14
Lương Châu so với Trung Nguyên vốn có phong khí cởi mở hơn, nơi đây cũng có nữ binh nữ tướng. Nhưng để nữ nhi làm quận thủ thì đây là lần đầu tiên. Trong quận, không ít thế gia cùng thuộc hạ đang ngấp nghé, trong lòng chẳng phục. Nếu có ai không phục, cứ việc ra tay thử một phen. Bảo ta dựa vào thế lực họ Cao, ỷ thế leo cao? Vậy ta hỏi lại, quan chức của chư vị ở đây? Trong các người, ai là người xuất thân hàn vi, tự mình từng bước đi lên tới ngày hôm nay? Đời này, sao ta lại không thể có tham vọng ngồi mát ăn bát vàng? Ta nhanh chóng ổn định chỗ ở cho những nữ nhi này, lập dinh thự không xa phủ quận thủ, dựng lên nhà trẻ cùng cửa hiệu cho nữ giới. Mỗi ngày đều phái người tuần tra phố xá, gặp việc là giải quyết ngay. Những người phụ nữ từng sợ hãi việc tự lập thân giữa đời, dần nhận ra bản thân mạnh mẽ hơn nhiều so với tưởng tượng. Nếu thực sự có một ngày nữ chủ thiên hạ, chỉ dựa vào mình ta là chưa đủ. Ta cần thêm thật nhiều phụ nữ cùng chung chiến tuyến. Vì thế cần nhanh chóng xây dựng đội ngũ quan lại nữ. Thường dân ngay cả biết chữ cũng đã là xa xỉ, huống chi làm quan. Trong dân đã không có, ắt phải tìm trong thế gia – những nữ nhi tài hoa xuất chúng nhưng vì hôn nhân liên minh mà hy sinh tài năng. Thế gia sao có thể dễ dàng đồng ý từ bỏ hôn nhân liên minh để làm quan? Nhưng nếu họ phát hiện người con rể kén chọn ngàn vạn lựa sau này giúp đỡ gia tộc còn không bằng chính con gái mình thì sao? Trước khi mùa đông tới. Ta tổ chức một kỳ thi tuyển hiền tài tại quận Lũng Tây, dựa theo thứ hạng để bổ nhiệm chức quan. Mười người đứng đầu, lại có tới bốn nữ nhi. Người đỗ đầu là trưởng nữ của họ Tạ, Tạ Thanh. Ta muốn tự mình tiếp kiến những người trúng tuyển, nhưng mãi không thấy vị khôi nguyên này xuất hiện.
15
- Quận thủ đại nhân! Họ Tạ đã nh/ốt tiểu thư lại, không cho ra ngoài. Bảo rằng đã nhận lễ hỏi của họ Thôi, sau khi hợp lục thư sẽ bàn ngày thành hôn. - Tô Hoán, theo ta đến họ Tạ. Tô Hoán là người phụ nữ bị chồng bỏ rơi trong doanh Khương. Nàng giỏi kế toán, sổ sách rõ ràng gọn gàng, nhìn vào là hiểu ngay. Giờ đây nàng là kế lại của ta. Ta chỉnh đốn y quan, thẳng đường tới phủ họ Tạ. Tộc trưởng họ Tạ vốn không muốn tiếp, nhưng ta giờ là quận thủ Lũng Tây, họ không dám đắc tội, đành nghênh tiếp ta lên chỗ ngồi chủ. - Quận thủ đại nhân, tiểu nữ đi dự thi là giấu chúng tôi. Họ Tạ không phải không muốn phục vụ đại nhân, chỉ là tiểu nữ đã đính hôn với họ Thôi, không tiện lộ diện nơi đông người. Ta khẽ gõ tay vào thành ghế, quay sang hỏi Tô Hoán: - Ta nhớ tiểu thư họ Tạ đính hôn với nhị công tử họ Thôi tên Thôi Địch? Người này có tham gia thi không? Tô Hoán nhớ rất nhanh: - Nhị công tử họ Thôi xếp hạng 370, không lọt vào bảng. Ta cười mà không nói, chỉ nhìn tộc trưởng họ Tạ và phu nhân. - Tạ Thanh là khôi nguyên do ta tự tay điểm danh, còn phu quân các người chọn cho nàng lại chẳng lọt được vào bảng. Các người thực lòng thương con, gả cho kẻ tầm thường như vậy, liệu nàng có hạnh phúc? Dù hai họ Thôi Tạ có kết thông gia, họ Thôi có chịu dốc sức nâng đỡ một nhị công tử rỗng tuếch? Dù hai họ có muốn nâng đỡ, Thôi nhị công tử đ/ứt đuôi nòng nọc ấy có thể đi được bao xa? Lo/ạn thế như bèo