Điện đường chìm trong tĩnh lặng ch*t chóc. Các thị thần hai bên run sợ, cuối cùng có người bước ra, quỳ lạy dập đầu tâu: "Bệ hạ, kẻ này khi quân! Dám công khai s/ỉ nh/ục bệ hạ, đáng bị xử trảm!"
Bình công mặt xám xịt, ngón tay run nhẹ, dường như sắp hạ lệnh ch/ém đầu. Nhưng hơi rư/ợu bỗng tan biến, ông nhìn vào đôi mắt m/ù của Sư Khoáng - đôi mắt không thấy ánh sáng nhưng thấu suốt nhân tâm.
Sư Khoáng ngồi thẳng ngẩng cao đầu, không chút sợ hãi. Bóng lưng thẳng như ngọn giáo, giọng nói trầm đục: "Âm nhạc mất nước, mất vì nhạc chứ không mất vì địch; nguy cơ của quân vương, nguy vì kiêu ngạo chứ không nguy vì đ/ao binh. Nếu quốc quân còn mê đắm nhạc điêu tàn, Tấn quốc sẽ không khác gì Trụ vương nhà Thương!"
Lời nói như sấm sét giữa điện đường. Bình công thở gấp, tay nắm chén rư/ợu r/un r/ẩy, cuối cùng ném chén xuống đất, rư/ợu văng tung tóe. Trầm mặc hồi lâu, ông thở dài: "Thôi... tha cho hắn. Việc này, quả nhân sẽ khắc ghi."
Quần thần không dám lên tiếng, chỉ ngọn nến góc điện chập chờn chiếu lên mảnh đàn vỡ nát. Tiếng đàn vỡ tựa hồi chuông cảnh tỉnh vang vọng mãi không thôi.
Sư Khoáng cúi xuống nhặt mảnh đàn, ngón tay lướt nhẹ, thần sắc trang nghiêm. Ông hiểu hành động này đã đẩy mình vào chỗ chín ch*t một sống. Nhưng nếu không nói thẳng, không dùng hành động chấn động, vị quân chủ này sẽ dần chìm đắm, cuối cùng đẩy Tấn quốc vào vực thẳm.
Sau đêm ấy, Bình công không dám buông lời "Duy ngã đ/ộc tôn" trong yến tiệc. Còn Sư Khoáng, trong lòng quần thần, đã thực sự trở thành bậc "cuồ/ng sĩ dám nói không sợ ch*t".
Ông dùng cây cổ cầm đ/ập tan giấc mộng hư ảo, cũng gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho Tấn quốc.
Chương 4: Ánh đuốc soi đường - Lời khuyên học hành lưu truyền thiên cổ
Tấn Bình công gần bảy mươi tuổi, tóc bạc ngày càng nhiều, đi lại phải có thị tùng đỡ. Tiếng cười lớn trong tiệc rư/ợu ngày xưa thưa dần, thay vào đó là những tiếng thở dài dài. Ông tựa người trong điện, nhìn kinh sách trước án, mắt mờ đục.
"Tuổi già rồi, học nữa ích gì?" Ông lẩm bẩm.
Thị tùng cúi đầu không dám đáp, sợ thất lễ. Lời đồn đến tai Sư Khoáng, ông chậm rãi bước lên thềm điện, chắp tay đứng thẳng.
"Thần nghe nói quân chủ có điều nghi hoặc?"
Bình công ngẩng lên nhìn vị thái sư m/ù, nở nụ cười gượng: "Quả nhân đã bảy mươi, muốn học nhưng sợ quá muộn. Ngày tháng như thoi đưa, đời người tựa khách trọ, học hành để làm gì?"
Sư Khoáng lặng im giây lát, giơ tay mò bên hông, mượn ngọn nến đang ch/áy từ tay thị giả. Ông nâng trên tay, ánh lửa chập chờn soi rõ khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng kiên nghị.
"Đại vương, trẻ mà hiếu học, tựa ánh dương ban mai; tráng niên mà hiếu học, như ánh mặt trời giữa trưa; già mà hiếu học, tựa ngọn đuốc soi đường. Tuy ánh sáng không bằng mặt trời mặt trăng, nhưng vẫn hơn bước đi trong bóng tối."
Giọng ông trầm hùng, từng chữ như búa đ/ập. Trong điện không một tiếng động, chỉ nghe tiếng nến ch/áy lách tách.
Bình công ngây người nhìn, trong mắt vừa có xúc động vừa hổ thẹn. Trầm ngâm hồi lâu, ông nói khẽ: "Ánh đuốc tuy không bằng mặt trời, nhưng nếu thực sự soi được đường, chẳng phải hơn bóng tối sao?"
Sư Khoáng gật đầu, nở nụ cười an ủi: "Quân chủ tuy bảy mươi, nhưng tâm chưa tắt. Nếu giữ được tâm này, học hành có gì là muộn?"
