Lời vừa dứt, cảnh tượng vẫn náo nhiệt như thường, chỉ riêng Uya thị trong lòng lạnh thấu xươ/ng. Đêm ấy, nàng một mình thủ dưới ánh đèn cung, thì thầm tự nhủ: "Ta không phải 'Đức Phi nương nương', ta là mẫu thân của ngươi đây..." Giọt lệ từng giọt rơi trên chăn gấm, lặng lẽ nhưng nóng bỏng.
Thời gian qua đi, ngay cả cung nhân cũng nhận ra Tứ A-ca ngày càng xa cách mẹ ruột. Một lần, Dận Chân đi ngang Vĩnh Hòa Cung, thái giám khẽ nhắc: "A-ca, có vào thỉnh an không?"
Dận Chân khựng bước, trong mắt thoáng chút giằng x/é, rồi cuối cùng lắc đầu: "Không cần, thời gian gấp, phụ hoàng đang đợi ta." Uya thị tình cờ đứng sau cửa cung, nghe rõ từng lời. Nàng che mặt khóc nức nở, giọng r/un r/ẩy: "Đến một câu thỉnh an, hắn cũng không muốn cho ta nữa."
Từ đó về sau, nàng không còn cưỡng cầu, chỉ ngày ngày thắp đèn trước Phật, âm thầm cầu phúc cho con trai.
Thiếu niên Dận Chân dần trưởng thành, tính cách càng thêm trầm ổn lạnh lùng. Hắn biết nhẫn nhục, biết kh/ống ch/ế tình cảm, cũng biết giữ khoảng cách với người khác. Những tính cách này khiến hắn sau này trở thành Hoàng đế Ung Chính có thể đ/ộc bộ triều đường, nhưng cũng vô hình ch/ặt đ/ứt sợi dây tơ lòng cuối cùng giữa hắn và mẫu thân. Với hắn, mẫu thân Uya thị chỉ là một phi tần có thân phận không thấp trong hậu cung; với nàng, hắn lại là m/áu thịt trong tim. Mối qu/an h/ệ không cân xứng ấy đã trở thành nỗi bi thương nặng trĩu nhất đời nàng.
Chương 4: Thiên vị con út - Đức Phi đ/ộc sủng Thập Tứ tử Dận Đề
Mùa xuân năm Khang Hy thứ 27, Vĩnh Hòa Cung treo đèn kết hoa, hương khói mờ ảo. Cung nhân tất bật ngược xuôi, chỉ vì Đức Phi lại hạ sinh hoàng tử. Khi đứa bé chào đời, Đức Phi nước mắt giàn giụa, ôm ch/ặt sinh linh nhỏ bé hồng hào này, trong lòng trào dâng niềm dịu dàng và an ủi chưa từng có. Đứa trẻ ấy chính là Hoàng Thập Tứ tử Dận Đề sau này chấn động triều cương.
Khác với thân phận thấp hèn và bất lực khi sinh Dận Chân năm xưa, lúc này Đức Phi đã vững vàng ngôi vị phi tần, thánh sủng đang thịnh. Nàng không cần phải trao con ruột cho người khác nuôi dưỡng, mà có thể tự tay ôm ấp con út, nhìn hắn lớn lên từng ngày. Thứ tình yêu như muốn bù đắp ấy đổ dồn vào từng ánh mắt, từng cử chỉ.
Dận Đề từ nhỏ thông minh, dung mạo tuấn tú, đường nét giống Khang Hy đến lạ. Khi Khang Hy bế đứa trẻ, không nhịn được cười: "Hoàng nhi này giống trẫm." Các đại thần cũng gật đầu ám thị, cho rằng tiểu hoàng tử ắt sẽ thành nhân vật kiệt xuất. Đức Phi nghe vậy, trong lòng càng thêm kiêu hãnh. Nàng xem câu "giống trẫm" như bùa trời ban, tin rằng đứa trẻ này sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất đời mình.
Dận Đề lớn lên ở Vĩnh Hòa Cung, ngày ngày bên mẹ. Sáng sớm, Đức Phi tự tay chải tóc cho con, đêm đến canh giấc ngủ say của hắn. Nàng thậm chí không yên tâm để cung nữ cho ăn, thường tự tay nấu cháo. Người ngoài nhìn vào, tưởng như nàng đắm chìm trong tình mẫu tử, trao trọn trái tim cho đứa con út.
