Chiếc áo trắng vốn tinh khiết giờ đã dính đôi chút bụi bẩn. Ta sai Đào Nhi lấy th/uốc đến, cẩn thận bôi lên vết thương cho hắn.
"Thiếp có lỗi... Giá như chuyện cũ của thiếp không tồn tại, thì chàng cũng chẳng phải..."
Tần Xuyên nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng:
"Phu nhân của ta vốn tốt đẹp, bị người khác để mắt là lẽ đương nhiên. Lỗi tại kẻ tham lam, nàng xin lỗi làm gì?"
Hắn vẫn thế, chỉ vài câu đã kéo ta khỏi vũng lầy u uất. Ta thả lỏng người tựa vào ng/ực hắn:
"Ngày ấy, sao chàng lại chọn thiếp?"
Tần Xuyên ôm ta sát hơn:
"Nhân duyên trời định, đâu cần lý do nhiều lời. Hôm đó thấy nàng thất thần đứng trên lầu cao, ban đầu chỉ sợ mạng người vô cớ lìa đời. Nhưng khi thấy nàng nhìn ta qua làn nước mắt, lòng này đã xiêu lòng. Càng gần gũi, ta càng thấu hiểu nàng tốt đẹp nhường nào. Gặp phải kẻ không ra gì, thì ta nguyện làm người xứng đôi với nàng."
"Thật là vinh hạnh của ta, đã không bỏ lỡ chàng."
Ánh nến hồng lung lay, bao lời thừa thãi đều tan vào im lặng. Môi kề răng cận, tâm ý hòa làm một.
Tần Xuyên của ta, vốn là người tuyệt vời nhất.
Hôm sau, chúng tôi dậy sớm vào hầu thân mẫu. Bà vui mừng khôn xiết, uống thêm cả bát cháo. Sau bữa sáng, Tần Xuyên đưa ta từ biệt mẹ già:
"Mẹ chớ lo nghĩ nhiều, nhi tử cùng Khanh Khanh đều ở Trường An thành, ngày nào cũng có thể về thăm mẹ."
"Tốt lắm, tốt lắm... Đều là con ngoan của mẹ cả..."
Lời chưa dứt, Hạ Phụ Hạ Mẫu đã khóc lóc xông vào phủ. Chưa kịp hiểu chuyện gì, Hạ Mẫu đã túm ch/ặt tay ta:
"Con ơi, giúp ta khuyên thằng bé đi. Giờ đây, chỉ có lời con nó mới nghe thôi..."
Ba chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác. Hạ Phụ gắng trấn tĩnh, chậm rãi kể sự tình.
Hóa ra đêm qua Hạ Kỳ về nhà, không chấp nhận được việc ta đã thành thê người khác. Tô Hà đến khuyên giải lại bị xua đuổi. Sáng sớm nay, hắn đã vào cung. Hoàng thượng nhớ công dẹp giặc, ban cho một ân điển. Hắn đòi đổi ân điển lấy ta.
"Khanh Khanh và thần đã có hôn ước từ thuở nhỏ, chỉ là Tần Xuyên thừa cơ xen vào. Nếu bệ hạ muốn thưởng thần, thì điều thần mong mỏi nhất chính là nàng. Thần không cần gì khác, chỉ cần Khanh Khanh."
Hoàng thượng nghe xong nổi trận lôi đình. Chẳng nói đến việc ta đã có chồng, yêu cầu trái đạo lý này đã đủ tội đồ. Công lao Tần Xuyên cũng chẳng thua kém gì. Năm đó giang nam đại hồng thủy, nếu không phải Tần Xuyên thân dẫn người giữ đê, cả thành đã không còn. Bao năm qua, nơi nào có thiên tai, nơi đó có bóng dáng hắn. Hắn dùng chính mạng sống để giữ gìn giang sơn cho hoàng thượng.
Dẫu vậy, hoàng thượng vẫn nể công trạng, khuyên nhủ ôn hòa:
"Khanh nên hiểu vì sao nàng ấy lấy người khác. Duyên phận hai người đã dứt, đừng cố chấp làm gì. Trẫm hứa sẽ chỉ hôn cho khanh một mỹ hôn, hãy tạm đợi, đừng nói lời vô lễ nữa..."
Hạ Kỳ không những không hiểu ý trên, lại còn giữa triều đường m/ắng hoàng thượng thất tín. Hắn như mất trí, buông lời bất kể:
"Rõ ràng bệ hạ nói ban thưởng, nay thần đưa yêu cầu, ngài lại không giữ lời. Như thế chẳng phải thiên vị là gì?!"
Hoàng quyền bị khiêu khích, đó là đại kỵ. Huống chi đối mặt thiên tử. Hoàng thượng đùng đùng nổi gi/ận, ph/ạt hắn mười trượng vì tội bất kính, lệnh về phủ tự xét lại. Hạ Kỳ được khiêng về nhà. Tô Hà tất bật lo liệu nhưng chẳng lay được hắn tỉnh ngộ. Hắn bảo cha mẹ đến khuyên rằng khi lành vết thương sẽ lại vào cung đòi ta.
"Khanh Khanh, ta biết nó đáng đời. Nhưng hai lão chúng ta chỉ có mỗi đứa con này. Nếu nó liều mạng, chúng ta sống sao nổi..."
Ta vốn không nỡ chối từ lời họ. Nhưng lần này khác. Đường đời mỗi người tự chọn. Ta đã nói rõ ràng với hắn, hậu quả nào cũng chẳng phải việc ta phải gánh.
Ta rút tay khỏi Hạ Mẫu:
"Phu quân thiếp hôm qua vất vả, giờ đã mệt lắm. Thiếp bận rộn, chàng chẳng có lúc nghỉ ngơi, cứ phải theo thiếp xông pha, lòng nào mà nỡ. Giờ thiếp phải đưa chàng về phủ nghỉ ngơi, còn việc nhà hai vị, thiếp thực lực bất tòng tâm."
Hạ Phụ Hạ Mẫu vốn là người hiểu chuyện. Không đến bước đường cùng, chắc chẳng tìm đến ta. Thấy thái độ ta kiên quyết, họ im lặng rời đi. Hai lão dìu nhau, lặng lẽ khuất bóng.
Mẹ sợ ta áy náy, bước lên thở dài:
"Nhà nào nhân quả nấy, con chẳng làm sai điều gì."
Ta thu tầm mắt lại:
"Thiếp chỉ nghĩ, những ngày qua phu quân ở ngoài chắc chẳng được ăn ngon, về nhà nên nấu món gì mới phải."
Ngày tháng êm đềm trôi. Có Tần Xuyên bên cạnh, ta chẳng thấy buồn tẻ. Chỉ cảm nhận từng ngày qua đều ngập tràn hi vọng.
Chuyện Hạ Kỳ sau cùng ra sao ta không rõ. Chỉ nghe đồn hắn cố chấp khiến hoàng thượng nổi gi/ận, lệnh giam trong phủ đến khi tỉnh ngộ mới được vào triều. Nhưng tất cả đã chẳng liên quan đến ta.
Không ngờ Tô Hà lại tìm đến.
"Có việc gì?"
Nàng chặn ta trong ngõ hẻm, sắc mặt khó coi. Chẳng còn chút hiền hậu ngày xưa.
"Đồ tiện nhân đ/ộc á/c! Gh/en tị Hạ lang tâm sự với ta, lại nghĩ kế lấy chồng khác để hắn vương vấn!"
"Đã có chồng còn đê tiện quyến rũ người khác, đúng là vô liêm sỉ!"
Tô Hà kích động gào thét.
