Tôi ngấu nghiến ăn uống no nê, đúng là lời Thái tử phán ra, ngay cả rư/ợu ủ cùng mật hoa quế cũng thơm ngát hơn ngày thường.
Tiểu Thúy khẽ nép vào tai tôi thì thầm:
"Đêm qua Thái tử ở lại tàng thư các cả đêm. Các cung nhân đang xì xào bảo Điện Hạ vốn lạnh lùng kiêu ngạo mà lại ở riêng suốt đêm với cô, hẳn là có ý với cô."
"Phụt!"
Miếng sữa đông trong miệng tôi b/ắn tung tóe. Tôi chỉ tay vào mũi mình:
"Có ý với ta? Tiểu Thúy, thân phận ta thế nào, vì sao hắn đưa ta vào cung, người khác không biết chứ ngươi không rõ sao?"
"Đúng rồi, suýt quên mất."
Tôi húp vội mấy thìa cơm thừa trong bát, quay người trèo lên thang gỗ lục lọi đống sách.
"Phải tìm cho kỹ."
"Ta không tin nổi, tàng thư các mênh mông thế này lại không có nổi mấy cuốn ghi chép về cơ trùng. Y học điển tịch, kỳ môn độn giáp, bàng môn tả đạo, ta nhất định tìm ra cách giải đ/ộc."
Trong lòng tôi vẫn canh cánh mối nghi - thứ đồng mệnh cổ đáng ch*t kia rốt cuộc là gì?
Dù sống đời ăn mày, đói no thất thường, nhưng tôi vẫn thích cuộc sống tự do bình thường để được sống lâu trăm tuổi. Thái tử thì khác, ngày ngày vật lộn trong triều đình đầy sóng gió, lỡ có kẻ nổi m/áu soán ngụy đoạt quyền, chẳng phải ta phải ch*t oan sao?
Tàng thư các mênh mông như biển, nhưng khổ công tìm ki/ếm rốt cục cũng moi được vài dòng ghi chép.
"Đồng ngữ cổ, người trúng đ/ộc bị kẻ thi cổ kh/ống ch/ế lời nói... Không đúng, không phải thứ này."
"Đồng đầu cổ, hai thân thể dùng chung... một cái đầu? Ê, t/ởm quá!"
"Đồng tâm cổ, trai gái tình thâm cùng trúng, một người phụ bạc thì cả đôi cùng ch*t. Chà chà, nên gọi là đồng quy vu tận cổ mới đúng."
Sao chẳng thấy đề cập tới đồng mệnh cổ nhỉ?
Tôi gãi đầu bứt tai, bất lực đành mượn cách giải của mấy loại cổ tên tương tự thử nghiệm.
Lần đầu, tôi pha nước gừng già đặc quánh trộn bột th/ù du uống cạn. Kết quả là lưỡi tê dại, mồ hôi vã như tắm.
Tiểu Thúy không biết chuyện, an ủi:
"Đầu bếp mới từ Sở quốc đến, nấu món cho Điện Hạ bỏ nhiều ớt quá."
Lần hai, đêm khuya tôi lén ra băng huyệt đi quanh. Cổ trùng không động tĩnh, nhưng tôi lại nhiễm phong hàn.
Tiểu Thúy đắp khăn lạnh lên trán tôi:
"Tiểu thư khổ rồi, Điện Hạ từ ngoại thành về liền lên cơn sốt cao."
Đến lần thứ ba, khi tôi cắn nát đầu ngón tay niệm câu thần chú lộn xộn, tim đột nhiên đ/au nhói. Vừa định đứng dậy, cơn đ/au dữ dội bùng lên từ ng/ực.
Đau đớn nhói buốt như lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tim, mắt tôi tối sầm, ngã sấp xuống đất.
16
Lưu thái y vội vã đến nơi khi tôi đã nằm trên chiếc giường lạ, thần trí tỉnh táo nhưng vẫn cảm nhận rõ cơn đ/au x/é tim.
Bắt mạch xong, vẻ mặt thái y trở nên nghiêm trọng.
"Khí tức rất suy, cô Nhuế có thể nói rõ cảm giác được không?"
Tôi nói từng tiếng đ/ứt quãng, mỗi chữ như dốc hết sức lực: "Đau ng/ực... như bị đ/âm xuyên... không thở nổi... hắn gặp chuyện gì?"
Thái y chăm chú lắng nghe:
"Điện Hạ ở phòng bên, gặp ám sát bên ngoài cung, trúng tên vào ng/ực đang hôn mê. Mũi tên tẩm đ/ộc, thời gian không nhiều, lão phu phải lập tức châm kim thử đ/ộc."
