Dù chưa thành thân, nhưng ta đã xem cha mẹ hắn như cha mẹ ruột của mình. Những năm hắn vắng mặt, ta không chỉ thường xuyên đến thăm hỏi mà còn quán xuyến cả việc lớn nhỏ trong phủ. Ngay cả khi đã về nhà họ Tần, mỗi khi hai cụ cần giúp đỡ, ta vẫn đưa Tần Xuyên đến. Không vì điều gì khác, chỉ bởi từ thuở ấu thơ họ đã đối đãi với ta hết sức ân cần.
Nhận được bức thư ấy, Hạ mẫu ôm ta khóc nức nở. Hạ phụ tức gi/ận đến mức phát sốt suốt ba ngày, nằm liệt giường rất lâu mới hồi phục. Hai cụ luôn áy náy, tự trách mình dạy con vô phương, có lỗi với ta. Nhưng chưa bao giờ mở miệng yêu cầu ta tha thứ. Những bậc trưởng bối tốt lành như thế, dù duyên vợ chồng giữa ta và Hạ Kỳ không thành, vẫn đáng được kính trọng vô cùng.
Hạ Kỳ sốt ruột định nắm tay ta. Ta lùi lại vài bước, tránh khỏi sự chạm vào của hắn.
"Trong lòng ngươi đã có đáp án, cần gì phải hỏi ta?"
Hắn suy sụp, ánh mắt vô h/ồn nhìn ta: "Ngươi thật sự đã thành thân... Vì sao lại thế? Khanh Khanh, lời hẹn ước giữa hai chúng ta chẳng lẽ không còn giá trị nữa sao?"
"Sao ngươi có thể tà/n nh/ẫn đến thế... Trên chiến trường, ta đã trải qua vô số lần sinh tử. Điều duy nhất giữ ta sống sót chính là nghĩ đến ngươi vẫn đang đợi ta ở kinh thành."
"Từ nhỏ ngươi đã hay khóc. Thấy dân lưu tán khổ cực cũng khóc, thấy trẻ ăn mày đói rét cũng khóc. Khi ấy ta nghĩ, nếu ta ra đi, ngươi sẽ đ/au lòng đến mức nào? Dựa vào niềm tin ấy, ta mới sống sót từ chốn tử địa. Sao giờ đây lại thành ra thế này..."
Ta bình thản nhìn thẳng: "Vậy khi ngươi viết thư về bảo sẽ nạp thiếp, có từng nghĩ ta sẽ khóc không?"
Hạ Kỳ đứng như trời trồng, mấp máy môi nhưng không thốt nên lời. Phải rồi, hắn chưa bao giờ nghĩ tới.
"Đêm nay gió lớn, đứng đây làm gì?"
Một giọng nói ấm áp vang lên. Ta quay đầu nhìn lại - Tần Xuyên đã về.
Mặt ta bừng sáng, vén váy chạy đến bên hắn. Tần Xuyên vững vàng đỡ lấy ta, vòng tay ôm siết xua tan nỗi nhớ những ngày xa cách.
"Thư trước còn nói phải lỡ dở vài ngày nữa mới về được mà? Sao lại nhanh thế?"
Hắn mỉm cười nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi ta: "Xong việc liền vội về ngay. Quan địa phương bên ấy muốn giữ chân thêm vài hôm, nhưng lòng ta nhớ ngươi nên từ chối."
"Biết ngươi ở nhà một mình buồn chán, hẳn sẽ về thăm mẫu thân. Vừa vào thành ta đã tới đón ngươi đây."
Tần Xuyên thu nụ cười, ngẩng đầu nhìn Hạ Kỳ: "Vị này là..."
"Hạ Kỳ."
Ta điềm nhiên đáp. Tần Xuyên biết rõ mọi chuyện giữa ta và hắn. Những ngày đầu nhận thư, ta từng có lúc u uất không lối thoát. Cả ngày mơ màng, thậm chí muốn kết liễu sinh mạng. Dù kiêu hãnh đến đâu, hình như cũng không thể chấp nhận được sự phụ tình của người mình yêu.
