Những bậc trưởng bối trong làng tôi đã đến thăm từng người khi mời dì họ Lưu đi tìm người giúp đỡ. Những ân tình bao năm nay, họ đều ghi nhớ. Họ cam kết nếu ông bà ngoại có chuyện gì, họ sẽ hỗ trợ hết mình.
Còn bố mẹ tôi?
Tôi lên tiếng ngay khi họ vừa mở cửa:
"Hai người quên mất thứ gì rồi chăng?"
Hai người ngơ ngác: "Cái gì cơ?"
Tôi chớp mắt: "Tất nhiên là tiền nuôi dưỡng chứ còn gì."
Ngày xưa họ ngừng chu cấp, chính ông bà ngoại đã cày cuốc nuôi tôi khôn lớn. Bao năm nay ông bà không nhắc, họ đã quên bẵng đi. Nghe tôi nói vậy, cả hai sững sờ nhưng biết tính tôi cứng rắn. Nếu không đưa tiền, tôi nhất định không về. Bất đắc dĩ, họ móc ví.
Khi định đưa tiền, tôi lại nói:
"Mỗi tuần ba trăm."
Bố tôi cảnh giác: "Ba trăm là sao?"
Tôi nhìn mẹ, nở nụ cười tươi:
"Mẹ vừa nói Ngô Bằng mỗi tuần ba trăm sinh hoạt phí, con cũng vậy."
Nên tiền phụng dưỡng ông bà đương nhiên cũng tính theo tuần. Không phải ba trăm một tháng.
Bố tôi nổi đóa: "Nhiều thế?! Trong ví tao làm gì có nhiều tiền thế?!"
Không có thì đưa hết sạch những gì đang có. Kết quả, khi rời đi, mặt mũi bố mẹ tôi tái mét. Trên người chỉ còn đủ tiền xe. Sạch túi.
Vừa khởi động xe, bố tôi nghiến răng:
"Con nhỏ này, mày đợi đấy."
Tôi cười khẩy, thảnh thơi nhắm mắt. Mới chỉ là khởi đầu thôi. Như đã nói, tất cả mới chỉ bắt đầu. Mong tới lúc đó, các người đừng khóc.
16
Quả nhiên, vừa rời khỏi làng, về đến nhà, hai người đã ra oai. Chỉ chiếc giường xếp trên ban công, lạnh lùng:
"Từ nay mày ngủ đây."
Họ muốn thấy tôi hoảng lo/ạn. Nhưng tôi chỉ liếc qua không gian từng sống nhiều năm, rồi chỉ phòng ngủ:
"Nhà này không có phòng trống à?"
"Phòng lớn nhất để Bằng ở, phòng kia để đàn guitar của nó, làm gì còn chỗ cho mày!" Mẹ quát.
Tôi "ồ" một tiếng, bước qua họ vào bếp.
"Mày định làm gì?" Mẹ dự cảm chẳng lành.
Đúng thế, tôi cầm d/ao ch/ặt lia lịa vào cửa phòng Ngô Bằng trước khi hai người kịp phản ứng. Tiếng đ/ập rầm rầm vang khắp nhà. Công sức mấy năm ch/ặt củi cùng ông ngoại không uổng.
"Đồ đi/ên! Mày làm cái quái gì thế?!" Bố mẹ hét.
Ngô Bằng mở cửa, mặt nhăn nhó: "Ai vậy?!" Rồi hóa đ/á khi thấy lưỡi d/ao cách mặt vài phân. Nước vàng chảy dài trên sàn - cậu ta đái dầm.
"Bằng ơi!" Hai người hoảng hốt nhưng không dám lại gần.
Tôi ngoảnh lại: "Giờ con có phòng chưa ạ?"
Cả im bặt. Ngô Bằng r/un r/ẩy nhận ra tôi: "Là... là chị..."
17
Mấy cái t/át năm xưa hiệu quả thật. Đến giờ vẫn nhớ. Đúng vậy, Ngô Bằng từ nhỏ được cưng chiều, chưa từng ăn đò/n. Trận đò/n khắc cốt ghi tâm duy nhất chính từ người chị này. Một ký ức theo nó hơn chục năm.
Sáng hôm sau, thấy tôi bước ra từ phòng chứa đàn guitar giờ đã dọn ra ban công, Ngô Bằng nghiến răng: "Đúng là chị, Ngô Duyệt!"
Mẹ dặn nó tôi sẽ kèm học. Tưởng nó sẽ nổi đi/ên vì mối th/ù xưa, nhưng không ngờ nó đồng ý ngay. Không đ/ập phá, ngoan ngoãn đến lạ. Mẹ tôi mừng rỡ, cho rằng đón tôi về là quyết định đúng. Dù tôi đi/ên rồ, nhưng miễn con trai nên người, bà chấp nhận tất cả.
Ngô Bằng im lặng. Tới trường, nó quay lại, tay làm điệu bộ c/ắt cổ, cười lạnh: "Mày ch*t chắc."
Nó đi quá nhanh, không thấy tôi cũng khẽ môi: "Mày toi đời rồi."
18
Giáo viên chủ nhiệm mới lạnh nhạt khi thấy tôi: "Em là Ngô Duyệt? Đi theo tôi."
Trường tư không mặn mà nhận học sinh chuyển đến như tôi. Tôi bị xếp vào lớp dở nhất. Vào lớp, cô cảnh cáo: "Từ vùng quê nào đến cũng mặc, ở đây phải an phận. Đừng gây rối."
Cô chỉ góc cuối: "Ngồi đó."
Cả lớp im phăng phắc, hàng chục ánh nhìn dán vào tôi. Tôi bình thản đến bàn, nhấc sách giáo khoa vừa bị ném bừa bãi. Một làn phấn trắng phủ kín mặt. Tiếng cười ồ lên.
"Đúng là đồ nhà quê Ngô Bằng kể, xoàng thật."
"Hôi quá, sao nó có chị thế này?"
Ngô Bằng tự cho mình chín chắn, chỉ chơi với đàn anh. Tôi quay nhìn cô giáo. Bà ta giả vờ lật sách, quát: "Ồn ào gì? Im đi!"
Thế là bỏ qua chuyện. Tôi hiểu ngay, cầm sách ném thẳng vào đứa cười to nhất, hét:
"Cô bảo im lặng, đi/ếc tai à?!"
