Sắc mặt ta đột nhiên biến đổi, hỏi rõ địa điểm rồi vội vã bước đi.
Trong doanh trại được quây bằng vải rá/ch, hàng trăm phụ nữ bị giam giữ. Từ già đến trẻ, đa số áo quần tả tơi, gương mặt k/inh h/oàng, người đầy thương tích. Trong trại bốc lên mùi tanh hôi khó tả, khiến người ta ngột ngạt tuyệt vọng.
Nghe tin chiến thắng, họ không về nhà mà ôm nhau khóc nức nở trong doanh trại. Dưới chân ta, một th* th/ể nữ còn ấm, m/áu nhuộm đỏ đất, dường như vừa t/ự v*n bằng trâm. Nhìn thân thể đầy thương tích của nàng, mũi ta cay cay, cúi xuống khép đôi mắt cho nàng.
Ta biết giờ này hỏi tại sao thắng trận mà vẫn đ/au lòng, tại sao có nhà không về, tại sao cầu ch*t - thật ng/u ngốc. Thế nên ta ngồi xuống, giữa những th* th/ể phụ nữ, nghe người sống khóc than, ngăn kẻ muốn t/ự v*n, từ sáng đến đêm.
Đợi đến khi nước mắt họ cạn, họ mới hoang mang nhìn ta. Ta ngồi dưới đất, tự nói như đ/ộc thoại về giấc mộng dài - giấc mơ chân thực kể lại cả đời ta. Từ đứa trẻ nghèo bị cha b/án vào lò gạch đổi gạo, thân phận thấp hơn chó lợn. Đến cô gái tướng môn c/ứu nàng khỏi địa ngục trần gian.
Kể chuyện nàng cùng nữ tướng huấn luyện chiến đấu với binh sĩ, trở thành kỳ tài. Rồi vị tướng nữ ấy vì bảo vệ gia tộc và bách tính, kết hôn với hoàng tộc. Nàng không còn làm tướng được nữa, tâm h/ồn rộng mở và tầm nhìn xa bị vây hãm trong hậu cung, chí hướng dần phai nhạt.
Những người phụ nữ lặng nghe câu chuyện, tạm quên nỗi đ/au, chỉ còn cảm khái. Ta chuyển giọng, mang đến tin vui: Hai nhân vật trong truyện chỉ là khúc dạo đầu. Sau khi ch*t, h/ồn cô gái mồ côi chứng kiến thiên hạ xuất hiện nữ đế. Vị nữ đế này dẫn dắt thiên hạ trở lại phồn vinh, từ đó phụ nữ có thể ra khỏi nhà, buôn b/án, tham chính, giữ nước giữ nhà.
Nghe xong, ánh sáng vừa lóe lên trong mắt họ vội tắt. Một phụ nữ cười khổ: "Cô nương nói đùa rồi, thiên hạ nào có chuyện ấy."
"Đàn bà làm chủ thiên hạ? Chuyện gì hoang đường thế?"
Ta nhìn những người chất vấn, ôn hòa đáp: "Ta thấy áo nàng đường kim mũi chỉ tinh xảo, hẳn giỏi nữ công. Tay nàng đầy chai sạn, ắt là người làm nông lão luyện! Mỗi người đều có tài nghệ riêng, đó chính là nền tảng để các nàng làm chủ! Các nàng thiếu cơ hội, chứ không phải năng lực."
Ta đứng dậy, giơ cao ấn quan: "Bản quan nguyện tận lực tạo cơ hội cho các nàng! Đây không phải bố thí, mà là thứ các nàng đáng được nhận!"
"Đây là gì?" Một lão phu hỏi.
"Ấn quan Thái thú." Ta mỉm cười, "Từ nay, ta là Thái thú của các nàng!"
Mọi người kinh ngạc. Đàn bà làm quan, lại còn là Thái thú?
"Theo ta về thành!"
"Đại nhân, tiểu nữ sợ lắm!" Một phụ nữ khóc lạy dưới chân ta. Trong hàng trăm người, có gái chưa chồng, phụ nhân đã có gia đình, trẻ thơ, quả phụ. Nhưng sau thảm họa này, không ai dám về nhà. Không ai dám tưởng tượng sẽ bị mắ/ng ch/ửi thế nào khi trở về.
Lời đời đ/áng s/ợ, đủ khiến họ tìm đến cái ch*t. Gió rít ngoài cửa, tấm bạt bay phấp phới.
"Ta hỏi các nàng, sau khi người Khương rút lui, các nàng sống sót có phải vì sợ ch*t không?"
"Ch*t có gì đ/áng s/ợ? Nhưng tôi còn con nhỏ bú mớm, biết mặt mũi nào nhìn chồng con..."
Nhưng ở đời, thất tiết còn đ/áng s/ợ hơn ch*t. Đòi hỏi phụ nữ phải mềm mỏng, lại bắt họ phải cứng rắn. Những ngọn núi của thế gian cứ thế đ/è nặng lên vai phụ nữ, chẳng cần lý lẽ.
Nỗi đ/au của họ truyền đến ta, khiến ta như trở lại năm tám tuổi. Khi ấy ta không có gì, sắp ch*t đói. Nhưng ta nhất định không đầu hàng!
Không phải ai cũng gặp được ân nhân trong tuyệt cảnh, nhưng giờ quyền lực trong tay ta. Ta muốn giúp họ. Một người, rồi từng người một.
Ta chỉ trời, quét mắt nhìn đám đông: "Hỡi trời cao! Chúng ta chẳng sợ ch*t, lại sợ mất tri/nh ti/ết! Nơi sinh ra sự sống nhiệm màu, chúng ta lại hổ thẹn về nó hơn cả sinh tử, chẳng phải buồn cười sao?! Trên người chúng ta chất chồng ngàn vạn ngọn núi, nhưng có gì đ/áng s/ợ? Đã không sợ ch*t, sao lại sợ sống? Vượt qua kiếp nạn này, chúng ta sẽ không đói nữa, hàng triệu phụ nữ thiên hạ sẽ no đủ!"
"Hôm nay gặp được chư vị, ta thấy các nàng dũng khí ngút trời! Các nàng đã vượt trên vạn vạn nam nhi, ta kính phục nên sẽ lập nơi an cư tại Lũng Tây. Các nàng có thể dựa vào tài nghệ nhận chức quan, tự lập thân ở quận này."
"Chúng tôi... làm được sao?"
"Nhưng chồng tiểu nữ nói thời lo/ạn, đàn bà khó sống ngoài xã hội, phải nương tựa phu quân mới an toàn..."
Ta nhìn nàng: "Khi người Khương tấn công, chồng nàng có bảo vệ được nàng không?"
Người phụ nữ nức nở. Khi thành vỡ, chồng nàng đã bỏ chạy trên đường về bằng xe lừa.
"Ta chẳng hiểu sao đàn ông luôn tô vẽ thế gian nguy hiểm để khiến phụ nữ sợ hãi. Ý ta là, đời nào chẳng thế?"
Giá trị của chúng ta không chỉ là thân x/á/c trống rỗng trong mắt người đời. Chúng ta là trẻ thơ khóc tìm mẹ, là thiếu nữ mộng mơ tình yêu. Chúng ta khóc lóc, nhưng vẫn ôm ấp hoài bão. Thời đại không nên tước đoạt quyền được mơ ước.
Nếu tay nắm quyền lực, ta sẽ vượt ngàn khó cho họ cơ hội viết lại số phận - và trả lại thứ đã bị cư/ớp đi tà/n nh/ẫn từ cuộc đời họ. Đó chính là phẩm giá.
