Trên chuyến bay trở về, tôi và Đổng Tri Vị đã bàn bạc rất lâu, cả hai đều cảm thấy sống vô vị kiểu ăn nhờ ở đậu thật chán ngán.
Chúng tôi vẫn muốn xây dựng đế chế ẩm thực của riêng mình.
Dù đế chế ấy chỉ có vài chiếc bàn, mấy cái ghế.
Cùng năm ba người bạn thưởng thức những món ăn yêu thích.
Thế là mãn nguyện lắm rồi.
Tôi và Đổng Tri Vị cũng ngồi xuống trò chuyện rất lâu.
Đổng Tri Vị thừa nhận đã từng cân nhắc rất kỹ việc theo đuổi tôi, cưới tôi về nhà. Nhưng anh phát hiện mình rất quý tôi, nhưng không phải thứ tình cảm nam nữ muốn kết hôn.
Anh cho rằng tôi là bạn tri kỷ, đối tác lý tưởng, nàng thơ sáng tạo.
Chứ tuyệt đối không phải người vợ hiền.
Tôi rất tốt, nhưng chưa đủ khiến anh rung động.
Về sau anh phát hiện tôi cũng chẳng có tình ý gì, hơn nữa tôi còn thà lấy 20 triệu còn hơn ở cùng anh.
Tôi tức đến mức suýt t/át anh một cái, sao lại dám so sánh mình với 20 triệu được chứ?
18
Chúng tôi mở một nhà hàng fusion Pháp sang chảnh ở Thượng Hải.
Quán nhỏ xinh, chỉ có tôi, Đổng Tri Vị cùng vài phụ bếp, phục vụ.
Chẳng bất ngờ khi chúng tôi lỗ nặng.
Tổ ấm ẩm thực của đôi ta thất bại vì địa điểm quá hẻo lánh, phong cách quá khác biệt không hợp thị hiếu.
Nói đơn giản, món của chúng tôi giá cao, hình thức cầu kỳ nhưng hương vị tầm thường, thị trường không chấp nhận. Hai đứa ngồi trong quán trống hoác, lòng dậy sóng. Đáng lẽ tôi không nên chọn Pháp, dù có làm món Pháp chuẩn đi nữa, bị hai đứa pha trộn lung tung cũng mất ngon.
Quan trọng nhất là món của chúng tôi chế biến quá lâu, người đời nay ai rảnh chờ đợi.
Hai ông chủ chúng tôi vinh dự góp phần kích cầu nội địa.
Nghĩ lại ngày xưa Đổng Ký khởi nghiệp nhờ món beer duck.
Tiệm đặc sản nhà tôi nổi danh nhờ vịt da giòn ngọt cùng các món mì tinh tế tôi làm.
Bản chất chúng tôi là trau chuốt món ăn đời thường, nhưng nâng tầm những thứ vốn đã cầu kỳ thì không làm nổi.
Hơn nữa, hai đứa cũng chẳng mê đồ Tây lắm.
Lỗ to, sai lầm rồi.
Chúng tôi vội đổi biển hiệu, mở tiệm mì Tri Vị chuyên b/án mì và đồ luộc.
Ai ngờ việc làm ăn khấm khá hẳn.
Món bánh hành dầu tôi làm được yêu thích nhất.
Tôi kết hợp bánh thịt Duy Phường với bánh hành dầu địa phương, tạo ra món bánh thịt hành dầu đắt khách.
Đêm đêm đóng cửa tiệm, hai đứa lại ngồi nhậu.
Chúng tôi nhận ra ẩm thực cũng như tình yêu, không hợp thì đắt mấy cũng vô dụng.
19
Cuối cùng chúng tôi b/án lại tiệm.
Đổng Tri Vị phải lòng cô con gái út của chủ nhà.
Cô nàng du học Úc về, ăn uống thả ga trong tiệm: một đùi heo kho, nửa con vịt da giòn, ba cái bánh thịt hành dầu, tô mì bò.
