Ta hạ lệnh tiếp nhận toàn bộ hàng binh, người bị thương được chữa trị, kẻ nào muốn về quê được cấp lộ phí. Chỉ có đảng ngũ tâm phúc của Triệu Tông Di là không để lại mạng sống.
Ta dẫn người đến trước Chu Tước Môn, đột nhiên ghìm cương. Vết m/áu sẫm trên phiến đ/á xanh nơi pháp trường vẫn chưa rửa sạch hết. Ta xuống ngựa, tự tay phủ lên tấm vương kỳ lên phiến đ/á xanh ấy. Hình ảnh người phụ nữ ôm trọn thiên địa ấy bỗng hiện rõ trước mắt. Nước mắt lưng tròng, ta bật cười. Người tuy đã khuất, âm hưởng còn vang.
32
Trong ngục tối hoàng thành, Triệu Tông Di đã thân thể tơi tả. Hắn gào thét như chó hoang mất chủ: "Đồ đ/ộc phụ! Dám làm nh/ục trẫm như vậy, thiên hạ nhất định sẽ kh/inh bỉ! Sử quan ghi tội, triều thần chê cười - ngươi sao dám gi*t vua?!"
Ta đứng ngoài song sắt, áo huyền xiêm tía trong bóng tối tựa m/áu lẫn mực. "Gi*t vua?" Khẽ cười, đầu ngón tay lướt qua thanh chắn lạnh lẽo, "Nhưng giờ đây thiên hạ đều xưng ta là bệ hạ."
"Ngươi là vua gì? Thứ khiến thiên hạ phải đổi con mà ăn, cầm vợ b/án chức?"
"Ngươi gian trá hẹp hòi, trong mắt chỉ có quyền thuật giằng co, lại quên mất trách nhiệm tối thiểu của bậc quân vương."
Ta nhìn hắn với ánh mắt kh/inh miệt: "Trẫm sẽ bắt ngươi ngày ngày chịu cực hình, đêm đêm hối h/ận tội khiên. Đợi đến hơi thở cuối cùng, thiên hạ tự khắc sẽ biết - ngươi đã vì tội trạng bị công bố, hổ thẹn khôn ng/uôi, tự kết liễu đời mình."
Hắn đ/ập mạnh vào song sắt, xiềng xích loảng xoảng: "Ngươi dám...!"
"Trẫm vì sao không dám?!" Ta khẽ liếc nhìn, cười nhạt đáp lại.
Triệu Tông Di bỗng gào lên đi/ên cuồ/ng, tiếng cười vang vọng giữa bốn bức tường ẩm thấp: "Ngươi gi*t được ta, nhưng đứa con của họ Cao thì sao! Đó là m/áu mủ nhà Triệu ta! Là hoàng tự triều đại họ Triệu ha ha ha!"
"Ngươi thực sự nghĩ đó là con của ngươi?" Ta nhìn hắn như xem trò hề.
"Ngươi sợ thế lực họ Cao lớn mạnh, dám dùng th/uốc đ/ộc mãn tính h/ủy ho/ại căn bản của nàng, lại sợ đông song sự phát, không dám dùng th/uốc mạnh."
"Ngươi không ngờ rằng âm mưu cuối cùng bại lộ. Nàng sau những năm chữa trị ân cần, sớm đã khỏe mạnh như xưa." Giọng ta đầy châm biếm.
"Nhưng chẳng lẽ ngươi tưởng chà đạp minh châu họ Cao của ta mà vẫn bình an vô sự?"
"Ngươi mê đắm quyền thuật, đa nghi thành tính, tìm tiên hỏi thuật cầu trường sinh."
"Nhưng đó đâu phải tiên đan, mà chính là thứ đ/ộc dược tuyệt tự chân chính."
"Trẫm sẽ cáo với thiên hạ, đây không phải m/áu mủ nhà Triệu, mà là con của họ Cao, là huyết mạch thiên hạ Đại Chu!"
Trong tay áo khẽ chắp lại, ngục tốt theo lệnh thắp sáng đèn đuốc dọc đường. Ta quay người bước vào hành lang, giọng nói lạnh lẽo vang vọng vách đ/á:
"Thiên hạ thương sinh, tự có trẫm chăm lo. Sử sách, tự có nữ sử của trẫm chép thẳng!" Cửa sắt đóng sầm, nh/ốt kín những lời nguyền rủa đi/ên cuồ/ng tuyệt vọng của hắn trong vực thẳm.
Ta mời danh y cho hắn, lệnh ngày đêm trị liệu, bắt hắn chịu hết cực hình mà không được ch*t. Cho đến khi mắt không thấy, miệng không nói, thân thể như gỗ mục. Cuối cùng trong một ngày lặng lẽ bạo tử trong ngục.
Với thiên hạ mới này, hắn chỉ là thứ rác rưởi đáng quét vào đống phân từ lâu. Đời sau chỉ cho là tự chuốc lấy, kh/inh bỉ nhổ nước bọt.
33
Lễ đăng quang định vào ngày mười lăm tháng mười một.
