Phía sau hắn, một con sói con hung dữ với đôi mắt lóe sáng xanh lè. Sói con thấy thiếu gia kiệt sức, biết thời cơ đã đến, hai chân sau chùng xuống chuẩn bị công kích cuối cùng.
Tôi kh/iếp s/ợ. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên tôi đối mặt với sói thật. Tay r/un r/ẩy, người cũng run cầm cập, nước mắt giàn giụa. Nhưng tôi biết không phải lúc sợ hãi, nắm ch/ặt cây gậy, nhân lúc sói con tập trung, tôi hét một tiếng thất thanh, đạp mạnh chân xông tới, vung gậy đ/ập thẳng vào đỉnh đầu nó.
Con sói gầm gừ một tiếng, lăn một vòng rồi gườm gườm nhìn tôi. R/un r/ẩy buộc ch/ặt ống quần, tóc vén gọn sau gáy, khi sói con lao tới, tôi lẩm bẩm 'Bồ T/át phù hộ', nhắm mắt lăn lộn cùng nó.
"Gào..."
"Hức... đ/á/nh ch*t mày đ/á/nh ch*t mày..."
"Gào..."
"Hức... đ/á/nh ch*t mày đ/á/nh ch*t mày..."
Kết cục, sói con ch*t cứng đờ trên núi với đôi mắt trợn ngược, còn tôi lếch thếch cõng vị thiếu gia m/ập mạp đang khóc lóc sụt sùi xuống núi.
Đêm đó, vị thiếu gia vốn chỉ xem tôi như trò tiêu khiển, nay ôm cổ tôi thân thiết, giơ bàn tay mũm mĩm bị xước đầy m/áu do cành cây thề thốt:
"Nãi nương, ta thề dù sau này lớn lên không cần nãi nương cho bú nữa, ta vẫn sẽ đối đãi với nãi nương như mẹ đẻ suốt đời!"
Thề xong, cậu ấm nhe hàm răng sún, áp mặt m/ập vào má tôi hỏi:
"Nãi nương, nãi nương vui không?"
Tôi không vui. Người đầy thương tích do sói cào, cử động là đ/au, làm sao vui nổi? Nhưng tôi không nói ra. Quản gia từng dặn, ta là nãi nương của thiếu gia, coi như nửa người mẹ. Làm mẹ người ta, dù đ/au mấy cũng không được than.
6
Dù tôi và tiểu phệ tử là bên bị hại, nhưng sự thực chứng minh kẻ có quyền thế đều không biết điều. Họ không phân biệt đúng sai, chỉ xem bên nào thiệt hại nặng hơn. Tuy đứa nhà họ Trương cố ý thả sói hại người, nhưng M/ộ Trì chỉ bị thương ngoài da, chân bị cắn một nhát nhỏ. So ra nhà họ Trương thiệt hại lớn hơn nhiều.
Con sói con ấy là của chú họ Trương đặc biệt tìm ngoài quan ải, tặng quà sinh nhật lục tuế cho đứa con. Nhà họ Trương làm ăn không thịnh vượng bằng M/ộ phủ, nhưng người chú làm quan lớn trong kinh thành. Giờ sói con ch*t rồi...
Đứa nhà họ Trương ôm x/á/c sói khóc suốt đêm, hừng sáng đã bảo quản gia báo quan, chiều cùng ngày huyện nha đã đến bắt người.
Bọn nha dịch xem mặt định giá, không dám động đến phệ thiếu gia, liền đ/è tôi xuống đất, hét rằng nếu không nộp 50 lượng bạc thì phải đền mạng cho sói. Quả thực, một nãi nương như tôi lại ký khế ước sinh tử, không có lương tháng, cả đời không thể nào có 50 lượng.
Quản gia dù muốn c/ứu tôi - xét cho cùng tôi đã c/ứu tiểu chủ - nhưng 50 lượng bạc quá nhiều, một là hắn không quyết được, hai là thấy mạng tôi không đáng giá đến thế.
Nghĩ cũng phải, m/ua người chỉ tốn 20 lượng, giờ đòi 50 lượng, với nhà họ M/ộ quả là lỗ vốn. Thôi đành cam chịu nằm im trên đất, mặc kệ số phận.
