Nhìn bạc trắng chảy vào phủ như nước, tôi lặng lẽ ngước nhìn trời. Thằng bé m/ập từng thề làm tham quan lớn, rốt cuộc sau bao năm cũng bước đi trên con đường hắn tự vạch ra từ thuở nhỏ, chẳng ai ngăn nổi...
"Thiếu gia, người hôm qua đến uống rư/ợu với ngài có phải là chú họ Trương không?"
M/ộ Trì lười nhác ngả người trên ghế Thái sư, mắt chẳng thèm nhấc lên: "Ừ, là hắn đấy. Năm trăm lạng bạc kia chính do hắn biếu. Gần đây hắn đắc tội với Tể tướng họ Tô, nhờ ta nói giúp vài lời."
Tôi lặng thinh hồi lâu, không nhịn được nhắc nhở: "Thiếu gia, lão gia cùng phu nhân vẫn còn đang đào mỏ... Đều là do hắn hại đấy."
M/ộ Trì bất cần đáp: "Ừ."
"Chuyện này ngươi chớ lo, chỉ cần vui vẻ chơi đùa, phần còn lại... đã có ta."
Lòng tôi chùng xuống. Hắn đã thay đổi, thực sự khác rồi. Thiếu gia có việc chẳng nói cùng ta, hắn bắt đầu giữ bí mật.
Tâm trạng nặng nề trở về phòng, tôi nằm dài trên giường, mắt thao láo nhìn lên trần nhà. Khi M/ộ Trì bước vào, thị nữ đã thay ngọn nến thứ hai.
Vừa cởi áo, hắn vừa liếc nhìn tôi: "Sao lại làm bộ dạng ch*t không nhắm mắt thế kia?"
Tôi nằm im thin thít, giả vờ không nghe thấy. M/ộ Trì cười khẽ thổi tắt nến, trèo lên giường ôm tôi vào lòng, thân mật cọ má vào cổ tôi, hơi thở phả vào da thịt: "Gi/ận gì thì nói ra, để ta còn dỗ dành."
Thấy vậy, tôi chẳng khách sáo ngồi bật dậy, tay đ/ấm thùm thụp vào ng/ực hắn: "Ngươi thay đổi rồi! Ngươi hoàn toàn khác rồi! Làm quan lớn rồi, đến lão gia phu nhân đang khổ sở cũng mặc kệ. Sau này cưới vợ, chẳng lẽ ta cũng bị vứt bỏ?"
M/ộ Trì chống cằm nhìn tôi trong bóng tối, đuôi mắt cong lên vẻ cười: "Ngươi lo cho cha mẹ ta, hay không muốn ta thành thân?"
Lời này là thế nào!
"Ta sợ ngươi không nuôi ta, chứ đâu cấm ngươi cưới vợ! Với lại, lão gia phu nhân cũng không thể bỏ mặc, họ vẫn đang chịu khổ... phải c/ứu họ ra."
M/ộ Trì vặn vẹo lọn tóc tôi, giọng trầm xuống: "Bây giờ chưa được, thời cơ chưa tới."
"Thời cơ gì?"
"Tú Nhi, giờ chưa thể nói cho ngươi biết."
Tôi lại đ/ấm hắn một quả, nhưng bị hắn cười khẽ kéo ngã xuống giường: "Ta là vú nuôi của ngươi, không được gọi ta là Tú Nhi!"
"Được, không gọi Tú Nhi, là chị."
* * *
Chưa đầy ba ngày sau chuyện ấy.
Tôi phát hiện ánh mắt người ngoài phố nhìn mình khác lạ. Nói sao nhỉ... kh/inh bỉ, coi thường, còn phảng phất vẻ mơ hồ khó tả...
Tôi vô cùng băn khoăn, muốn bắt người trong phủ hỏi cho rõ, nhưng ai nấy mặt mày sợ hãi, quay đầu bỏ chạy.
Mãi đến khi Lục Man Man tìm đến cửa, tôi mới biết mình lại dính vào chuyện oan ức.
"Hừ, ta không ngờ hắn lại vì loại người như mụ mà từ chối ta."
Tôi gi/ật mình: "Loại người nào?"
"Mụ là vú nuôi của hắn!" Lục Man Man trợn mắt nhìn tôi đầy á/c ý, giọng điệu châm biếm: "Các người phá hoại luân thường đạo lý, đồ bẩn thỉu, thật là gh/ê t/ởm!"
Bình thường trong sân của tôi và M/ộ Trì không có người hầu. Đúng cái đêm ấy, có thị nữ vào thay nến, M/ộ Trì vì tôi không vui nên chẳng đuổi người đi.
Chính cô thị nữ ấy đã nghe thấy câu "Ta là vú nuôi của ngươi", rồi truyền miệng khắp nơi.
