Dùng hết cả đời cũng không chạm được đến góc váy của đối phương, mới thật sự là bi kịch. Cao Minh Ngọc đương nhiên nhìn thấu được lòng lang dạ thú của Triệu Tông Di, nhưng công lao lấn át chủ nhân, xưa nay vẫn chỉ là nỗi đ/au của bề tôi. Những chuyện như chim hết cất cung, thỏ ch*t nấu chó. Thiên hạ này còn thiếu gì? Giờ đây nàng ở đây, thay cho cả Lương Châu trấn giữ cung cung. Cũng là để an lòng quân dân Lương Châu. Chỉ cần nàng còn, Lương Châu sẽ bình yên. Triệu Tông Di có thể nhẫn nhịn sự kiêu ngạo ngang tàng của nàng, nhưng không thể chịu được trí dũng song toàn của nàng. Tổ tiên Quý Phi từng ch/ém giặc vô số, nguyên bản nàng cũng không phải con gái đ/ộc nhất của Cao tướng quân, chỉ là sau nhiều năm sa trường, chi tộc họ Cao chỉ còn lại mỗi nàng. "Họ Cao xưa nay, chưa từng có lòng bất trung." Cao Minh Ngọc thở dài, không biết đang nói với chính mình hay với thiên hạ. Nàng liếc nhìn vị hoàng đế trầm mặc, chán nản: "Bệ hạ nếu không cho phép bổn cung nhập chủ trung cung, bổn cung cũng chẳng cưỡng cầu." "Chỉ là bệ hạ cũng thấy, thần thiếp bị kẻ tiểu nhân h/ãm h/ại không thể có con, giờ nguyên khí đại thương, sợ lâu ngày không tiếp khách được, từ nay về sau chốn Trường Lạc cung này, xin đừng đến nữa." Triệu Tông Di mặt xám như tro, cuối cùng không nói lời nào, phẩy tay áo rời đi. Hắn dám dùng âm mưu ti tiện, nhưng không dám công khai đối đầu với họ Cao. Cuối cùng tấm màn che thẹn cũng bị x/é nát tan tành.
Ta giơ tay tiến lên, đỡ lấy bàn tay Cao Minh Ngọc đang vươn về phía mình. Trong lòng bàn tay, mồ hôi lấm tấm. "Ngân Chu, ngươi nói con đường này có phải họ Cao ta đã đi sai?" "Họ Triệu kiêng dè, ta liền lấy thân mình làm con tin, đổi lấy đại an cho Lương Châu. Ta chọn hắn, cũng bởi hắn từng cùng ta chung khát vọng thiên hạ đại đồng." "Chớp mắt, hắn đã khác xưa tựa hai người." Cao Quý Phi không còn vẻ ngạo nghễ lúc nãy, thở dài bất lực. "Họ Triệu đã kiêng dè công cao át chủ của họ Cao từ lâu. Vì vậy hắn muốn đoạn tuyệt huyết mạch họ Cao. Giờ trong chi tộc họ Cao chỉ còn mỗi nương nương." "Nương nương, điều hắn muốn không chỉ là một phi tần vô sinh, mà là cả họ Cao tuyệt tự không còn hậu nhân!" "Không quyết đoán ngay, Lương Châu nguy hiểm." Ta sẽ không để họ Cao lặp lại bi kịch xưa. Trong khoảnh khắc hai người nhìn nhau, ta như quay về ngày xưa cùng Cao Minh Ngọc trong khuê phòng mong thư Triệu Tông Di thuở thiếu thời. Cao Minh Ngọc mười bảy tuổi về kinh chờ gả chồng. Ta không biết nàng sẽ gả cho hoàng tử nào của tiên đế, nhưng biết chắc nàng nhất định sẽ thành hoàng hậu. Trong đám hoàng tử, nàng chọn kẻ xuất thân thấp hèn nhất nhưng dung mạo xuất chúng nhất. Có lẽ vì Triệu Tông Di thân phận ti tiện, không như kẻ khác tham công thích lợi. Hoặc cũng vì hắn từng có lòng chân thành, khiến nàng động tình. Họ từng cùng nhau cưỡi ngựa dạo chơi, cười đàm thiên hạ sự. Cao Minh Ngọc cũng vì hắn xông pha ngoài ải, dẫn tiên phong Cao gia quân đ/á/nh trận oai hùng, lại tự tay dâng chiến công này cho Triệu Tông Di. Lúc ấy, Triệu Tông Di cũng từng hứa trước tam quân sẽ dâng cả thiên hạ vào tay nàng. Tuổi trẻ nhiệt huyết, nào biết mấy phần chân tình mấy phần giả dối. Nhưng giờ đây, chàng thiếu niên từng giả làm thỏ yếu kia. Đã mang lòng tham như vực thẳm, đất rộng khó lấp.
