Chương 6: Công Với Tội - C/ứu Vãn Triều Đình Hay Tham Quyền?
Năm Vĩnh Ninh thứ hai, tháng giêng, tin tức Hoàng Thái Hậu Hòa Hi Đặng Tuy nguy kịch lan khắp Lạc Dương. Trong cung ngoài triều, ai nấy nín thở chờ đợi. Tiếng khóc tạ từ cung nữ thị vệ dần vang lên, ngự y thức trắng đêm nhưng cuối cùng vẫn bất lực. Hành trình chấp chính cả đời bà khép lại trong đêm xuân giá lạnh.
Tin truyền ra ngoài, dân chúng dìu già dắt trẻ tụ tập khắp phố phường, có người lặng thinh, kẻ thì thào bàn tán. Người khóc than, nói bà mười sáu năm như mẹ hiền trị vì, c/ứu tế dân lành, dẹp yên biên cương, nếu không có nữ quân này, Đông Hán đã sụp đổ từ lâu. Kẻ lại lạnh lùng chê bai, bảo bà không trả lại chính quyền cho Hán An Đế, rốt cuộc chỉ là "nữ chủ chuyên quyền", tham luyến quyền vị đến tận lúc lâm chung.
Cuộc tranh luận này chưa từng ngưng nghỉ.
——
Khi xưa Hòa Đế băng hà, Thương Đế còn nhỏ, bá quan kinh hãi, vương thất suy yếu. Đặng Tuy lấy thân phận hoàng thái hậu giám quốc, thực là bất đắc dĩ. Nhưng khi Thương Đế yểu mệnh qu/a đ/ời trăm ngày, bà lập An Đế mà vẫn không trả lại chính quyền, điều này trở thành tâm điểm tranh cãi muôn đời.
Những năm Vĩnh Sơ, thiên tai liên tiếp, triều thần dâng sớ liên miên, lấy cớ "nữ chủ lâm triều" là căn nguyên của tai dị. Trung Thường Thị Đỗ Uyên từng thẳng thắn tâu: "Nữ chủ tại vị lâu ngày, không phải thiên mệnh, tai dị liên miên ắt có nguyên nhân". Một thời, triều đình bàn tán xôn xao. Đặng Tuy nghe xong, chỉ im lặng giây lát, bình thản nói: "Nếu cho thân phận trẫm là tai ương, thì nên tự trách, không thể liên lụy bách tính". Đêm ấy bà c/ắt giảm ngự thiện, áo không thêm hoa văn, lại truyền lệnh cung nhân dẹp bảo vật châu báu. Bà dùng hành động thực tế chứng minh mình không phải kẻ tham hưởng lạc.
Thế nhưng, sự kiên trì của bà cũng khiến An Đế dần thành bù nhìn.
——
Hán An Đế Lưu Hỗ từ nhỏ thể chất yếu ớt, tính tình nhút nhát. Trưởng thành rồi, hắn dần nhận ra mình chỉ là "hoàng đế danh nghĩa" dưới trướng thái hậu, việc lớn triều chính đều do Đặng Tuy quyết đoán. Một lần triều hội, hắn khẽ nói với tâm phúc: "Thiên hạ này rốt cuộc là của họ Lưu, hay họ Đặng?"
Tâm phúc không dám đáp.
Trong ngoài triều đình, cũng bắt đầu lưu truyền những luồng ý kiến khác nhau. Một số đại thần cho rằng, sự lâm triều của Đặng Tuy quả thực ổn định được cục diện hỗn lo/ạn, chống cự được sự xâm phạm của Hung Nô, Tiên Ti, Khương tộc, c/ứu tế dân chúng đói kém. Nếu không có bà, Đông Hán có lẽ đã chia năm x/ẻ bảy từ khi Hòa Đế băng hà. Số khác lại cho rằng, bà tại vị lâu năm không chịu trả chính quyền, làm hư không hoàng quyền họ Lưu, mới là căn nguyên của "nữ chủ chuyên quyền".
Mâu thuẫn này cuối cùng bùng n/ổ sau khi bà qu/a đ/ời.
——
Năm Vĩnh Ninh thứ hai, tháng ba, Đặng Tuy băng thệ, quần thần nghị định thụy hiệu là "Hòa Hi Hoàng Hậu". Thế nhưng, tình thế đột nhiên biến chuyển. Hán An Đế thân chính ngay từ đầu, uất khí bị đ/è nén lâu ngày bỗng bộc phát, hắn nghi ngờ sợ hãi với ngoại thích họ Đặng. Đặng Chí, Đặng Tuân vốn nắm binh quyền lần lượt bị cách chức, vinh quang của tộc họ Đặng chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã sụp đổ tan tành.