dạt, không có bản lĩnh, hắn thật sự có thể bảo vệ con gái các người, bảo vệ họ Tạ sao? - Ta thấy văn chương của lệnh ái châm chích thói đời, đả kích sâu sắc. Nhân tài như thế, ta vốn định để nàng nhậm chức văn sử, sau này làm quận thừa cũng xứng đáng. Tộc trưởng họ Tạ sững sờ. Xưa nay chưa từng có chuyện nữ nhi làm quan, giờ lại nghe con gái mình có thể làm đến quận thừa? Phu nhân họ Tạ mắt sáng rực, kích động nói: - Quận thủ đại nhân nói có thật không? Không phải bắt tiểu nữ làm tạp dịch tiểu lại trong quận, mà thật sự định phẩm ban quan? - Thiên hạ làm gì có chuyện này... - Tộc trưởng lẩm bẩm. - Bản quan là nữ nhi, văn có thể trị quận, võ có thể cầm quân diệt địch. Giả trá thế nào được? - Ta không đổi sắc mặt, biết trong lòng họ Tạ đã động tâm. Thấy thời cơ đã tới, ta đứng dậy cáo từ: - Việc này, tộc trưởng tự suy xét. Hiện nay Lũng Tây trăm việc đợi chờ, bản quan khát khao hiền tài, tuyệt đối không phải lời đùa. - Chỉ là – - Các người thà chọn một tên con rể họ Thôi vô dụng? Hay chọn một Tạ gia nữ nhi vạn trượng thanh vân?
16
Cao tướng quân hoàn toàn coi ta như con gái thứ hai, xem như con đẻ. Hễ có yêu cầu gì, không điều gì không đáp ứng. Ta ra sức thi hành chính sách dưỡng sức dân chúng, dâng sớ lên thứ sử Lương Châu xin chiếu cố Lũng Tây vừa trải qua nạn Khương, giảm thuế khóa, bớt lao dịch. Trong hạt khắp nơi lập nơi "lấy công đổi chẩn" cho lưu dân. Lũng Tây bất ngờ hồi sinh với tốc độ kinh người, bừng lên sức sống chưa từng có. Qua kỳ thi tuyển hiền tài trước, thí sinh trúng tuyển đã lấp đầy phần nào khoảng trống nhân tài do chiến tranh. Tạ Thanh ngay hôm sau khi ta viếng thăm họ Tạ, đã đến phủ quận thủ nhậm chức, do ta tự tay thăng làm văn học lại của nữ học mới thành lập trong quận. Ta cần nhân tài, thật nhiều nhân tài. Nhưng thế vẫn chưa đủ. Khối lượng công việc khôi phục hậu chiến vượt quá tưởng tượng. Vì ta thức khuya dậy sớm, Tô Hoán luôn ở lại phủ quận thủ cùng ta. - Đại nhân, hãy nghỉ ngơi đi. Ngài đã làm rất tốt rồi, mong ngài coi trọng thân thể. - Tô Hoán nói xong, không kìm được nước mắt quỳ xuống khẩn cầu. Từ khoảnh khắc bị người Khương bắt đi, trong đầu nàng không lúc nào không nghĩ đến việc lấy cái ch*t để minh chí. Đời người như rơi vào vũng bùn nhơ, không còn thấy ánh mặt trời. Dù người Khương đã thua lui, nàng vẫn một lòng muốn ch*t. Nhưng nàng không ngờ, mình không chỉ có thể sống sót, mà còn ngẩng cao đầu đứng giữa trời đất. Dựa vào năng lực của chính mình, thực sự có được một góc trời riêng giữa thế gian. Nàng nhìn ta chằm chằm, nước mắt lặng lẽ rơi nhưng nặng tựa ngàn cân. Ta bận việc chính sự, thường quên ăn bỏ ngủ. Mỗi lần đều do Tô Hoán khuyên can như thế, ta mới không nỡ đi ngủ.
17
Việc cấp bách nhất lúc này là nuôi dưỡng ánh sáng mờ. Ta phải tìm cách che mắt hoàng đế, tuyệt đối không để hắn phát hiện động tĩnh thực sự của Lương Châu. Dựa vào ký ức kiếp trước, ta phái người tìm được tâm phúc của Vệ Tử Du cài trong triều quan. Ta thành khẩn đối đãi, dù nàng tố cáo với hoàng đế, ta cũng không sợ ch*t. Nàng có thể phủ nhận chính kiến của ta, nhưng sẽ không tàn sát dân chúng của ta. Nếu thiên hạ này cuối cùng sẽ đổi chủ, nàng cũng sẽ là một minh quân.