Bình công bừng tỉnh. Bao năm chìm đắm trong hưởng lạc và quyền lực, dù có hối h/ận nhưng thường tự bỏ mình. Giờ đây lời ví "ánh đuốc" của Sư Khoáng như x/é mây thấy mặt trời.
Từ đó, Bình công thường sai người đọc Kinh Thi, Kinh Thư, dù hay ngủ gật vẫn cố lắng nghe. Quần thần thì thào: "Một lời thái sư khiến đại vương tuổi già hiếu học."
Tin đồn lan đến chư hầu. Tề Cảnh công nghe xúc động nói: "Tấn quốc có Sư Khoáng thật là phúc của nước. Vị quân già biết nghe lời, chẳng phải quý hơn kẻ trẻ tự phụ sao?"
Dân gian truyền tụng bài ca: "Ánh dương ban mai, chiếu sáng thiên hạ; mặt trời giữa trưa, rực rỡ vô song; ánh đuốc soi đường, cũng thấy lối đi."
Bách tính trò chuyện đều lấy đó dạy con cháu: "Đừng đợi tuổi già mới hối học."
Sư Khoáng hiểu sâu sắc, học vấn không chỉ là trách nhiệm của sĩ đại phu, mà còn là nền tảng trị quốc an dân. Nếu quân chủ tuổi già còn chịu học, thần dân đâu dám lười biếng.
Lời ví về ngọn đuốc đã vượt khỏi cung đình, trở thành châm ngôn của thiên hạ.
Mấy chục năm sau, Mạnh Tử bàn "tận tâm tri tính", đề xướng "dân quý quân kh/inh". Đời khen tư tưởng nhân chính của ông, nhưng ít ai biết trước Mạnh Tử, Tấn quốc đã có một nhạc sư m/ù dùng ví dụ ngọn đuốc khai sáng nhân tâm.
Trong dòng chảy lịch sử, thanh danh vương hầu tướng soái thường bị chiến hỏa vùi lấp, chỉ có ngọn đuốc này vẫn âm thầm ch/áy sáng qua năm tháng, dịu dàng mà kiên định.
Chương 5: Đấu khẩu thái tử - Giải nguy ngoại giao Tấn quốc
Năm 550 TCN, triều đình Tấn quốc căng như dây đàn. Đại phu Thụ Hướng áo chưa chỉnh tề, mặt mày hoảng hốt từ Chu thất trở về. Ông quỳ phục trước Tấn Bình công, giọng r/un r/ẩy: "Đại vương, không được kh/inh thường thái tử nhà Chu! Thần tài mọn học nông, bị một thiếu niên dùng lời lẽ áp đảo, hổ thẹn vô cùng. Nếu ta không trả lại đất xâm chiếm, sau này hắn lên ngôi ắt sẽ vấn tội!"
Triều thần nhìn nhau. Thái tử Cơ Tấn mới mười lăm tuổi nhưng tài trí hơn người, lời lẽ sắc như gươm. Thụ Hướng tự phụ học rộng mà không đối đáp nổi. Bình công trầm ngâm, chau mày không quyết.
Sư Khoáng nghe tin bước ra. Đôi mắt m/ù trống rỗng nhưng kiên nghị, ông chắp tay tấu: "Thần xin đi gặp thái tử. Nếu không thắng được, trả đất cũng chưa muộn."
Bình công gi/ật mình, lắc đầu: "Thái sư già cả lại m/ù, sao địch nổi thiếu niên anh tuấn?"
Sư Khoáng mỉm cười, giọng như chuông đồng va đ/á: "Chính vì già mới biết được chí hướng nguy hiểm của trẻ; chính vì m/ù mới thấu rõ thế cục thiên hạ."
Triều thần chấn động. Bình công trầm tư hồi lâu, gật đầu sai Sư Khoáng đi sứ Chu thất.
Đường xá xa xôi, xe ngựa chòng chành, bụi vàng m/ù mịt. Sư Khoáng ngồi thẳng trong xe, tay gảy đàn, ngón tay khẽ đàn từng tiếng dứt khoát như tự tiếp thêm sức mạnh. Tùy tùng đều sinh lòng kính sợ, không dám ồn ào.
Tới kinh đô nhà Chu, thái tử Cơ Tấn thân hành bày tiệc nghênh tiếp. Thiếu niên dung mạo anh tuấn, ăn nói linh hoạt, thần thái phi phàm. Khách khứa đông đủ, đều mong chờ trận đấu khẩu này.
Sư Khoáng chắp tay mở lời, giọng điềm đạm: "Thần nghe danh thái tử như Thái Sơn cao vời, tựa giang hải thăm thẳm. Thần đêm không ngủ, ngày không yên, đặc biệt tới thỉnh giáo."
Thái tử Cơ Tấn mỉm cười đáp lễ, rồi bắt đầu bàn luận thao thao về đức thánh vương, chế độ Chu lễ, lời lẽ sắc bén.
