Đến lúc đó, nàng không chỉ là phi tần của Khang Hy, mà còn là mẹ của tân đế, được tôn làm Thái hậu, vinh hiển vạn đời.
Thế nhưng, khi tiếng tuyên chiếu vang lên trong đêm giá lạnh, Đức Phi đờ người. Thái giám trước mặt hoàng đế cao giọng đọc: "Hoàng tử thứ tư Dận Chân kế thừa đại thống, tôn hiệu Hoàng đế Ung Chính."
Khoảnh khắc ấy, ng/ực nàng như bị đ/è bởi tảng đ/á lớn, hơi thở gần như ngừng lại. Cung nhân xung quanh đã quỳ rạp xuống, hô vang "vạn tuế", chỉ có nàng ngồi đờ như tượng đ/á, trong mắt ánh lên sự kinh ngạc và hoang mang khó tin. Môi nàng r/un r/ẩy, cuối cùng thốt lên: "Hết rồi, tất cả đã hết rồi…"
Cung nhân nhìn nhau, không dám lên tiếng. Ai nấy đều hiểu, đây không phải phản ứng của một người mẹ. Trên đời nào có phi tần nào không muốn con trai lên ngôi? Nhưng sự chấn động và thất vọng của Đức Phi hiện rõ trên mặt.
Hôm sau, chiếu chỉ truyền đến Vĩnh Hòa Cung, sách phong Đức Phi làm Hoàng thái hậu, tôn hiệu "Nhân Thọ". Theo lẽ, đây là vinh sủng tối cao của hậu cung, địa vị mà phụ nữ thiên hạ mơ ước. Văn võ bá quan cũng đã chuẩn bị lễ chúc mừng, sẵn sàng cúi lạy tân Thái hậu. Thế nhưng Đức Phi lại cau mày đóng cửa, xưng "bạo bệ/nh", từ chối nhận lễ. Tin tức truyền ra, triều đình chấn động.
Ung Chính biết chuyện, trong lòng như bị kim châm. Từ nhỏ hắn đã thiếu tình mẫu tử, tình cảm với mẹ ruột vốn đã nhạt nhòa, nhưng vẫn mong đợi ở thời khắc trọng đại này có được chút hơi ấm và sự công nhận. Thế nhưng sự lạnh nhạt của mẹ, trong mắt triều thần và bách tính khắp thành, không khác gì đang công khai nghi ngờ tính hợp pháp của hoàng quyền.
Đức Phi ngồi một mình trong Vĩnh Hòa Cung, lặng lẽ nhìn ngọn đèn tàn. Nàng nhớ đến Dận Đề thuở thiếu niên, đứa trẻ hay làm nũng trong lòng nàng; nhớ cảnh hắn khoác giáp xuất chinh, dáng vẻ oai phong ngẩng cao đầu. Tất cả những điều này đều chẳng liên quan gì đến tân đế. Với nàng, Dận Chân tuy là con ruột, nhưng từ nhỏ đã xa cách, chưa từng cho nàng chút hơi ấm mẫu tử nào. Giờ hắn thành hoàng đế, ngược lại như một kẻ xa lạ, thậm chí là kẻ th/ù cư/ớp đi giấc mơ của nàng.
Ung Chính đích thân đến Vĩnh Hòa Cung, muốn hành lễ quỳ bái. Khi hắn bước vào điện, Đức Phi chỉ liếc nhìn thoáng qua, không đứng dậy nghênh đón, chỉ giơ tay ngăn lại: "Khỏi cần." Hai chữ này như lưỡi d/ao sắc, ch/ém đ/ứt sợi dây tình cảm cuối cùng giữa mẹ con. Ung Chính đờ người tại chỗ, lâu lâu không nói nên lời. Trong lòng gào thét "mẫu thân", nhưng cuối cùng lại nghẹn nơi cổ họng, không thể thốt ra.
Từ hôm đó, Đức Phi từ chối dời đến Ninh Thọ Cung, vẫn kiên quyết ở lại Vĩnh Hòa Cung. Nàng nói, mình chỉ là phi tần của Khang Hy, không phải Thái hậu của Ung Chính. Nàng từ chối nhận tôn hiệu "Nhân Thọ", cũng không cho phép cung nhân gọi mình là "Thái hậu", thà rằng vẫn gọi nàng là "Đức Phi". Đây là sự phản kháng thầm lặng của nàng, dùng sự ngoan cố của bản thân để nói với thiên hạ rằng nàng không công nhận cuộc kế vị này.
Ung Chính bề ngoài tỏ ra cung kính, nhưng nội tâm đ/au đớn tột cùng. Hắn hiểu rõ, thái độ của mẹ sẽ trở thành cái cớ để phe địch công kích. Nhưng mỗi khi đêm khuya thanh vắng, nghĩ đến phản ứng đầu tiên của mẹ khi hắn đăng cơ không phải là vui mừng mà là "hết rồi", trong lòng hắn như có lửa đ/ốt, nhưng lại không biết trút vào đâu.
