Tốt thôi, ta tự nhủ lòng mình. Cha mấy hôm trước lại nhờ người lén đưa lời nhắn, bảo thẻ bài miễn tử hãy kiên nhẫn đợi thêm. Vì nơi này đã chẳng cần ta nữa, cũng đến lúc ta nên đi rồi.
Thong thả vô sự, ta lặng lẽ thu xếp mấy thứ đồ ít ỏi của mình. Thực ra chỉ vài bộ quần áo cũ, cùng chiếc ngọc bội nhỏ hắn tùy hứng ban tặng năm nào. Lòng dạ nghẹn ứ khó chịu, ta muốn ra ngoài hít thở chút không khí.
Vừa bước đến hành lang, đã nghe thấy tiếng thì thào sau núi giả của hai cung nữ nhỏ:
"...Nghe chưa? Hình như Điện hạ sắp tuyển phi rồi đấy!"
"Thật sao? Tiểu thư quý tộc nào may mắn thế?"
"Nghe đâu là một tiểu thư danh gia, người ta bảo Điện hạ đã say đắm từ lâu, sớm đã định sẵn rồi! Mấy ngày nay Điện hạ bận rộn, chắc là đang chuẩn bị cho việc này..."
Ta như bị đóng băng tại chỗ, chân tay lạnh toát. Tuyển phi? Thì ra... là như vậy. Chả trách hắn xa lánh ta, chả trách hắn chẳng cần ta nữa. Hắn sắp cưới vợ rồi. Sắp cưới một vị Thái tử phi xứng đôi vừa lứa mà hắn hằng mong ước.
Vậy kẻ giả thái giám không nam không nữ, biết quá nhiều bí mật như ta, còn lẽo đẽo ở đây làm gì cho vướng mắt? Một nỗi thất vọng và chua xót khó tả bỗng trào dâng, khiến khóe mắt ta cay xè. Ta như kẻ mất h/ồn quay về phòng, nghiến răng xách gói hành lý nhỏ bước ra ngoài.
Không đợi được thẻ bài miễn tử nữa rồi. Đi ngay bây giờ, lập tức, không chần chừ.
Ta thẳng đường đến thư phòng tìm Trưởng Tôn Triệt. Thấy ta đứng đó với gói đồ nhỏ, hắn rõ ràng gi/ật mình, rồi cau mày:
"Lại giở trò gì thế?"
Ta quỵch xuống quỳ gối, cúi đầu không dám ngước nhìn, giọng khô khốc:
"Điện hạ, nô tài... nô tài đến cáo biệt. Trong cung quy củ nhiều, nô tài ng/u muội, sợ sau này hầu hạ không chu toàn, làm Điện hạ phật ý, mong Điện hạ cho phép nô tài xuất cung."
Thư phòng yên tĩnh đến rợn người. Ta cảm nhận rõ ánh mắt hắn đang đổ dồn xuống người mình, lạnh buốt vô cùng.
"Cáo biệt?" Hắn lặp lại, giọng lạnh như băng, "Ngươi muốn đi đâu?"
"Nô tài... nô tài muốn về nhà..." Giọng ta càng lúc càng nhỏ dần.
"Về nhà?"
Hắn đột ngột bước tới, nắm ch/ặt cổ tay ta buộc ta phải ngẩng đầu lên. Ánh mắt hắn ngùn ngụt lửa gi/ận:
"Về nhà tìm ai? Tìm cái tên thế tử, công tử hay tiểu vương gia ngươi từng nhắc đến trước kia?"
Ta kh/iếp s/ợ trước cơn thịnh nộ trong mắt hắn, vừa tủi thân vừa đ/au lòng, buột miệng biện bạch:
"Ngài... ngài sắp thành thân rồi, còn quản ta tìm ai làm gì..."
"Thành thân?" Hắn sửng sốt, ngọn lửa trong mắt vụt tắt thay bằng vẻ ngỡ ngàng, "Ai nói với ngươi ta sắp thành thân?"
"Trong cung đồn ầm lên rồi..." Ta hít một hơi, mắt cay xè muốn khóc, "Ngài sắp đón tiểu thư danh gia mà ngài say đắm bấy lâu, mấy ngày nay không thèm để ý đến ta... chẳng phải là vì... vì đang chuẩn bị..."
Lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Bởi vẻ mặt Trưởng Tôn Triệt đột nhiên trở nên vô cùng kỳ quặc. Như đang cực kỳ phẫn nộ, lại như muốn bật cười, cuối cùng hóa thành một nỗi bất lực nghiến răng nghiến lợi.
