Quan lại phe Thái tử lần lượt bị thanh trừng. Những kẻ xúi giục cha con hoàng tộc bị tịch gia diệt tam tộc, thân tín bị tịch gia lưu đày, người có liên quan thì bị cách chức hoặc giáng chức.
Nhà họ Trần bị tịch gia lưu đày. Khi nghe tin này trong phủ, lòng tôi dâng lên nhiều cảm khái, bởi nơi lưu đày của họ Trần chính là biên thành.
An An rất lo lắng, suy đi tính lại, sai người mang chút bạc lẻ đến cho gia đình họ Trần.
Nàng sợ tôi không vui, viết cả trang giấy giải thích. Tôi vừa cười vừa khóc, dịu dàng an ủi con gái: "Con còn nhớ ơn cha ruột, muốn báo đáp, ta sao nỡ gi/ận? Ta chỉ mừng vì năm xưa đã đưa con về Tùng Giang, để con mang họ Khương."
Tờ đoạn thân thư ấy đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ giữa An An và họ Trần. Nàng giờ là Khương An An, con gái của Khương Trường Ý, chẳng dính dáng gì đến họ Trần.
Nghe vậy, An An vui mừng khôn xiết, hăng hái xin được bóp vai vỗ lưng cho mẹ.
Ngoài trời gió lạnh gào thét, trong phòng lửa than lách tách, ấm áp như mùa xuân.
Lại một mùa xuân mới đến, chuyện cũ tựa mây khói đã tan từ lâu.
Ngoại truyện
Họ Trần bị lưu đày đúng ngày mùng Một Tết Nguyên Đán.
Theo lệ, không nên áp giải tù nhân dịp này, nhưng hoàng đế đang nổi trận lôi đình chẳng quan tâm. Một câu phán khiến cả nhà phải lên đường giữa trời tuyết trắng tới biên thành.
Người lớn trẻ con trong nhà khóc lóc thảm thiết. Trần Chi Kính nhìn gia quyến với ánh mắt vô h/ồn. Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nghĩ: Khương Trường Ý ly hôn với hắn là đúng, bằng không hôm nay nàng cũng sẽ ở trong đám người này.
Nàng đã chịu quá nhiều khổ cực, đời sau này xứng đáng được an yên.
Suốt dọc đường, Trần Ngôn khóc lóc ăn vạ. Nó không muốn đi lưu đày, nó muốn về Tùng Giang tìm mẹ ruột.
Chẳng ai thèm để ý. Đến cùng cực, Trần Ngôn như đi/ên dại hỏi Trần Chi Kính: "Tại sao con phải đi lưu đày? Tại sao An An không phải đi?"
Rồi nó bị bọn giải sai đ/á/nh cho một trận thừa sống thiếu ch*t.
Ngoan ngoãn được một thời gian, Trần Ngôn bắt đầu đổ lỗi cho Lưu Hành.
"Đều tại mẹ! Nếu năm đó mẹ không xúi giục, mẹ ruột đã không bỏ con!"
Lưu Hành vốn đang thẫn thờ, câu nói này như hòn đ/á ném vào mặt hồ tĩnh lặng. Nàng vứt bỏ lễ nghi kiêu hãnh, ch/ửi bới như kẻ vô lại: "Tại mày ng/u! Tại mày dại! Đứa con đần độn nào lại đi coi mẹ ruột là kẻ x/ấu, mà đòi nhận kẻ mới quen mười mấy ngày làm mẹ!"
Hai kẻ từng thân thiết nay thành tử th/ù, x/é mặt mắ/ng ch/ửi, cuối cùng lao vào đ/á/nh nhau.
Trần Chi Kính chẳng buồn can ngăn. Hắn bệ/nh rồi.
Bao năm u uất chất chứa, giờ lại thêm tủi nh/ục. Hắn được người dìu đi loạng choạng trong đoàn lưu đày.
Tuyết ngày càng dày, người thân lần lượt ngã xuống. Đầu tiên là lão phu nhân qu/a đ/ời, sau đó con trai Lưu Hành yểu mệnh, rồi đến lượt Lưu Hành bị giải sai làm nh/ục mà t/ự v*n.
Trần Ngôn cũng lâm bệ/nh, sốt cao không th/uốc men, chưa đầy hai ngày đã ch*t.
Kẻ tưởng khó sống sót là Trần Chi Kính, lại lê lết đến tận biên thành mới trút hơi thở cuối.
Trước khi nhắm mắt, hắn chợt nhớ lại năm mười tám tuổi. Lưu Hành sợ bị liên lụy, ấp úng không dám nói thẳng. Trần Chi Kính vốn thông minh, hiểu ngay ý nàng, bèn chủ động nói mình đã đính hôn, không thể cưới nàng, khuyên nàng tìm người khác.
Sau đó, hắn nén đ/au lòng đến Tùng Giang cầu hôn. Mùa đông năm ấy, Trần Chi Kính lần đầu gặp Khương Trường Ý - vị hôn thê của mình.
Thiếu nữ mặc áo bông màu vàng ngỗng, nở nụ cười rạng rỡ kiêu hãnh.
Bác họ Khương có vẻ không hài lòng với môn hôn sự này, nói năng đay nghiến muốn hắn tự rút lui.
Khương Trường Ý sốt ruột, đứng dậy kéo tay áo bác: "Cháu muốn lấy!"
Trần Chi Kính bật cười, tiếng cười thoải mái. Hắn cố giơ hai tay lên trời quờ quạng, như muốn nắm bắt điều gì.
Nhưng rốt cuộc, bàn tay trống không.
Tác giả: Nhất Khanh Khanh