Bách tính thở dài thầm thì: Khi thái hậu còn sống, dù có lời oán trách nhưng rốt cuộc vẫn bảo vệ được họ Đặng không đến nỗi họa diệt tộc. Bà vừa mất, An Đế lập tức thanh toán, đủ thấy sự tồn tại của bà chính là tầng bảo hộ cuối cùng.
——
Hậu thế sử gia đ/á/nh giá về Đặng Tuy cực kỳ phân hóa. "Hậu Hán Thư" tán dương bà "hưng diệt quốc, kế tuyệt thế, lục công thần, phục tông thất", khen ngợi bà có thể vực dậy suy vo/ng lúc quốc thế nguy nan, kéo dài vận nước Đông Hán. Nhưng đồng thời, sử gia cũng ghi lại việc bà "không trả chính quyền cho An Đế", ám chỉ lòng tham quyền.
Nữ hoàng Võ Tắc Thiên đời Đường từng lấy Đặng Tuy làm gương, tự nhận "theo chế độ tạm quyền của Hòa Hi". Lưu Thời đời Tống lâm triều, cũng có người viện dẫn "như sách lưu phương của Mã, Đặng, đó là chí hướng của ta". Với các nữ chủ hậu thế, bà là tiền lệ và khuôn mẫu hợp pháp để lâm triều.
Còn học giả đời Thanh phần nhiều chỉ trích, cho rằng bà "nữ chủ lâm triều, chính sách nhu nhược, không thể chấn hưng", chỉ là câu giờ hấp hối, chưa thực sự c/ứu vãn nhà Hán.
——
Nhưng nếu truy ngược về ký ức của kinh sư bách tính năm xưa, bức tranh lại hoàn toàn khác biệt.
Năm Vĩnh Sơ thứ ba, kinh đô đói lớn, dân chúng ăn thịt lẫn nhau, Đặng Tuy hạ chiếu mở kho lương. Sáng sớm hôm ấy, dân đói tụ tập ngoài cổng thành, hàng ngàn đôi mắt ngấn lệ vì đói. Khi xe lương đầu tiên được đẩy ra, đám đông quỳ rạp hô vang "vạn tuế", tiếng khóc than ấy hòa lẫn biết ơn và tuyệt vọng. Với những bách tính này, bà không phải nữ chủ đoạt quyền, mà là người mẹ c/ứu mạng.
Năm Vĩnh Sơ thứ tư, Tam Phụ đại hồng thủy, bà hạ lệnh miễn thuế ba năm. Nơi thôn dã, nông phu cởi nón khấu đầu, phụ nữ ôm con khóc lóc, tiếng cảm tạ vang dội không dứt. Với họ, sự tồn tại của bà chính là lý do Đông Hán vẫn còn thở.
——
Công với tội, ngàn năm sau vẫn không định luận.
Người bảo bà là trụ cột c/ứu vãn vương triều, kẻ nói bà là nữ chủ tham quyền không buông. Có lẽ đáp án đã ẩn giấu trong từng chi tiết nhỏ: Đêm nghe tin thiên tai, bà tự c/ắt bớt ngự thiện, nước mắt thấm ướt tay áo; hậu cung tỷ muội dời về lăng viên, bà tự tay viết chiếu thư, khóc than không nỡ; bách tính đói khát, bà thức đêm phê tấu, liên tục mấy ngày không ngủ.
Người nữ tử như thế, thật sự chỉ vì tham quyền mà không trả chính quyền sao?
Lịch sử cuối cùng để lại một tấm bia không chữ. Tên tuổi cùng công tội của bà, giao lại cho hậu thế phán xét.
——
Một năm nọ, Võ Tắc Thiên đứng trước cung khuyết Lạc Dương, khẽ nói với thị tùng: "Thái hậu Đặng Tuy, ta hiểu chí hướng của bà." Bà biết, sau vô số tiếng công kích ấy, có một loại dũng khí cô đơn và bi mẫn đặc biệt của nữ giới.
Người đời sau đi qua cổ thành Lạc Dương, nghe tiếng gió rít qua tường đổ đài tàn, dường như vẫn nghe thấy lời tự bạch đầy thương đ/au: "Trẫm cùng quý nhân ký thác hậu cung, cùng vui hàng ngũ, hơn mười năm nay." Đó là tấm chân tình của một nữ quân, cũng là dấu ấn công tội cả đời bà không thể phân rõ.