Hắn vừa định mở miệng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng thông báo the thé của thái giám:
"Thánh chỉ của Hoàng thượng đến——!"
Trưởng Tôn Triệt hít một hơi sâu, kéo ta cùng quỳ xuống nghênh chỉ. Vị lão thái giám mặt tươi cười tiến vào, mở tấm lụa vàng đọc lớn:
"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Tư văn Thị lang Tầm Viễn chi nữ Tầm Thụy, ôn lương đôn hậu, phẩm mạo xuất chúng, dữ Thái tử kham xứng thiên tạo địa thiết, đặc tương Tầm Thụy hứa phối Thái tử vi Thái tử phi."
Ta quỳ dưới đất, đầu óc trống rỗng. Tầm Thụy? Con gái Thị lang Tầm Viễn? Khoan đã, đó chẳng phải là ta sao?! Cú sốc quá lớn khiến ta mất hết phản ứng, như con rối gỗ quỳ im.
Làm Tiểu Thụy đã lâu, ta suýt nữa quên mất bản thân mình chính là Tầm Thụy!
Lão thái giám tuyên chỉ xong, liếc ta một cái đầy ý vị rồi cáo lui. Trong thư phòng chỉ còn lại hai chúng ta.
Trưởng Tôn Triệt cầm cuốn thánh chỉ vàng óng, từ từ đứng dậy bước tới trước mặt ta. Hắn dùng thánh chỉ nhẹ nhàng nâng cằm ta lên, nhìn vẻ mặt ngây dại của ta, cuối cùng không nhịn được bật cười khẽ:
"Tiểu thư danh gia say đắm bấy lâu?" Hắn nhướng mày lặp lại lời đồn.
"......" Ta há hốc miệng, không thốt nên lời, mặt nóng bừng.
"Xa lánh ngươi, là vì bộ Lễ ngày đêm dòm ngó Đông cung, dòm ngó ta. Không thể để họ bắt được bất cứ sơ hở nào công kích ngươi khi thân phận ngươi chưa rõ ràng." Hắn kiên nhẫn giải thích, giọng điệu dịu dàng chưa từng thấy. "Không thành thân, sao có thể chính danh thuận ngôn giữ ngươi bên cạnh mãi mãi, tiểu... thái giám của ta?"
Bảy tháng sau, lão hoàng đế băng hà trong một đêm tuyết lặng lẽ. Chuông quốc tang vang vọng khắp hoàng thành. Đến ngày đăng cơ, bình minh ló rạng, hào quang muôn trượng.
"Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế——"
Tiếng hô vang như sóng biển át cả tai. Ta khoác long bào hoàng hậu, cùng Trưởng Tôn Triệt đứng trên đài cao. Ai ngờ được, một kẻ giả thái giám thế huynh nhập cung như ta, cuối cùng lại trở thành mẫu nghi thiên hạ?
Sau khi nghi lễ kết thúc, hắn bãi lui tả hữu, nắm tay ta từng bước tiến về long ỷ tối cao.
"Sợ không?" Hắn khẽ hỏi, đầu ngón tay siết ch/ặt bàn tay ta.
Ta nhìn chiếc ghế vàng chói lọi tượng trưng cho quyền uy tối thượng, thành thật gật đầu.
Hắn sửng sốt, rồi bật cười. "Có ta ở đây, ngươi không cần sợ hãi bất cứ điều gì."
Hắn kéo ta cùng ngồi xuống, dù trái lễ nghi nhưng giờ phút này không ai dám lên tiếng.
Về sau này.
Hắn trở thành minh quân chăm dân yêu nước.
Còn ta... có lẽ là hoàng hậu không giống hoàng hậu nhất.
Hắn phê tấu, ta ngồi bên nhâm nhi trái cây đọc tiểu thuyết. Thỉnh thoảng "vô tình" làm rơi hạt quả vào tấu chương của lão thần nào hay lắm lời. Dù bận đến mấy, mỗi tối hắn đều đến dùng cơm cùng ta, nghe ta líu lo kể chuyện vui trong cung. Dù nghịch ngợm cỡ nào, ta vẫn nhớ khi hắn mệt mỏi, sẽ lặng lẽ xoa bóp trán cho hắn.
Chúng ta từng chìm sâu trong vũng lầy, giải c/ứu lẫn nhau. Hắn từng là con rồng mắc kẹt trong xiêm y, ta từng là con chim sẻ hoảng lo/ạn không ngày yên. Giờ đây mây tan trăng sáng, chúng ta cuối cùng đã tay trong tay đứng trên đỉnh cao nhân gian, cùng nhau chia sẻ giang sơn vạn dặm, bốn mùa phồn hoa.