Lòng dạ sáng suốt là thế, nhưng trong lòng vẫn đắng ngắt. Nước mắt rơi lã chã. Tôi không hiểu sao số mình khổ thế này.
7
Thấy nhà họ M/ộ không đưa tiền, bọn nha dịch lập tức xích cổ tôi. Động tác hung bạo tà/n nh/ẫn, chẳng chút nương tay với phận nữ nhi.
Đang lúc tôi tưởng không còn đường lui, phệ thiếu gia của tôi xông ra. Giày dép chưa kịp mang, toàn thân m/ập mạp đầy thương tích chạy như lăn về sân trước, miệng gào thảm thiết:
"Nãi nương... nãi nương của ta... không ai được bắt nãi nương của ta..."
Khoảnh khắc ấy, trái tim giá băng của tôi như được rót vào hai lạng rư/ợu, bùng ch/áy nóng hổi.
"Ai cho thiếu gia ra đấy? Ôi tiên sư cha, mau về nghỉ đi, ở đây có quản gia lo rồi!"
Quản gia dỗ dành tiểu chủ, sợ cậu ta bị liên lụy bị bắt theo. Nhưng phệ thiếu gia nào thèm để ý, cậu ta gi/ật áo, thân hình m/ập mạp lăn lộn trên đất một cách thành thạo...
"Nãi nương của ta... ta muốn nãi nương... ta không cho chúng bắt nãi nương... bắt ta luôn đi... ta muốn vào ngục với nãi nương để uống sữa..."
...
Sau nửa canh giờ phệ thiếu gia ăn vạ lăn lộn, quản gia mặt xám xịt lấy 50 lượng bạc đưa cho nha dịch. Đuổi bọn chúng đi rồi, tự giác chạy đến nhà thờ tộc quỳ suốt đêm...
8
Từ mối qu/an h/ệ sinh tử ấy, tình cảm giữa tôi và phệ thiếu gia có bước nhảy vọt. Cậu không bắt tôi làm kiệu thịt nữa, chúng tôi ngồi kiệu đến trường, nhưng cậu phải ngồi trên đùi tôi, ôm cổ tôi.
Ăn cơm cũng không bắt tôi bưng xươ/ng nữa, cho phép tôi ngồi cùng, còn chia cho tôi hai cái giò, ngây thơ bảo:
"Nãi nương đừng tiếc ăn, nhà ta không thiếu thứ gì, chỉ thừa tiền..."
Gặm miếng giò thơm phức, nhìn thiếu gia trắng trẻo m/ập mạp, lòng tôi dâng lên cảm khái. Nói gì thì nói, số tôi cũng khá đấy chứ.
Nhưng ngày lành chẳng được bao lâu, năm phệ thiếu gia tám tuổi, M/ộ phủ xảy ra biến cố.
Đó là cuối thu, tôi cõng tiểu chủ tan học về. Chưa vào được phố trước M/ộ phủ, đã thấy quản gia vốn điềm tĩnh hớt hải chạy tới.
Từ xa thấy chúng tôi, ông dồn hết sức ném tới một gói đồ, quỵch xuống đất, dập đầu ba cái thật mạnh. Ánh mắt ấy chân thành khẩn thiết chưa từng thấy suốt hai năm.
Tôi choáng váng... Làm gì thế này, lạy đầu làm chi...
Chưa kịp suy nghĩ, mấy chàng trai tuấn tú mặc áo cá vàng sặc sỡ, tay cầm đ/ao lớn đã xông tới. Một quy đ/á/nh vào gáy quản gia, lôi xềnh xệch như kéo x/á/c chó đem đi...
Tôi chưa từng thấy cảnh tượng này, khóc thét lên. Nhưng không dám khóc to, co rúm như kẻ tr/ộm nhặt gói đồ. Rồi... dốc hết sức bình sinh chạy vào chỗ đông người.
Phệ thiếu gia sau lưng ngơ ngác hỏi: "Nãi nương, gói đồ của ai rơi thế? Sao nãi nương cầm rồi chạy? Định giấu riêng hả? Nhà mình không cần thế, mình giàu mà, thiếu gì cái gói rá/ch đó."
...
Tôi cõng phệ thiếu gia chạy hai dặm đường, mới tìm được ngôi miếu hoang chui vào. Trong gói đồ có phong thư, tôi không biết chữ, đưa cho thiếu gia.
