Chương 3: Thâm Cung Quyền Dục - Tranh Đoạt Thái Tử và Tham Vọng Mẫu Nghi
Gió bắc cuốn theo cát bụi từ bờ đê Lạc Thủy ào ạt thổi vào cung thành. Những cánh hoa đan quế trong ngự uyển bị cuốn bay tứ tung, đập vào những bức tường son m/ái đồng, mang theo hơi lạnh khó tả.
Phùng hoàng hậu ngồi một mình trong Trường Thu cung, phía sau các cung nữ đều nín thở im hơi, không dám lên tiếng. Trong tay nàng siết ch/ặt một khối ngọc bích nhỏ, ánh sáng mịn màng phản chiếu đôi mắt nàng, nhưng không thể nào l/ột tả hết bóng tối ngày càng sâu thẳm trong lòng.
Kể từ khi Hiếu Văn Đế thân chính, nhà vua ngày càng tinh thông việc triều chính, nhưng vẫn dịu dàng với hậu cung như thuở ban đầu. Từ khi đăng cơ Trung cung, Phùng hoàng hậu đã nắm chắc quyền lục cung. Lấy danh nghĩa chính thất, nàng quyết đoán mọi việc lớn nhỏ, ban thưởng trừng ph/ạt các phi tần chỉ trong một câu nói. Không ai dám trái ý, tất cả đều cung kính xưng "mẫu nghi". Thế nhưng sau vị thế tưởng chừng vững chắc ấy, nàng vẫn luôn cảm thấy bất an khôn ng/uôi.
Nàng không có con trai. Bốn chữ ấy tựa hòn đ/á nặng đ/è lên ng/ực khiến nàng đêm đêm trằn trọc. Tục lệ "tử quý mẫu tử" của Bắc Ngụy từ lâu đã ăn sâu vào tâm khảm, khiến hậu phi các đời kh/iếp s/ợ. Thuở trước Phùng thái hậu chính nhờ nuôi dưỡng thái tử mà nhiếp chính triều đình, quyền khuynh thiên hạ. Giờ đây Phùng hoàng hậu hiểu rõ: nếu không có hoàng tử, tương lai khi thái tử đăng cơ, nàng tất sẽ bị vứt vào lãnh cung, thậm chí mất mạng.
Thái tử Nguyên Huân vốn do Phùng thái hậu nuôi dưỡng. Để ngăn ngoại thích chuyên quyền, Hiếu Văn Đế sau khi lên ngôi đã sớm đón thái tử về bên mình, tự tay dạy dỗ. Điều này đồng nghĩa Phùng hoàng hậu không thể tiếp cận, càng không thể tự nhận là "mẹ thái tử". Nỗi bất an và bất mãn trong lòng nàng ngày một lớn, cuối cùng trong một đêm trò chuyện, nàng cẩn trọng dò xét ý vua:
- Bệ hạ, thái tử tuy tôn quý nhưng tính khí bồng bột, sợ rằng khó gánh vác trọng trách. Giả sử sau này phạm sai lầm, thiên hạ sẽ ra sao?
Hiếu Văn Đế đang xem tấu chương, ngẩng lên ánh mắt trầm tĩnh:
- Thái tử tính tình có phần nóng nảy, nhưng trẫm sẽ tự mình dạy dỗ. Hoàng hậu không cần phải lo lắng.
Câu "không cần phải lo lắng" ấy với nàng tựa gáo nước lạnh dội vào tim. Kể từ đó, tham vọng trong lòng nàng không thể nào kìm nén thêm được nữa.
Năm Thái Hòa thứ 20, thái tử Nguyên Huân vì gi*t Trung thứ tử Cao Đạo Duyệt mà bị phế truất, triều dân chấn động. Tin truyền đến khi Phùng hoàng hậu đang tụng kinh trong điện, ngón tay nàng vì siết ch/ặt quá mức mà để lại vết nhăn sâu hoắm trên trang kinh.