Những ngày ấy, ta không còn là chính mình, ngày đêm đẫm lệ, mụ mị không phân biệt được sáng tối. Một hôm, ta đuổi Đào Nhi đi, giả vờ tản bộ ra bờ sông hộ thành. Nhìn dòng nước cuồn cuộn, ta nghĩ phải chăng cứ buông xuôi theo sóng thì hết muộn phiền?
"Huyện chúa Gia Hòa? Sao lại một mình ở đây?"
Tỉnh lại, ta mới biết mình đã đứng trên bờ đê cao. Chỉ cần bước nhẹ về trước là ngã xuống dòng nước xiết. Nếu không phải Tần Xuyên tình cờ tuần tra qua đấy, đ/á/nh thức ta, có lẽ giờ này ta đã không còn.
Hắn mỉm cười hiền hòa, đưa tay về phía ta: "Chỗ ấy cao lắm, Huyện chúa coi chừng ngã. Lại đây với ta."
Hôm ấy, hắn khoác áo choàng lên người ta, che chắn gió lạnh mùa đông. Từ đó về sau, hắn tìm cớ vào phủ thăm nom. Mẫu thân rất hài lòng về hắn. Còn ta, qua từng ngày được hắn bầu bạn, dần dần buông bỏ phòng bị.
Ta kể hết mọi chuyện giữa ta và Hạ Kỳ. Tưởng rằng một kẻ yếu đuối vì tình mà tìm đến cái ch*t sẽ chẳng được trân trọng. Thế mà hắn kiên định nói với ta: "Đây không phải lỗi của nàng. Nàng chỉ lạc trong mê cầu không tìm được lối ra. Còn ta, nguyện làm người dẫn nàng thoát khỏi nơi ấy."
Ánh mắt hắn rực lửa, khiến ta chợt tin tưởng. Mọi chuyện sau đó diễn ra thuận lợi. Thánh thượng biết chuyện, thở dài xuống chiếu chỉ hôn cho ta và Tần Xuyên.
Sau khi thành thân, hắn đối đãi với ta vô cùng chu đáo. Trái tim ta đã trao hết cho hắn. Giữa chúng ta không có điều gì giấu giếm, cũng chẳng có gì hắn không thể biết.
Tần Xuyên gật đầu, không hỏi thêm. "Thánh thượng thương ta đường xa vất vả, đặc chuẩn ngày mai không cần vào triều, nghỉ ngơi vài hôm đã. Hôm nay ta ở lại phủ mẫu thân cùng ngươi một đêm, sáng mai thỉnh an xong sẽ về."
Nói rồi hắn nắm tay ta định vào phủ. Hạ Kỳ bị bỏ mặc hoàn toàn, tất nhiên không cam lòng. Hắn lập tức ra chiêu, gầm lên xông tới tấn công Tần Xuyên.
Tần Xuyên ôm ta lùi lại, đưa ta đến nơi an toàn rồi mới giáp chiêu. Hạ Kỳ là tướng quân không giả, nhưng Tần Xuyên cũng chẳng kém hắn. Sinh ra trong gia tộc võ tướng, dù sau này làm Nam tuần Đề đốc trong triều, võ nghệ hắn vẫn không hề mai một.
Hai người giao đấu kịch liệt. Cuối cùng cả hai đều bị thương, vẫn không phân thắng bại.
Ta xót xa lấy khăn tay lau vết m/áu trên khóe miệng Tần Xuyên: "Đừng đ/á/nh nữa, về nhà nhé?"
Chúng ta tay trong tay rời đi, không ngoảnh lại nhìn Hạ Kỳ. Hạ Kỳ ôm ng/ực, phun ra một ngụm m/áu tươi: "Khanh Khanh, sao nỡ bỏ mặc ta..."
Mẫu thân đã an giấc, ta và Tần Xuyên về thẳng phòng cũ của ta. Khóe miệng hắn bị rá/ch, trên má có vết xước nhẹ.