Hôm ấy Lạc Dương trời quang mây tạnh, ta mặc áo long bào thêu mười hai chương họa, từng bước lên thềm ngọc trước Thái Cực Điện. Cao Minh Ngọc bế công chúa nhỏ đứng bên phải, văn võ bá quan phủ phục lạy dài.
Khi ngọc tỷ trao vào tay, ngoài điện đột nhiên vang tiếng hạc kêu. Mọi người ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đàn hạc trắng lượn qua bầu trời thăm thẳm.
Một dải mây khí lớn từ phương đông kéo đến, tụ thành hình rồng tử khí khổng lồ, tỏa ánh vàng vạn trượng. Thái sử lệnh kích động quỳ tấu: "Đây là vương khí!"
"Bệ hạ chính là thiên mệnh!"
Triều thần bá cúi đầu bái lạy, lòng thành phục. Trời đất nghiêm trang, vạn vật nín thở.
34
"Trẫm thừa thiên mệnh, thuận lòng dân, hôm nay lên ngôi hoàng đế, quốc hiệu Đại Chu, niên hiệu Khải Minh." Tiếng ta vang khắp quảng trường, "Từ hôm nay, phế trừ chế độ nô lệ, quân điền mẫu, mở khoa cử, lập nữ học, thiết lập nữ hộ."
"Trẫm kế thừa đại thống, chỉnh đốn triều cương, đảng phái họ Triệu làm lo/ạn triều dã, tội chứng rõ ràng, đều đã chính pháp minh hình, để yên thiên hạ."
Nghĩa phụ Cao Đình Chính trung dũng vì nước, chiến công hiển hách, đặc phong Trấn Quốc Công; nghĩa mẫu Tạ Quân đức hạnh sâu dày, phò quốc có công, tấn phong Định Quốc Công.
Hoàng tỷ Cao Minh Ngọc dũng mãnh thiện chiến, uy chấn tây thùy, đặc phong Trấn Quốc Đại Trưởng Công Chúa, thụ Xa Kỵ tướng quân, lĩnh Vũ Lâm quân sự, ban thực ấp vạn hộ; hoàng nữ Cao Hi ban làm Chiêu Dương Công Chúa, thưởng thực ấp năm ngàn hộ.
Tướng quân Trình Thích dũng mãnh thiện chiến, trung dũng đáng khen, thụ Phiếu Kỵ Đại tướng quân, lĩnh trọng trách phòng vệ kinh kỵ.
Tạ Thanh tài thức siêu quần, minh đạt chính lý, bái làm Tả tướng, tổng lĩnh bá quan, phò tá triều chính.
Tô Hoán trung cẩn mẫn tuệ, thông hiểu lương bạc, thăng làm Hộ bộ Thị lang, chưởng thiên hạ tài phú, hộ tịch thuế lương, tước ban Quan Nội Hầu.
Khâm thử."
"Truy phong Vệ Tử Du làm Trung Quốc Công, thụy hiệu "Trung Hiến", phối hưởng thái miếu, dựng đền thờ tại Lương Châu, Lạc Dương.
Ban cho tộc hắn lụa ngàn tấm, vàng năm trăm lượng, điền ấp ba ngàn hộ.
Cháu trai Vệ Diên Niên mới mười bốn tuổi, tài học mẫn tuệ, đặc chuẩn vào Hoằng Văn Quán tu học, đến tuổi thành niên sẽ ban chức."
"Phàm tướng sĩ tử trận, đều truy thụ chức "Trung Dũng Úy", khắc tên vào bia liệt sĩ, vĩnh hưởng quốc tế.
Lại lập Phụ Cô Đường tại các châu, chuyên c/ứu tế quả phụ cô nhi tướng sĩ hy sinh, cấp lương hàng tháng, ban áo rét mỗi năm.
Người vợ góa con côi đều được nuôi dưỡng. Muốn cải giá, quan phủ chuẩn bị của hồi môn; muốn thủ tiết, mỗi năm tăng phụ cấp.
Tử sĩ có chức Thiên tổng trở lên, đều truy tặng một cấp, con cháu được vào Quốc Tử Giám.
Bách tổng trở xuống, ban ba mươi vạn đồng tiền, hai mươi mẫu ruộng, vĩnh viễn miễn lao dịch.
Anh linh chưa xa, lòng trẫm đ/au xót.
Nguyện thiên hạ cùng soi xét điển chương này, biết người trung nghĩa tất được đền đáp, kẻ hy sinh tất được tưởng niệm, thì xã tắc vĩnh an vậy."
**Ngoại truyện 1**
"Bệ hạ a!!! Thần có tấu chương muốn trình!"
Lão ngự sử tóc bạc phơ r/un r/ẩy bước ra, đ/au lòng xót dạ khóc lóc. Tựa hồ giang sơn Đại Chu của ta sắp sụp đổ trong chốc lát.
Khóe mắt ta gi/ật giật, lặng lẽ đưa ánh mắt sang bên cạnh. Cao Minh Ngọc đang tựa trên phượng tọa, một tay bế công chúa nhỏ đang bập bẹ, tay kia che mặt cười nheo mắt, chờ xem "trò hay" của ta.
Từ khi đăng cơ, hậu cung vẫn trống không.