Phe thanh liêu và phe Tể tướng vốn là tử địch, lập tức thừa cơ h/ãm h/ại, khiến chuyện này đồn khắp kinh thành.
Ngay cả hoàng thượng cũng nghe phong phanh, trên triều đường chất vấn M/ộ Trì có thông d/âm với vú nuôi hay không.
Lục Man Man thực lòng yêu M/ộ Trì. Mấy năm nay, cô ta không ngừng tìm cách tiếp cận hắn. Dù M/ộ Trì không thèm đếm xỉa, cô ta vẫn ở nhà thủ tiết, quyết không lấy chồng.
Lần này nghe tin M/ộ Trì gặp nạn, cô ta lại xông tới.
"Đồ nhà quê như mụ có lẽ không biết, quan viên triều đình ba năm một lần phải qua thanh tra kinh thành. Triều ta lấy đức trị quốc, kẻ nào phẩm hạnh tỳ vết, nhẹ thì giáng chức, nặng thì cách chức!"
"Nếu mụ thực lòng muốn tốt cho Trạng nguyên Hách, nên khuyên hắn cưới vợ sinh con, quay về chính đạo!"
"Mấy năm nay, mụ hẳn cũng thấy. Trạng nguyên Hách không gia thế, không người nâng đỡ, hắn phải chịu bao khổ cực để leo lên cao. Mụ tưởng phụng sự Tể tướng dễ dàng lắm sao? Hắn uống đến nôn mửa cùng môn khách của Tể tướng, mọi chuyện nhơ bẩn đều bị Tể tướng đổ lên đầu hắn!"
"Đồ đàn bà ng/u muội chỉ thấy phú quý trước mắt, nào biết mỗi bước đi của Trạng nguyên Hách giờ đây đều giẫm lên lựu đạn, một khi n/ổ tung, hắn sẽ tan xươ/ng nát thịt!"
Lời Lục Man Man khiến tôi toát mồ hôi lạnh: "Thật sao? Hắn sẽ gặp nạn ư?"
Lục Man Man khịt mũi: "Giữ lấy mụ, hắn sớm muộn cũng gặp họa. Nhưng nếu hắn cưới ta, sẽ có nhà họ Lục làm hậu thuẫn. Cha ta hai đời làm đế sư, bất kể Trạng nguyên Hách từng làm gì, hoàng thượng nhìn mặt cha ta cũng sẽ tha cho hắn."
"Vậy thì tốt quá!" Tôi vội vàng lau mồ hôi trán, nở nụ cười nịnh nọt: "Cô Lục, cô quả là người tốt. Thiếu gia hắn... bản tính không x/ấu, chỉ hơi lạnh lùng thôi. Hắn không như cô, có người cha làm quan che chở. Cha mẹ hắn... mất sớm, chịu nhiều khổ cực nên tính tình khó tránh khỏi cô đ/ộc. Mong cô bao dung, giúp hắn nói vài lời tốt trước mặt lão gia."
"Tôi với hắn không có gì, cô đừng nghe thiên hạ xuyên tạc. Chúng tôi trong sạch, nếu cô để bụng tôi, tôi đi là được. Nhưng xin cô đừng bỏ hắn... Hắn đến được ngày nay thật không dễ."
Lục Man Man nghi hoặc nhìn tôi: "Hắn giờ địa vị hiển hách thế này, mụ thật lòng từ bỏ?"
"Mụ nên biết, đi rồi, mụ chỉ có thể làm tỳ nữ, làm mụ v*, đời sống phú quý chấm dứt."
Rời xa M/ộ Trì, nói không đ/au lòng là giả dối. Bao năm nương tựa, tình cảm giữa tôi và hắn sớm vượt qua cha mẹ ruột. Trên đời này, hắn là người thân thiết nhất với tôi.
Nhưng nếu biết hắn lâm nguy mà bỏ lỡ cơ hội c/ứu hắn trước mắt, chỉ lo cho bản thân, thì nửa đời sau tôi cũng không yên ổn.
"Cô Lục, tôi chỉ là con hầu hai mươi lạng bạc thiếu gia m/ua về. Nếu không có thiếu gia, cả nhà tôi đã ch*t đói. Thiếu gia với tôi, ơn nặng tựa non. Sau này thiếu gia gặp nạn, mất hết chí khí, tôi sốt ruột nhưng không dám nói lời nặng, chỉ biết năn nỉ hắn sau này phải nuôi tôi. Thực ra, tôi đâu dám đòi hỏi hắn nuôi nấng? Hắn chẳng n/ợ tôi, tôi chỉ mong hắn tốt mà thôi."
"Người thầy ngày xưa luôn khen hắn thông minh. Thiếu gia thông minh như vậy xứng đáng sống đời tốt đẹp. Tôi với hắn vốn chẳng cùng một thế giới."
