Tôi nghe lời Cố Hình, ngoan ngoãn ngồi trang điểm. Đến khi dạ tiệc bắt đầu, tôi ngồi cạnh anh. Đúng như anh nói, chỉ cần anh hiện diện ở đây, hàng loạt nhà đầu tư sẽ lần lượt mang rư/ợu đến chào hỏi. Nhờ ánh hào quang của Cố Hình, tôi thực sự kết nối được nhiều mối qu/an h/ệ.
Trong lúc tạm vắng khách, tôi khẽ thốt lên lời cảm ơn. Cố Hình ngẩng mắt, khóe miệng nở nụ cười kỳ lạ khi phát hiện điều gì đó. Anh cố ý áp sát, thì thầm bên tai tôi: 'Không có gì. Lại giúp em thêm một tay nữa.'
Tôi ngơ ngác chưa hiểu ý, theo hướng ánh mắt anh liếc nhìn lên thì thấy Tiêu Nghị đứng ở cửa sảnh tiệc. Dù mặc đồng phục đen toàn tập, thân hình 1m85 của chàng vẫn nổi bật. Chàng nhìn sâu vào hướng tôi và Cố Hình, rồi đột ngột quay lưng bỏ đi.
21
Thấy mục đích đã đạt, Cố Hình thở phào nhẹ nhõm: 'Có chút buồn đấy.'
Tôi hỏi: 'Buồn gì cơ?'
'Buồn vì gặp lại người bạn cùng bàn năm nào, nào ngờ trái tim nàng đã thuộc về kẻ khác.'
Tôi lặng thinh. Cố Hình lại nói: 'Đùa chút thôi. Nhưng em thật sự thích chàng trai đó, phải không?'
Thích ư? Thực lòng tôi cũng không rõ. Trải nghiệm yêu đương trong đời tôi quá ít ỏi. Thứ duy nhất có thể tham chiếu là cảm xúc thời trung học với Cố Hình. Nhưng tình cảm tuổi hoa niên và hiện tại khác xa nhau. Có những thứ đã âm thầm biến đổi theo năm tháng.
Trước kia tôi muốn tận miệng chúc mừng Cố Hình 'đắc như sở nguyện', nhưng giờ đây tôi chỉ mong được cùng Tiêu Nghị ăn tô mì bò. Đồ ăn trong tiệc dạ hội này dở tệ, bụng tôi đói cồn cào.
Cố Hình nhận ra sự thất thần của tôi, ôn tồn nói: 'Tiệc sắp tàn rồi, em có thể đi tìm chàng ta rồi đấy. Dù ta không ưa cậu nhóc đó lắm, nhưng chỉ cần em thích là đủ, phải không?'
Tôi nghĩ Cố Hình thông minh hơn tôi. Anh luôn thấu hiểu những điều tôi giấu kín. Thế là tôi trở về phòng thay đồ, l/ột phăng chiếc váy dạ hội, khoác lên bộ đồ thể thao thoải mái. Chỉ khi ấy tôi mới cảm thấy h/ồn phách trở về.
Đúng lúc, điện thoại réo liên hồi. Mở ra xem thì là tin nhắn của chủ quán mì bò: [Tiểu Hà, bạn trai cháu khóc lóc suốt ở đây. Cháu qua xem mau đi.]
Tôi vội vàng hồi đáp rồi lao ra đường.
22
Vừa tới cửa, tôi đã nghe tiếng Tiêu Nghị vừa nức nở vừa càm ràm: 'Người phụ nữ bạc tình này! Cái gì gọi là bạn cũ? Bạch nguyệt quang cái gì chứ? Thằng mặt trắng đó vẫy tay cái là nàng bỏ ta ngay!'
Mấy chủ quán xung quanh mặc nguyên bộ đồ ngủ, mang hạt dưa tới hóng chuyện. Chủ quán bánh trứng tráng trẻ tuổi lên tiếng: 'Con gái thường có hai người đàn ông, bạch nguyệt quang với hồng môi giai chứ gì. Tiểu Hà nhìn hiền lành thế, nhưng đàn bà mà, cậu phải chịu đựng thôi. Giả vờ không biết, sống qua ngày đi, con gái bây giờ gh/ét đàn ông hay gh/en lắm.'
Tiêu Nghị giậm chân hét: 'Tao gh/en đấy! Tao hẹp hòi đấy! Đồ bạch nguyệt quang giả tạo! Ông nội đây là đóa hồng kiều diễm đỏng đảnh, bị nàng dẫm đạp thế này à?'
Tôi đứng ngoài cửa không nhịn được cười. Mấy chủ quán phát hiện tôi, vội im bặt. Chỉ còn Tiêu Nghị vừa xì mũi vừa thút thít.
Tôi nín cười, lén lút đến bên cạnh chàng: 'Này quý ngài hoa hồng đỏ, nước mắt sắp nhấn chìm ngài rồi kìa.'
Tiêu Nghị gi/ật b/ắn người, vội vàng lau mặt. Giọng chàng đầy hờn dỗi: 'Liên quan gì đến cô?'
Tôi ngồi xuống gọi tô mì. Tiêu Nghị liếc nhìn: 'Chưa ăn à?'
Tôi ôm bụng: 'Ừ, lo chạy vốn đầu tư, chưa kịp ăn gì.'
Ánh mắt chàng bừng sáng: 'Đầu tư? Không phải đi tình tự sao?'
Tôi hừm một tiếng: 'Đừng coi thường chí hướng sự nghiệp của ta chứ! Thế còn 'bạch nguyệt... à Cố Hình?'
'Anh ấy giúp ta kết nối mối làm ăn.'
Tiêu Nghị lập tức tươi như hoa nở, hét sang bếp: 'Chủ quán! Thêm năm phần thịt bò hai trứng ốp la! À em đói lắm rồi phải không? Ăn tạm tô của anh đi!' Chàng đẩy tô mì chưa đụng đũa về phía tôi.
Tôi không khách sáo xơi ngay. Vừa đũa đầu tiên đưa vào miệng, tinh bột thần thánh khiến tinh thần sảng khoái hẳn. Tôi buột miệng: 'Tiêu Nghị, làm bạn trai em nhé?'
Phụt! Chàng phun trà, mặt đỏ như ghế nhựa đang ngồi, cứng đờ như tượng. Mấy chủ quán xung quanh đồng thanh: 'Hóa ra hai người chưa phải người yêu à?!'
23
Dù tỏ tình chẳng lãng mạn, nhưng chúng tôi chính thức thành đôi. Hôm sau đến công ty, chàng đeo huy hiệu hồng đỏ đi nghênh ngang khắp phòng, gặp ai cũng bô bô: 'Bạn gái tôi bảo tôi là quý ngài hồng đỏ. Chà, nàng bảo tôi đẹp hơn hoa, đành chịu thôi. Huy hiệu này cũng tạm được. Đúng rồi, tôi là hồng hồng tiên sinh. Tôi gọi nàng là tiểu hạnh tinh. Sến ư? Mấy người đ/ộc thân không hiểu đâu.'
Tạp chí không cấm yêu đương công sở, nhưng tôi cấm Tiêu Nghị tiết lộ người yêu chính là mình. Thành ra mỗi lần chàng khoe mẽ, lại liếc tr/ộm về phía tôi một cách ngượng ngùng.