"Cô Nhuế, cô..."
Ông do dự, nhưng tôi hiểu ý: "Có nắm chắc không?"
Thái y thở phào, gật đầu trang trọng:
"M/áu chảy không ngừng, sắc đen như mực. Thứ đ/ộc này không ngoài phụ tử liên, thiên cơ thảo hay thất nguyệt b/án. Điện Hạ ngủ say cũng tốt, nhưng cô tỉnh táo, e rằng không chịu nổi đ/au đớn khi thử đ/ộc."
Tôi nhếch mép:
"Đừng chậm trễ, bắt đầu đi. Mọi cảm giác, ta sẽ... thành thực khai báo."
Lưu thái y cảm tạ rồi chạy đi. Tôi cắn ch/ặt chiếc khăn tay Tiểu Thúy đưa.
Đột nhiên, một luồng đ/au nhói từ xươ/ng bả vai bùng lên như ong đ/ốt. Tôi rên lên, móng tay cắm vào lòng bàn tay, khăn rơi xuống đất.
"Dưới vai trái ba tấc... đ/au nhói..."
Tiểu Thúy lập tức chạy đi truyền lời.
Tiếp theo là cơn nóng rát dữ dội từ ng/ực lan ra, đ/au đến mức tưởng ngất: "Ng/ực... nóng... như lửa đ/ốt..."
Giọng Lưu thái y vang lên:
"Nóng rát? Tựa thất nguyệt b/án, lại giống phụ tử liên. Cố chịu đựng, lão phu cần châm thêm vài mũi!"
Cơn nóng chưa tan, cảm giác tê lạnh âm ỉ lại bò dọc xươ/ng sống, chỗ nào đi qua như vạn con kiến gặm nhấm.
"Lưng... xươ/ng sống lạnh buốt... mẹ kiếp... tê cứng rồi... không thở nổi!"
Lưu thái y thận trọng: "Hàn tê khóa mạch? Tựa phụ tử liên. Cô gái, cố thêm chút nữa!"
"A——!"
Không biết kim châm vào đâu, tôi không chịu nổi đ/au đớn phi nhân, gào thét phun ra, người co quắp thành cục. Dòng thời gian như chậm lại.
"Tủy xươ/ng nhức buốt... đ/au x/é tim... còn bao lâu nữa?"
Lưu thái y mừng rỡ: "Đúng rồi! Chính x/á/c là phụ tử liên! Cô Nhuế cố lên, lão phu lập tức châm kim giải đ/ộc cho Điện Hạ!"
Một lát sau, dòng ấm yếu ớt chảy khắp người, hóa giải cơn đ/au nóng lạnh. Tôi kiệt sức nằm dài trên giường, khe mắt đầy mồ hôi.
Sau bức tường, Lưu thái y cuối cùng thở phào:
"Mạch tượng ổn định, đ/ộc thế đã được kh/ống ch/ế."
17
"Ngẩng mặt lên nhìn cho rõ, những kẻ ch*t không nhắm mắt kia đều là thân nhân của ngươi!"
Theo hướng tay chỉ, cô bé r/un r/ẩy nhìn lên.
Trên bệ cao lạnh lẽo, treo lủng lẳng một hàng đầu lâu đẫm m/áu. Dân chúng vây quanh xì xào, nha lại trên đài quát m/ắng:
"Nhìn cái gì? Tản hết đi!"
Thời gian trôi, thiếu nữ vác sào tre dẫn lũ trẻ lon ton khắp phố, hát vè đầy kiêu hãnh:
"Bát vỡ leng keng/Bụng đói dính xươ/ng/Ông chê tay bẩn/Chó đuổi ba đường/Gió đông tây bắc/Thổi no dạ vàng..."
"Rầm!"
Tiếng n/ổ vang trời, con bồ câu trắng khổng lồ như quả núi nhỏ rơi giữa đường. Thiếu nữ há hốc, chỉ nghe chim gù ngớ ngẩn:
"Cô... cô cô... cô cô cô."
"Ha ha ha——"
Tôi cười ngả nghiêng thì giấc mơ đột ngột tan biến.
Tầm mắt trải dài từ hoa văn chạm khắc đầu giường tới nửa vệt nắng tươi trên tường, cùng mùi hương trầm lạnh lẩn quất trong không khí.
Một khuôn mặt đột ngột xâm chiếm tầm nhìn: "Mộng thấy gì mà cười vui thế?"
Mừng rỡ khôn tả, tôi bật ngồi dậy, buột miệng đáp lời:
