Tôi lập tức chui vào lòng mẹ, khóc òa lên: "Mẹ ơi, con không đi! Đây là nhà con, con không theo họ!".
Mẹ tôi lau nước mắt khóe mắt, ôm ch/ặt tôi vào lòng nghẹn ngào: "Tú ơi, con ở lại đây thì cả nhà đều ch*t đói. Con đi theo họ thì mẹ con ta mới sống được. Mẹ đâu nỡ xa con, nhưng mẹ càng không nỡ để con ch*t đói. Họ nuôi con ăn học, con phải nghe lời, ngoan ngoãn ở đó. Đợi khi họ không cần con nữa, con lại trở về..."
3
Lần đầu tiên trong đời tôi được ngồi kiệu.
Tôi ngồi trên đệm mềm khóc nức nở, trong khi thiếu gia m/ập ú như cục thịt ngồi trên đùi tôi cười hích hích. Cái mặt bánh bao trắng hếu của hắn dí sát vào mặt tôi, nhe bộ răng thưa mấy chiếc ra cười: "Sao mày khỏe thế? Có phải do sói trắng hóa kiếp không? Trương Tử bảo sói trắng toàn hóa kiếp thành đàn ông, hắn nghi bố hắn chính là sói trắng hóa kiếp. Còn mày là đàn bà sao cũng hóa kiếp được?"
Tôi gạt nước mũi tiếp tục khóc. Thiếu gia m/ập chẳng bận tâm, nắm tay tôi đặt lên bụng bia của hắn hào hứng: "Vú em! Bế ta lên, bay nào!"
Vú em... Nghe đến hai chữ này, tôi lại oà khóc. Sao số tôi khổ thế này! Mới tám tuổi đã phải làm vú em, còn phải bế hắn bay lên trời. Giữa đường bay chưa đã, thiếu gia m/ập còn đòi tôi đưa hắn thò đầu ra ngoài cửa sổ để cảm nhận gió rít... Hắn gào thích thú, miệng không ngớt khen: "Vú em giỏi quá!"
4
Thiếu gia m/ập lăn lộn giãy đành đạch suốt buổi chiều, phu nhân đành nghiến răng đồng ý cho tôi làm vú em. Phu nhân là người phụ nữ cao quý và dịu dàng, bà nắm tay tôi dỗ dành sau khi nghe quản gia báo cáo. Ánh mắt bà nhìn tôi như nhìn đứa trẻ ăn xin bị bỏ rơi ven đường.
"Con gái đừng khóc, mẹ cùng cha của Trì nhi quanh năm buôn b/án phương xa, ít khi ở nhà. Trì nhi bị đám người hầu chiều chuộng quá nên hơi nghịch ngợm, nhưng bản tính lương thiện. Nó kém con hai tuổi, con cứ coi như em trai mà chăm sóc. Họ M/ộ chúng ta sẽ không bạc đãi con!"
Giọng phu nhân nhẹ nhàng đậm chất Giang Nam, từng sợi tóc đều thơm tho. Khi bà ôm tôi, còn ấm áp hơn cả mẹ ruột. Tôi hít hà ngừng khóc. Đến rồi thì khóc lóc mãi cũng không phải, hơn nữa người ta đã trả tiền. Vả lại, nhà họ M/ộ giàu thật. Khác với dân làng chúng tôi, họ làm ăn buôn b/án, không sống dựa vào ruộng đất nên hạn hán chẳng ảnh hưởng mấy. Thiếu gia m/ập vẫn mỗi bữa hai móng giò, bốn món mặn với một bát canh hải sâm. Sữa bò thứ tôi không dám mơ, hắn tha hồ uống no nê. Thấy tôi thèm chảy nước mắt, thiếu gia m/ập dùng bàn tay nhờn mỡ nhét miếng móng giò b/éo ngậy vào miệng tôi, mắt tròn xoe ngây thơ hỏi: "Vú em, ngon không?"
