Anh ấy đặt tôi xuống đất nhưng tay vẫn không buông, vòng qua eo tôi, đảo mắt nhìn xung quanh: "Bày biện cũng tạm được."
Chỉ là tạm được? Tôi đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào đây!
Tôi chuẩn bị cãi lại thì anh đột nhiên cúi xuống, mũi chạm vào cổ áo tôi, khẽ hít một hơi.
"Dính màu rồi." Giọng trầm khàn vang lên, hơi thở phả vào da thịt khiến tôi co rúm cổ lại.
"Buông... buông ra! Nhiều người đang nhìn!" Má tôi đỏ bừng, thì thào phản kháng.
Nhân viên xung quanh đã nhanh chóng cúi đầu, giả vờ bận rộn.
"Nhìn thì nhím," Chẳng những không buông, anh còn lấn tới thì thầm bên tai tôi, "Ôm vợ mình, phạm pháp à?"
Lại vậy rồi!
Tôi trừng mắt nhưng đối diện ánh mắt nhuốm màu cười đùa của anh, trong đó in rõ hình ảnh mặt đỏ như gấc chín của tôi.
Đồ vô dụng!
23.
Ngày khai mạc, tôi hồi hộp đến nỗi lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Trên người là bộ váy dạ hội đặt may từ Thẩm Duệ, màu trắng ngọc trai càng tôn làn da trắng nõn, đường c/ắt may tinh tế vừa trang trọng lại đủ làm bừng sáng không gian.
Thẩm Duệ với tư cách "người nhà", đương nhiên phải tham dự.
Bộ vest đen họa tiết tinh xảo bó sát người, đứng cạnh tôi tỏa ra vẻ quý tộc khó chạm, thu hút ánh nhìn còn hơn cả nhân vật chính.
"Hồi... hồi hộp..." Tôi thì thào với anh, tay vô thức véo vạt váy. Anh nghiêng đầu, tự nhiên nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay khẽ cào vào lòng bàn tay: "Sợ gì, tranh vẽ đẹp thế."
Dừng một nhịp, khóe môi anh nhếch lên, hạ giọng: "Dù có hỏng cũng chẳng sao, chồng em giàu, tổ chức cho em tám mười triển lãm, đ/ập đi làm lại đến khi nổi tiếng."
Tôi: "..."
Dù câu nói đáng gh/ét nhưng kỳ lạ thay, dây th/ần ki/nh căng như dây đàn của tôi thực sự giãn ra.
Phỏng vấn báo chí, câu hỏi xoay quanh cảm hứng và quá trình sáng tác.
Đến khi một phóng viên chĩa micro về phía Thẩm Duệ: "Thưa ông Thẩm, ai cũng biết ngài luôn kín tiếng, tại sao lần này lại ủng hộ sự nghiệp nghệ thuật của phu nhân? Vì tình yêu sao?"
Cả hội trường chăm chú dồn về một điểm.
Tôi toát mồ hôi hột, sợ anh buông lời kiểu "tiền nhiều rảnh việc" hay "tiền thưởng hiệu suất".
Thẩm Duệ nắm ch/ặt tay tôi, đối diện ống kính với vẻ ôn hòa hiếm thấy.
"Ủng hộ cô ấy, vì cô ấy xứng đáng." Anh liếc nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm, "Tài năng và nỗ lực của cô ấy nên được nhiều người thấy. Tôi chỉ tạo cơ hội, phần còn lại là do cô ấy tự giành lấy."
Giọng anh vang khắp phòng triển lãm qua micro, rành mạch và kiên định.
"Còn tình yêu..."
Anh ngừng lời, tim tôi treo lơ lửng.
Rồi tôi thấy anh nhoẻn miệng cười với ống kính, nụ cười khiến bao trái tim rung động.
"Phu nhân tôi ngại ngùng, câu hỏi này, chúng tôi sẽ trao đổi riêng."
Cả phòng vang lên tiếng cười thân thiện và trầm trồ.
Mặt tôi đỏ bừng, tay bị anh nắm ch/ặt không buông.
24.
Triển lãm thành công ngoài dự kiến.
Mấy bức tranh định giá cao đều được đặt m/ua ngày khai mạc, trong đó có bức được đại gia sưu tầm danh tiếng chọn m/ua.
Tôi nhìn danh sách b/án hàng, ngẩn ngơ.
"Thực... thực ra... có phải anh... anh thuê người..." Tôi lí nhí hỏi Thẩm Duệ.
Anh đang xử lý email trên máy tính bảng, ngẩng lên nhíu mày: "Lâm Hòa, em tự tin chút được không?"
"Những bức này," Anh đặt máy xuống, bước tới dùng ngón tay gõ nhẹ vào bức "Ngõ hẻm trong nắng sớm" - con hẻm tôi sống hai mươi năm đầy kỷ niệm, "xứng với giá này. Thậm chí còn rẻ."
Lòng tôi chợt rung động.
"Thật... thật ư?"
"Tôi không bao giờ làm chuyện thua thiệt." Anh cười khẽ véo má tôi, "Vậy nên, phu nhân họ Thẩm, giờ em đã là tiểu phú bà rồi."
Niềm vui chưa kịp ngấm thì điện thoại mẹ tôi đã gọi tới.
Giọng hào hứng gấp gáp: "Hòa Hòa! Con và Tiểu Thẩm lên tivi rồi! Ôi đúng là trai tài gái sắc! Lúc nào tiện đưa Tiểu Thẩm về nhà ăn cơm nhé? Bố con nhắc mấy hôm nay rồi!"
Tôi bịt điện thoại, lo lắng liếc nhìn Thẩm Duệ đang xem tài liệu trên ghế sofa, khẽ mấp máy: "Mẹ... mẹ con... mời... mời chúng ta về nhà!"
Thẩm Duệ ngẩng đầu, nhìn bộ dạng luống cuống của tôi rồi nhíu mày, giơ tay đòi máy.
Tôi đơ người đưa điện thoại.
Giọng anh chuyển sang chế độ con rể hiếu thảo: "Dạ thưa mẹ... Vâng con thấy rồi, cảm ơn mẹ khen... Nên làm ạ... Về nhà ư? Tất nhiên rồi, tùy bố mẹ sắp xếp, con và Hòa Hòa lúc nào cũng được..."
Tôi kinh ngạc nhìn anh thoăn thoắt thương lượng với mẹ, vài câu đã khiến bà cười như hoa nở, cuối cùng còn nghe tiếng mẹ vang to: "Thế nhé! Mẹ làm thịt kho cho con!"
Cúp máy, anh trả điện thoại, cười khẩy: "Sợ thế?"
Tôi mặt nhăn như khỉ: "Bố... bố em... trước... trước là võ sĩ đấu vật!"
Thẩm Duệ gi/ật mình, bật cười kéo tôi vào lòng, xoa đầu tôi.
"Yên tâm," Giọng đùa cợt, "Con rể đến nhà, đ/á/nh cũng cam."
"Hơn nữa," Anh cúi xuống cắn nhẹ tai tôi, hơi thở nóng hổi, "Vì em, đáng."
Tim tôi lại đ/ập lo/ạn nhịp.
25.
Cuối tuần đến nhanh.
Đứng dưới chung cư cũ của gia đình, tôi hồi hộp hơn cả lần đầu gặp ông Thẩm.
Quà cáp đắt tiền đều do Thẩm Duệ chuẩn bị, nắm rõ sở thích của bố tôi.
"Hít thở sâu," Thẩm Duệ nắm tay tôi, lòng bàn ấm áp, "Có anh đây."
Lời nói như thần chú khiến tim đ/ập thình thịch của tôi dịu xuống.
Gõ cửa.
Cánh cửa mở, nụ cười tươi của mẹ và vẻ nghiêm nghị giả bộ của bố đồng thời hiện ra.
"Bố, mẹ, con xin phép." Thẩm Duệ hơi cúi đầu lễ phép.
"Tiểu Thẩm vào đi!" Mẹ tôi kéo anh vào, mặc kệ tôi.
Bố tôi ho khẽ, liếc nhìn bộ vest đắt tiền và quà cáp trên tay Thẩm Duệ, chau mày khẽ nhíu.
