Thẩm Duệ đi sau lưng tôi, thờ ơ trước bữa tiệc sắc màu trước mắt, chỉ khi tôi cầm lên hộp màu khoáng đắt đỏ, anh mới đưa tay đón lấy ném vào xe đẩy.
"Cái... cái này đắt quá..." Tôi lí nhí, "Không cần... dùng thử đâu..."
"Thích màu nào cứ m/ua," giọng anh bình thản, "Phu nhân họ Thẩm có đủ khả năng."
Cũng được, thế giới của đại gia không dễ hiểu.
Đến khu bút vẽ, tôi đang phân vân chọn mã bút lông chồn, bỗng có giọng nữ vang lên đầy phấn khích: "Thẩm tổng? Đúng là ngài rồi! Thật trùng hợp!"
Quay đầu, một phụ nữ vận trang phục công sở, trang điểm tỉ mỉ đang nhìn Thẩm Duệ đầy vui mừng, hoàn toàn phớt lờ tôi.
Thẩm Duệ gật đầu: "Giám đốc Lý."
"Ngài cũng m/ua họa cụ? Đúng là tao nhã." Vị giám đốc họ Lý nở nụ cười nịnh nọt, ánh mắt lướt qua tôi đầy đ/á/nh giá, "Vị này là..."
"Vợ tôi." Cánh tay Thẩm Duệ tự nhiên ôm eo tôi kéo lại gần, "Đi cùng cô ấy chọn đồ."
Nụ cười của Giám đốc Lý khựng lại, nhanh chóng phục hồi: "Hóa ra là phu nhân, nghe danh đã lâu. Cô cũng am hiểu hội họa?"
Tôi hơi bối rối trước câu "nghe danh", gật đầu: "Vẽ... vẽ chơi thôi..."
"Phu nhân khiêm tốn quá," giọng bà ta châm chọc, "Có thể kết hôn với Thẩm tổng, ắt hẳn tài hoa hơn người."
Câu nói nghe sao chướng tai thế?
Tôi nhíu mày, im lặng.
Thẩm Duệ bỗng cúi xuống sát tai tôi, giọng đủ lớn: "Em còn cần cây bút đó không? Không thì đi xem vải vẽ?"
Cử chỉ thân mật hoàn toàn phớt lờ người bên cạnh. Giám đốc Lý biến sắc, vội cáo lui.
Vừa đi khỏi, tôi liền muốn thoát khỏi vòng tay anh.
Anh siết ch/ặt hơn, hỏi khẽ: "Khó chịu?"
"Không..." Tôi cố chối.
"Môi chu ra treo được túi dầu rồi kìa." Anh bật cười, tay véo nhẹ eo tôi, "Người ngoài cuộc cũng đáng em mất hứng?"
"Ai... ai mất hứng!" Tôi trừng mắt, "Bà ta rõ ràng coi thường tôi!"
Thốt ra rồi, chính tôi cũng gi/ật mình.
Sao mình lại để tâm chuyện này?
Thẩm Duệ dừng bước, nghiêm giọng: "Lâm Hòa, xứng đáng hay không do anh quyết."
"Anh thấy xứng, thế là đủ."
33.
M/ua xong đồ họa, anh dẫn tôi đến nhà hàng đặt trước khó khăn.
Chiều tà, xe dừng ven sông. Anh đề nghị: "Dạo bộ?"
Gió sông mát rượi xua tan oi bức. Chúng tôi thong thả dạo bước, thỉnh thoảng cánh tay chạm nhẹ.
Quầy kẹo bông, anh m/ua cho tôi cụm mây hồng lam. "Dỗ trẻ con à?" Tôi cười.
"Ừ," anh khẽ cười, "Em bé nhà tôi khó dỗ hơn."
Tôi giả vờ ném kẹo, anh nắm cổ tay tôi. Phía xa, kẻ lạ đang chĩa camera. Thẩm Duệ lạnh mặt, che chắn tôi sau lưng, ra hiệu cho vệ sĩ.
Nhìn cảnh tượng, lòng tôi chùng xuống: "Sau này... ít ra ngoài thôi, phiền phức quá."
Anh xoay người, mắt sâu thẳm: "Sợ rồi?"
"Sợ... làm anh thêm phiền."
Im lặng hồi lâu, anh xoa đầu tôi: "Phiền? Cưới em về đã biết không yên bình rồi."
Tôi trợn mắt. Anh cúi xuống cắn kẹo bông, đường vương khóe môi: "Nhưng mà... tôi thích tự rước phiền vào thân."
Gió lồng lộng thổi tung tóc anh. Nhịp tim tôi lại lo/ạn nhịp.
34.
Về nhà, dì đưa bưu kiện tạp chí nghệ thuật có bài phỏng vấn tôi. Lật trang giữa, tác phẩm tôi được đăng cùng phỏng vấn chuyên sâu.
Tôi ngỡ ngàng. Thẩm Duệ vẫn dán mắt vào máy tính: "Tòa soạn gửi trước, xem có cần sửa không."
"Cảm... ơn..."
Anh khẽ gật, tay vẫn lướt tablet. Tôi lật từng trang, lần đầu thấy tên mình trên tạp chí uy tín. Bài viết tập trung vào sáng tác, chỉ nhắc qua "được chồng là Thẩm Duệ ủng hộ".
Tôi liếc tr/ộm anh. Ánh chiều tô vàng đường nét góc cạnh, vẻ tập trung khiến tim tôi se lại.
Đêm đến, tôi chủ động ôm anh. Anh ngạc nhiên, siết tôi vào lòng: "Sao thế?"
"Không... không có gì," tôi úp mặt vào ng/ực anh, "Chỉ... muốn ôm thôi."
Anh cười khẽ: "Phúc lợi hậu thưởng mười lần hiệu suất?"
Tôi gi/ận dữ định quay lưng, anh ôm ch/ặt hơn: "Ngủ đi, mai thử màu mới."
Trong bóng tối, tôi lắng nghe nhịp tim đều đặn, hít mùi hương quen thuộc. Hợp đồng còn dài... Cứ thế này, cũng tốt.
35.
Ba năm trong hợp đồng như lưỡi d/ao treo. Tôi trốn tránh suy nghĩ, giấu bản điện tử sâu trong máy tính, tự dối lòng rằng nó không tồn tại.
