hai canh giờ, cung biến kết thúc.
Hoàng đế ngốc nghếch ch*t giữa lo/ạn quân.
An Vương đích thân ch/ặt đầu Nhiếp chính vương treo cổng thành, hô to đã trừng trị nghịch tặc b/áo th/ù cho Tiên hoàng.
Tiên hoàng trong miệng hắn, chính là Công Tôn Thừa Trạch.
Tôi để hắn làm 3 ngày hoàng đế.
Ngày thứ tư, tôi cùng Trần Nhất Linh dẫn 5 vạn quân Trần Gia kéo vào kinh.
Tiêu Uyên mở toang cổng thành.
Trong đ/á/nh ngoài kẹp, khiến An Vương trở tay không kịp.
Chẳng mấy chốc vây hắn tại Dưỡng Tâm điện.
Trần Nhất Linh vung trường thương đ/á tung cửa cung, bỗng dừng bước không tiến, quay lại nhìn tôi cùng Tiêu Uyên.