Tôi nuốt ực miếng móng giò trong nước mắt, dùng hành động trả lời hắn. Làm vú em cho thiếu gia m/ập rất đơn giản: tối cho uống sữa rồi ôm ngủ, nửa đêm gọi dậy đi tiểu rồi dỗ ngủ tiếp, sáng xách hắn dậy mặc quần áo dỗ ăn sáng. Nhờ sức khỏe hơn người, tôi được thiếu gia m/ập cực kỳ tín nhiệm, hắn mang theo tôi ngay cả khi đi học. Trong khi thiếu gia nhà khác ngồi kiệu lắc lư đến trường, riêng tôi phải cõng thiếu gia m/ập nặng gấp đôi trên lưng, để hắn khoác cổ mà hí hửng suốt đường. "M/ộ Trì, sao mày b/ắt n/ạt con gái thế? Không biết x/ấu hổ à? Mày to gấp đôi nó mà bắt nó cõng, nhục nhục nhục!"
Kẻ nói là Trương Tử, lớn hơn thiếu gia m/ập vài tuổi, nhà cũng buôn b/án nhưng không bằng họ M/ộ, luôn đối đầu với M/ộ Trì. M/ộ Trì vốn được cưng chiều từ nhỏ, không chịu nổi lời chê bai, lập tức giãy đành đạch trên lưng tôi gào lên: "Mày biết cái gì? Đây là vú em của ta! Vú em ta khỏe lắm, mày mà b/ắt n/ạt ta nữa là vú em đ/ấm vỡ đầu chó của mày đấy!"
5
Đám thiếu gia trong học viện cười ồ bỏ chạy, ai nấy đều chê M/ộ Trì mang vú em đi học, bảo hắn là đứa trẻ chưa cai sữa. Duy chỉ có thiếu gia m/ập vui sướng, hắn cho rằng những kẻ khác không mang vú em đi học chỉ vì vú em họ già quá, không dám khoe. Còn hắn thì khác, vú em hắn không những trẻ trung mà còn cõng được hắn đi mấy dặm không thở gấp. Hắn cảm thấy vô cùng tự hào. "Vú em, mày có tự hào không?"
Tôi ngẩn ngơ nhìn trời, đỡ cái thân hình mũm mĩm đang tuột xuống. Không hiểu nổi, thật sự không hiểu nổi. Kiếp trước tôi tạo tội gì mà kiếp này khổ thế này! Sao số tôi khổ thế này!
6
Xung đột giữa thiếu gia m/ập và Trương Tử xảy ra sau nửa năm tôi vào phủ. Hôm đó đưa thiếu gia tới học viện xong, tôi vội về nhà vì người vắt sữa bị ốm. Chiều đến đón thì thiếu gia m/ập không như mọi ngày đứng li /ếm kẹo đường chờ tôi. Bác b/án kẹo đường nói với tôi: "Con gái ơi, thằng bé nhà cháu bị sói đuổi chạy về phía núi rồi, mau gọi người c/ứu đi, sói dữ lắm!"
Hôm đó tôi mới biết con sói thiếu gia m/ập suốt ngày nhắc đến là có thật. Nhà họ Trương thật sự nuôi sói làm thú cưng cho thiếu gia, và Trương Tử đã nhiều lần dùng sói dọa thiếu gia m/ập... Tôi không kịp về phủ gọi người, nếu thằng bé m/ập bị sói cắn ch*t thì tôi - vú em của nó - cũng bị đ/á/nh ch*t. Đừng tưởng bọn giàu có này hiền lành, tôi vẫn nhớ hai tháng trước, một người hầu nhà họ Trương chỉ vì ốm làm đổ nước trà vào chân thiếu gia họ Trương đã bị đ/á/nh bỏ mạng.
Tôi không dám chần chừ, vớ cây gậy góc tường lao lên núi. Nhờ kinh nghiệm leo núi lâu năm cùng đôi chân nhanh nhẹn, tôi nhanh chóng tìm thấy thiếu gia m/ập đang chạy trối ch*t. Thảm quá, thật quá thảm. Thiếu gia trắng trẻo mũm mĩm ngày thường ăn móng giò còn phải có người nâng xươ/ng, giờ áo xơ x/á/c, m/áu me be bét, chân như bị cắn g/ãy nhưng vẫn gượng chạy, không còn sức mà khóc.