Dận Đề hoạt bát vui vẻ, khéo chiều lòng người. Mỗi khi Khang Hi ngự giá Vĩnh Hòa Cung, hắn luôn là người đầu tiên chạy đến, gọi "Hoàng A-m/a" bằng giọng trẻ thơ. Khang Hy nhìn gương mặt giống mình đến lạ, thường không nhịn được cười lớn, bế hắn xoay vòng. Đức Phi nhìn cảnh cha con vui vẻ, mắt ngấn lệ, lòng ấm áp đến phát ra. Nàng hiểu, đây mới là "tình mẫu tử" nàng hằng mơ ước.
Trái lại, Dận Chân ngày càng ít đến Vĩnh Hòa Cung. Dù có ghé qua cũng chỉ ngồi nghiêm chỉnh, nói vài câu rồi cáo từ. Ánh mắt lạnh nhạt và xa cách của hắn khiến Đức Phi mỗi lần như rơi vào hầm băng. Nhưng chỉ cần quay đầu nhìn thấy nụ cười ngây thơ của Dận Đề, nghe giọng nũng nịu gọi "mẹ", băng giá trong lòng lại tan chảy. Thế là nàng đem hết tình mẫu tử chưa trao cho Dận Chân, đổ dồn lên đứa con út.
Cuối thời Khang Hy, triều đình sóng gió, cuộc tranh đoạt ngôi vị thái tử của chín hoàng tử âm thầm dâng cao. Dận Đề nhờ dũng cảm quyết đoán, được phong làm Đại Tướng Quân Vương, thống lĩnh quân đội tây bắc, lập nhiều chiến công. Trong ngoài triều đình đều đồn rằng, hắn mới là người thừa kế được Khang Hy ưng ý nhất. Đức Phi nghe tin đồn, trong mắt thoáng niềm vui và tham vọng. Nàng thường nắm tay Dận Đề trong đêm, thì thầm: "A-m/a tin con, mẹ càng tin con. Sau này nếu thực có ngày ấy, chớ phụ ân trời và tấm lòng mẹ."
Dận Đề trẻ người non dạ, nghe xong huyết khí sôi trào, ưỡn ng/ực đáp: "Mẹ yên tâm, con nhi tất không phụ lòng!"
Đức Phi nhìn con, ánh mắt dịu dàng mà kiên định. Khoảnh khắc ấy, nàng hầu như quên mất mình còn một đứa con trai khác, quên mất Dận Chân đã trưởng thành nhưng xa lạ tựa người dưng.
Thế nhưng hướng gió trong cung cấm, chưa bao giờ do tình mẫu tử quyết định. Dận Đề dù được sủng ái, cuối cùng vẫn không chiến thắng trong cuộc tranh đoạt ngôi vị khốc liệt. Khi tin Khang Hy băng hà, Hoàng Tứ tử Dận Chân đăng cơ truyền đến, sắc mặt Đức Phi lập tức tái nhợt. Nàng nắm ch/ặt tay Dận Đề, giọng r/un r/ẩy: "Sao lại là hắn? Sao lại..."
Từ khoảnh khắc ấy, qu/an h/ệ mẹ con đã rạn nứt không thể hàn gắn. Ung Chính kế vị, người con được sủng ái của bà bị đ/á/nh xuống vực sâu, còn đứa con bà không thân thiết nhất lại trở thành chủ nhân thiên hạ. Với Đức Phi, đây là sự châm biếm tàn khốc nhất của số phận.
Chương 5: Ngôi vị bất ngờ - Ung Chính đăng cơ, mẫu thân thất vọng tột cùng
Mùa đông năm Khang Hy thứ 61, vườn Thường Xuân ngoại ô bắc thành tĩnh lặng như tờ. Gió cuốn tuyết tàn đ/ập vào cửa cung, tựa khúc ai ca tiễn biệt bậc minh quân. Sự băng hà của Khang Hy đế khiến Tử Cấm Thành chìm trong tang thương và hoảng lo/ạn. Các hoàng tử sắc mặt khác nhau, kẻ khóc thút thít, người im lặng không lời. Ánh đèn trên tường cung chập chờn, soi rõ từng khuôn mặt lúc ẩn lúc hiện.
Trong Vĩnh Hòa Cung, Đức Phi ngồi bất động trên sập, t/âm th/ần phiêu diêu. Ánh mắt nàng mơ hồ không chỉ vì cái ch*t của Khang Hy, mà còn vì nỗi bồn chồn lo lắng. Trong lòng nàng xoáy vào một cái tên - Dận Đề. Bao năm qua, nàng đổ hết tâm huyết vào đứa con út này, thậm chí đã vẽ nên vô số viễn cảnh trong lòng: nếu Khang Hy băng hà, nếu các hoàng tử tranh đoạt, nếu đại thần ủng hộ, Dận Đề ắt sẽ là người kế vị mạnh mẽ nhất.
