“Anh đã đối xử với em như một cỗ máy. Đó là sai lầm kiêu ngạo và ng/u ngốc nhất mà anh từng phạm phải.”
Thẩm Diệc nhìn tôi chăm chú:
“Anh xin lỗi.”
Tôi nghe những lời này, mặt lạnh như tiền nhưng nước mắt cứ thế rơi.
Thẩm Diệc luống cuống. Anh rút khăn giấy từ túi, định lau cho tôi nhưng dừng lại nửa chừng.
Tôi cầm lấy khăn, lặng lẽ lau mặt. Vừa định tìm thùng rác thì anh đã đưa tay ra.
Nhìn bàn tay mở rộng, tôi không đưa khăn mà đặt tay mình - vẫn còn vệt nước mắt lạnh giá - vào lòng bàn tay anh.
37
Thẩm Diệc đơ người. Anh cúi xuống nhìn tay tôi, giọng đầy bất an:
“Vậy em...”
Tôi nhìn đôi mắt anh bừng sáng:
“Trước khi tốt nghiệp thì không. Nhưng... em có thể đợi.”
Tôi siết ch/ặt tay anh:
“Và từ giờ, không được dùng mánh khóe nữa. Mọi vấn đề ta cùng giải quyết.”
Thẩm Diệc gật đầu:
“Đồng ý.”
Anh trầm ngâm:
“Bạch Tiêu, anh biết em còn lo lắng.
Thứ nhất, nếu dự án khiến em áp lực, anh sẽ xin đổi cố vấn.
Thứ hai, trước khi tốt nghiệp anh sẽ giữ khoảng cách nơi công cộng. Nhưng riêng tư, anh muốn được hẹn hò cùng em.
Thứ ba, căn hộ là của học giả trao đổi, anh định dọn ra ngoài...”
Tôi ngắt lời:
“Thẩm Diệc, sau khi tỏ tình, anh chỉ nghĩ đến các điều khoản này thôi sao?”
Anh mỉm cười nắm tay tôi:
“Thứ nhất, chưa từng có ai khác.”
38
Thẩm Diệc nghiêm túc:
“Thứ hai, anh không non nớt như em nghĩ.”
Tôi chép miệng:
“Trừ gương mặt ra, anh chẳng giống sinh viên năm ba. Trước đây em tưởng anh là tiến sĩ...”
Thẩm Diệc đột ngột hỏi:
“Em thích điều gì ở anh?”
“Đẹp trai, thông minh, kỷ luật... Ở bên anh không nhàm chán.”
Anh gật gù:
“Vậy từ chối anh chỉ vì là sinh viên đại học, có hợp lý không?”
Tôi đỏ mặt đổi đề tài:
“Còn điều thứ ba anh chưa nói?”
Thẩm Diệc nâng tay tôi lên:
“Bạch Tiêu... Anh có thể được hôn em không?”
39
Tôi rút khỏi dự án của Thẩm Diệc với lý do chuẩn bị giải vô địch tỉnh.
Nhưng ở những nơi vắng người quen, chúng tôi chỉ là Bạch Tiêu và Thẩm Diệc - cùng ăn, tập gym, làm việc bên nhau.
Mùa tốt nghiệp, tôi bị Thẩm Diệc “b/ắt c/óc” về căn hộ mới ven sông. Tối đó khi hoàn thành tựa game It Takes Two, tôi hỏi:
“Anh bỏ bảo lưu học vị... vì em phải không?”
Thẩm Diệc hôn lên trán tôi:
“Không hẳn. Công ty đang phát triển, học cao học sẽ ảnh hưởng ki/ếm tiền. Nhưng trước khi gặp em, anh từng định làm giảng viên.”
Anh ôm tôi ch/ặt hơn:
“Con đường đó không quan trọng bằng em. Muốn quay lại trường học, anh có thể làm bất cứ lúc nào.”
Tôi thủ thỉ:
“Gặp nhau trên chuyến tàu rồi yêu, đủ viết tiểu thuyết rồi.”
Thẩm Diệc bỗng nghiêm túc:
“Anh đã yêu em từ cái nhìn đầu tiên... ở căng tin năm anh đại học nhé.”
40
Anh kể lại ký ức:
“Hôm đó nắng chiếu qua cửa kính, em mặc đồ thể thao, cười như ánh mặt trời. Anh lén chụp ảnh rồi lùng sục khắp hệ thống sinh viên để tìm...
Ai ngờ em là giảng viên.”
Thẩm Diệc cười hạnh phúc:
“Trên tàu điện ngầm gặp lại, anh vừa vui vừa tuyệt vọng vì khoảng cách quá xa.”
41
Tôi véo eo anh:
“Vậy ban đầu anh nghĩ em già hơn à?”
Thẩm Diệc ôm ch/ặt tôi:
“Những năm tháng trưởng thành của em là để anh ngưỡng m/ộ. Còn tuổi trẻ của anh... là để thỏa mãn yêu cầu sư phạm của em đó.”
Hơi thở anh nóng bỏng bên tai:
“Giờ em chỉ cần biết: Anh còn trẻ, trọng tâm vững chắc. Muốn kiểm chứng không, cô giáo Bạch?”