Cao Minh Ngọc đưa cho ta tư ấn của nàng. Bảo ta trở về Lương Châu tìm Cao tướng quân. Ta quỳ dưới thềm lạy dài: "Lần này đi, chỉ có hai kết cục. Hoặc cầm tiết phù trở về kinh, nghênh thiên hạ phục hưng, hoặc bị nghịch đảng vây đ/á/nh, tử chiến mà ch*t." "Từ giờ ngươi không còn tên Ngân Chu, cũng không còn thân phận nô tỳ. Ngươi đã nghĩ kỹ muốn họ tên gì?" Ta mỉm cười: "Thần tên Cao Hoàn, tự Tri Vi." Hoàn giả, vạn tượng vậy. Nhưng việc lớn thiên hạ tất khởi từ điều nhỏ, nên gọi Tri Vi. Cao Minh Ngọc cười lớn hiểu ý: "Tốt, từ nay ngươi là con gái họ Cao, em gái của ta." Triệu Tông Di không bao giờ trở lại Trường Lạc cung nữa. Bí mật ngày ấy, không ai dám nhắc tới. Những kẻ không nên sống, đều bị hoàng đế bịt miệng. Lão hoạn quan từng liếm gót thiên tử kia, lúc lâm chung có chợt nhận ra vị hoàng đế này lạnh lùng vô tình đến thế? Người đến thăm chỉ có Vệ Tử Du giờ đã phong làm Thần phi, nàng tạm thời nắm giữ ấn phượng hoàng, phụ trách lục cung. Triệu Tông Di hẳn đã hiểu việc hạch tội hôm ấy là hiểu lầm.
Nhưng giữa hắn và Cao Minh Ngọc, không phải một câu "chỉ là hiểu lầm" có thể bỏ qua. Ân sủng đế vương lệch hướng, Trường Lạc cung ngoài những cộng sự cũ còn tận tâm hầu hạ, không còn ai lui tới. Vệ Tử Du vài lần đến cửa, dường như biết nội tình, tìm không ít danh y đến chữa trị ngầm cho Cao Quý phi. Giờ nàng được phong Thần phi, lại được đế vương sủng ái, vinh hoa vô hạn, thậm chí áp đảo cả Quý phi. Chỉ là nàng không á/c ý với Quý phi, vật dụng của Cao Minh Ngọc thậm chí còn hơn xưa. Ta có chút bối rối, vị Thần phi này giờ đã nắm quyền, sao lại chân thành chiếu cố Cao Minh Ngọc như vậy? "Thuở nhỏ gia tộc ta từng gặp nạn, chính Cao gia quân đã bảo vệ cố hương." "Thiên hạ bao la, tấm lòng này vẫn vậy." Trong lòng ta cảm khái, lạy dài từ biệt. Trước khi mùa thu đến, Quý phi bảo ta biến hết tư sản của nàng thành vàng bạc dễ mang. Ta lén ra khỏi cung, xa kinh kỳ rồi mới thấy cảnh tượng khác hẳn. B/án con b/án cháu là chuyện thường, cân đo mũ quan cũng thành thói quen. Lão nông cúi lưng cả đời, dùng mồ hôi làm giàu kho lương, mà chân run tay yếu, áo rá/ch tả tơi. Dân mất ruộng, vợ con bị b/án, binh lính tàn phế... khắp nơi thê lương. Thuế khóa triều đình ngày càng nặng, bách tính như không ngày đứng dậy. Đây có phải thiên hạ thái bình, dân sinh phồn thịnh mà Triệu Tông Di từng hứa? Người một khi bị chấp niệm che mắt, cái gọi là chí hướng cũng có thể bóp méo nguyên hình. Kẻ chỉ khát vọng hoàng quyền đã quên mất sơ tâm, có lẽ ngay từ đầu sơ tâm cũng chỉ là giả tạo. Vàng bạc dần cạn, người theo ngày một đông. Tiền tài ta mang từ cung ra thực không đủ nuôi những người này, nhưng khi ta nói sẽ về Lương Châu đầu quân Cao tướng quân. Trong đội ngũ này, hiếm kẻ bỏ cuộc. Ta nghĩ, thế gian này còn lòng tin, ắt sẽ có ngày đợi được bình minh. Không phải ta tự ti, lấy thân còm cõi dám lay vương quyền.
