Xong rồi, bố tôi gh/ét nhất cảnh phô trương lãng phí.
Lòng bàn tay tôi lại đổ mồ hôi lạnh.
Trên bàn ăn, mẹ tôi nhiệt tình gắp thức ăn cho Thẩm Duệ, hỏi hết chuyện đông tây.
Thẩm Duệ ứng đối khéo léo, thái độ khiêm nhường đúng mực, trả lời rành rọt từng câu hỏi của bố mẹ tôi, thỉnh thoảng còn khiến mẹ tôi bật cười.
Bố tôi im lặng uống rư/ợu, thi thoảng liếc nhìn Thẩm Duệ.
Sau ba tuần rư/ợu, bố tôi đặt chén xuống: "Tiểu Thẩm."
"Bố cứ nói ạ." Thẩm Duệ buông đũa, ngồi thẳng người lắng nghe.
"Nhà cháu... kinh doanh gì?" Bố tôi hỏi thẳng.
"Bố!" Tôi c/ắt ngang.
Thẩm Duệ khẽ xoa đùi tôi dưới bàn: "Nhà cháu chủ yếu làm bất động sản và tài chính."
Bố tôi gật gù: "Lớn thế, tiếp khách nhiều nhỉ?"
"Cũng tùy, nhưng cháu thích dành thời gian cho gia đình và Hòa Hòa hơn." Anh vừa nói vừa tự nhiên gắp đồ ăn cho tôi.
Mẹ tôi cười tươi như hoa. Bố tôi nét mặt dịu xuống: "Con bé này tính thẳng, hay nóng vội, nói năng... hơi lắp."
"Con thấy ổn." Thẩm Duệ nhìn tôi đầy trìu mến: "Rất chân thật, đáng yêu. Cháu thích tính cách này của cô ấy."
Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Bố tôi chăm chú nhìn anh hồi lâu, rồi rót đầy rư/ợu: "Uống với bố."
Tôi hồi hộp - bố tôi uống cả vại bia không say! Thẩm Duệ mặt không đổi sắc nâng chén: "Xin mời bố."
Hai người đàn ông bắt đầu chén tạc chén th/ù. Thẩm Duệ vừa uống không ngừng, vừa kịp pha trà cho mẹ tôi, bóc tôm cho tôi.
Nhìn anh điềm nhiên uống rư/ợu cùng bố, đôi mắt âu yếm liếc về phía tôi, lòng tôi chợt ấm áp lạ thường.
Bữa cơm kết thúc, ánh mắt bố tôi đã hết sắc lạnh, thậm chí ánh lên vẻ hài lòng: "Cháu uống được đấy! Lần sau nhớ đến uống tiếp!"
Lúc ra về, mẹ tôi dúi vào tay tôi phong bì đỏ: "Thằng bé này ổn đấy, con yên tâm đi."
Trên xe về, Thẩm Duệ dựa ghế nhắm mắt nghỉ ngơi. Tôi khẽ hỏi: "Cậu... có sao không? Uống nhiều thế..."
Anh kéo tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi: "Không sao." Giọng khàn khàn vang lên: "Lâm Hòa."
"Ừm?"
"Quán bánh kếp dưới nhà em..." Anh ngập ngừng: "Hình như còn b/án."
Tôi ngẩn người. Anh thì thầm: "Lần sau... đưa anh đi ăn nhé?"
Tôi gật đầu. Dường như anh mỉm cười, vòng tay siết ch/ặt hơn.
26.
Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc vì đói. Tối qua lo lắng quá, chẳng ăn được gì.
Bên cạnh đã trống trơn. Tôi lần ra bếp, ngửi thấy mùi... khét?
Thẩm Duệ mặc áo choàng lụa đắt tiền đang vật lộn với chiếc chảo, trên bếp ngổn ngang vỏ trứng và bột mì. Dì Trương đứng bên lúng túng.
Tôi tròn mắt: "Anh... làm gì thế?"
Anh quay lại, trán dính bột: "Làm bánh kếp." Chiếc bánh đen sì vỡ vụn dưới đáy chảo.
Tôi bật cười. Hóa ra thiếu gia Bắc Kinh cũng có lúc bó tay!
Ánh mắt sắc lẹm của anh liếc tới. Tôi nín thinh nhưng vai vẫn rung rung.
Anh bỏ muỗng, khoanh tay: "Cười cái gì? Lại đây phụ!"
Tôi lắc đầu: "Hay là... đặt đồ ăn thôi."
"Không được." Anh cương quyết: "Em ăn hay không?"
Nhìn vẻ bướng bỉnh của anh, tôi gật đầu: "Ăn." Rồi chỉ tay: "Anh... ra ngoài đi."
Anh nhướng mày: "Chê anh à?"
"Sợ anh... n/ổ bếp." Tôi nói thật. Dì Trương gật đầu lia lịa.
Thẩm Duệ: "..."
Nửa tiếng sau, tôi bê hai đĩa bánh kếp ra. Thẩm Duệ ngồi đọc báo, áo choàng lấm tấm vết dầu.
Anh nếm thử, nhai từ tốn: "Tạm được."
Tôi bĩu môi.
"Nhưng..." Ánh mắt anh dừng ở khóe miệng tôi: "Ngon hơn bữa tối qua."