Cô còn thèm thuồng món bún mắm thịt chúng tôi vừa nghiên c/ứu - kết hợp bún Từ Châu với cách nấu địa phương, dùng cà ri và nước tương tạo vị ngọt mặn cay.
Sợ cô ta bể bụng, tôi không cho ăn nữa.
Ai ngờ cô nàng ngày nào cũng đến, ăn uống thỏa thích, đến kỳ nhập học thì dắt Đổng Tri Vị đi luôn.
Chủ nhà tưởng hai đứa tôi có tình ý, theo dõi mãi mới biết chỉ là đối tác.
Thấy Đổng Tri Vị tài giỏi, đẹp trai, nhà giàu lại nấu ăn ngon.
Liền tạo điều kiện cho hai người, Đổng Tri Vị chào tôi rồi ra đi.
Trước khi đi, tôi b/án tiệm cho hai chủ quán mới.
Đổng Tri Vị đi rồi, lòng tôi trống trải.
Tôi tự hỏi lòng mình có tình cảm gì với anh ấy, đôi lúc nghi ngờ liệu đã từng thích anh.
Nhưng nghĩ lại chưa từng gh/en khi anh có bạn gái.
Khi ở bên Trương Lạc Thiên, tôi hiểu thế nào là yêu, còn với anh chỉ chăm chăm ki/ếm tiền.
Tôi quý anh vì anh mang vận may cho tôi.
Anh như thần tài của tôi, theo anh bữa nào cũng có thịt cá.
20
Bôn ba nhiều năm trời.
Tài sản coi như tự do.
Sắp chạm ngưỡng 35.
Mẹ tôi lo sốt vó.
Tôi mở tiệm bún trong mặt bằng mẹ m/ua.
Đúng loại bún mà bạn gái Đổng Tri Vị thích nhất.
Tri Vị đi rồi, món này chưa kịp ra mắt, tôi mở tiệm Dư Vị Bún Gia.
Ít khi tới tiệm, thuê mấy quản lý trông nom.
Việc kinh doanh phát đạt, thỉnh thoảng ghé thăm.
Không ngờ gặp Trương Lạc Thiên trong tiệm, anh dắt theo cậu con trai nhỏ cùng ăn bún.
Ăn xong anh cẩn thận lau miệng cho con, dặn đừng kể mẹ đã ăn ngoài.
Ngẩng lên thấy tôi, anh cười gượng gạo.
Tôi gật đầu chào không nói gì.
Sau khi tôi đi, nhân viên buôn chuyện.
Kể Trương Lạc Thiên lấy vợ rất gh/ê g/ớm, tính toán chi li, cấm tiệt chồng tiêu xài.
Ăn ngoài về bị vợ m/ắng té t/át.
Tôi ngăn họ bàn tán, đằng sau lưng người khác thật không hay.
21
Sinh nhật 35 tuổi, tôi gặp định mệnh đời mình.
Gần nhà có tiệm nướng Tề Tề Cáp Nhĩ của Lâm Thịnh.
Món nướng của ông chủ này tuyệt cú mèo.
Vốn dĩ tôi đã mê đồ nướng.
Mỗi tuần đều đến ăn, dần thân quen với Lâm Thịnh.
Rồi thành bạn thân, tôi thường giúp anh cải thiện hương vị món ăn.
Dần dà, anh hay sang nhà nấu nướng, bố mẹ tôi mê tít món sườn xào chua ngọt của anh.
Bố mẹ tôi cực hài lòng về Lâm Thịnh. Anh từng có cuộc hôn nhân ngắn ngủi, vợ cũ không chịu nổi mùi nướng ám người mà tiền thì ít.
Ban đầu cả hai đều ngại ngùng, vì đều từng đổ vỡ hôn nhân.
Nhưng cứ thế, anh nấu mời tôi, tôi đãi lại anh.
Càng ăn càng thấy hợp tính.
Tự nhiên thành đôi.
Lâm Thịnh m/ua nhà xe ở đây, tính nhập gia theo tôi.
Bố mẹ tôi vui như mở cờ trong bụng.