Khoảng cách trong lòng Đức Phi ngày càng lớn. Trong mộng, nàng thường thấy Dận Đề cưỡi ngựa trở về, ánh giáp lấp lánh dưới tuyết, dáng vẻ anh tuấn phơi phới. Nhưng trong hiện thực, nàng lại phải đối mặt với vị hoàng đế lạnh lùng đó - đứa con trai cả của mình. Nàng từng mơ tưởng được cùng con trai út chia sẻ vinh quang, giờ đây chỉ có thể tiêu hao tuổi xuân trong cô đ/ộc.
Vết nứt giữa mẹ con, từ đây khó lòng hàn gắn.
Chương 6: Phản kháng thầm lặng: Từ chối tôn hiệu, từ chối dời đến Ninh Thọ Cung
Gió bắc xuyên qua thành tựa chiếc lược vô hình, từ góc mái Tử Cấm Thành lướt đến rèm cửa Vĩnh Hòa Cung. Ánh dương mùa đông nhợt nhạt, chiếu xuống viên gạch trước điện càng thêm lạnh lẽo. Tổng quản Nội vụ phủ ôm chiếu chỉ hoàng bạ đứng dưới mái hiên, hai đầu gối tê cứng, nhưng mãi không đợi được tiếng truyền gọi "mời vào" từ bên trong. Hắn ngoảnh lại nhìn, quan viên Lễ bộ đến giám điển, thái giám bưng bảo sách, kẻ vác lò đồng, tất cả đều nín thở như đóng băng.
"Thái hậu... bạo bệ/nh, xin chư vị hồi cung hầu chỉ." Cuối cùng, từ sau rèm vọng ra tiếng mụ nữ quan, dịu dàng mà kiên quyết, không cho cãi lời.
Khi hai chữ "Thái hậu" vừa thốt ra, sau rèm lại yên lặng. Mụ nữ quan khẽ nghiêng người, vái chào phía sau bình phong. Sau bình phong, Uông Nhã thị ngồi thẳng trên sập, đầu ngón tay ấn vào gối tựa thêu sóng biển, ánh mắt bình thản, nhưng khóe miệng thoáng nét lạnh lùng khó nhận ra.
"Vẫn gọi Đức Phi." Nàng khẽ nói.
Mụ nữ quan hiểu ý, lui về phía rèm: "Đức Phi nương nương bạo bệ/nh, xin chư vị hồi cung hầu chỉ."
Chiếu chỉ hoàng bạ lại được cẩn thận thu vào hộp gấm, thái giám bưng sách lén liếc nhìn, thấy tấm rèm khẽ động, tựa hồ có người đang nhìn chằm chằm phía sau. Hắn nhớ đến tấm biển "Nhân Thọ" mới khắc hôm qua, nét chữ cương nghị, mùi trầm hương chưa tan, giờ đây đành phải đem về kho cất. Mọi người như nước thủy triều rút đi, để lại thềm đỏ trống trơn và bóng xám bị gió lạnh đuổi theo.
Đây không phải là sự ngoan cố nhất thời, mà là sự "im lặng" kéo dài từ ngày tuyên chiếu. Từ khi Ung Chính đăng cơ, Lễ bộ soạn bốn đại lễ: thượng tôn hiệu, thiên tẩm cung, bị triều hạ, tiến vạn thọ. Mỗi việc, Vĩnh Hòa Cung đều trả lời bằng tờ biểu cùng lý do - bạo bệ/nh, tĩnh dưỡng, không nhận.
"Nương nương, Hoàng thượng hôm nay e rằng sẽ đích thân tới." Mụ nữ quan bưng trà nóng, dò hỏi.
Uông Nhã thị nắm ch/ặt tay trong tay áo, giây lát, buông ra: "Đến thì đến."
Nàng không thay y phục thường, tóc chỉ cài một trâm ngọc trắng, không đeo phụng thoa, không đính châu lạc. Tấm bình phong sau lưng nàng vẫn là kiểu dáng thời Tiên đế, hoa mẫu đơn, lan u uất, đôi hạc. Dưới cửa sổ, chiếc lò than cũ đã có vết rạn, nhưng được nàng lau sáng bóng. Nàng sai thái giám trả lại tất cả màn gấm thêu vàng, áo gấm châu báu mới đưa đến, bình thản nói: "Vĩnh Hòa Cung dùng đồ của Vĩnh Hòa Cung."
Mụ nữ quan nhìn vào, trong lòng chua xót. Đây nào phải là không hiểu lễ nghi? Rõ ràng là biến mỗi việc nhỏ trong sinh hoạt thành một cái đinh, dùng để đóng mình vào quá khứ.
Ninh Thọ Cung đã được sửa sang chỉnh chu. Nội vụ phủ vâng chỉ tu sửa ba tháng, thay ngói mới, quét sơn mới, bậc thềm trước điện đ/á/nh bóng đến mức có thể soi bóng. Tổng quản thái giám bưng "Danh sách an vị bài vị Nhân Thọ Cung"
