Trong lúc trò chuyện, họ nhắc đến tên tôi nhưng chẳng biết đang bàn luận điều gì.
Còn Ngô Bằng thì mỗi lần gặp tôi đều buông lời mỉa mai:
"Cứ đợi đấy! Mẹ tao đã bảo rằng để mày vênh váo vài hôm nữa đi, rồi sẽ có quả đắng cho mày nuốt!"
Tôi không biết có phải nuốt quả đắng hay không.
Nhưng chắc chắn hắn đã ăn mấy quả đ/ấm của tôi rồi.
Kỳ nghỉ đến, tôi về thăm ông bà ngoại.
Những chuyện kiếp trước không lặp lại, hai cụ vẫn khỏe mạnh, nhìn tôi bằng ánh mắt rạng rỡ.
Sợ tôi sụt mất nửa cân.
Thời gian trôi nhanh như gió.
Tôi bước vào phòng thi trong sự bình thản.
Bao năm đèn sách được đền đáp trong mấy ngày ngắn ngủi ấy.
Kỳ thi đại học kết thúc.
Cơn bão tố sắp ập đến.
25
Chẳng đợi tôi kịp làm bất cứ điều gì.
Như thể họ đã chờ đợi cơ hội trả th/ù từ lâu lắm rồi.
Ngày công bố điểm thi.
Bố mẹ tôi và Ngô Bằng đồng loạt chặn cửa.
Còn khóa ch/ặt cả cửa sổ.
Bố tôi hiếm hoi nở nụ cười:
"Duyệt Duyệt, bao năm bố mẹ nuôi ăn học, đến lúc con đền đáp công ơn sinh thành rồi nhỉ?"
"Phải đấy! Làm người phải biết báo đáp, không khác gì s/úc si/nh!"
Mẹ tôi phụ họa.
Lòng tôi sáng như gương.
Cố ý hỏi lại:
"Thế các người muốn tôi làm gì?"
"Đơn giản thôi! Tao đang hẹn hò một cô gái, vừa hay có bầu. Nhà họ đòi sính lễ, nhà mình làm gì có nhiều tiền thế!"
Ngô Bằng lúc trưởng thành đầy vẻ l/ưu m/a/nh.
"Mẹ tao bảo mày sinh ra là để đổi sính lễ cho tao thôi!"
Mẹ tôi giả vờ trách m/ắng hắn, nhưng ngay lập tức quay sang tôi cười nói:
"Đừng nghe thằng em nói nhảm! Chỉ là con cũng lớn rồi, học hành tiếp để làm gì? Chi bằng gả vào nhà giàu, lấy sính lễ giúp đỡ em trai thì hơn."
Tôi đáp lời:
"Nhà giàu đó chắc sắp 50 tuổi rồi nhỉ? C/ụt một chân, sống cạnh cống rãnh hôi thối, nhưng có thể đưa các người 15 vạn sính lễ phải không?"
Bố mẹ tôi gi/ật mình, ngạc nhiên:
"Sao mày biết?!"
Nói xong mới nhận ra lỡ lời.
Họ bèn không giả vờ nữa, quắc mắt:
"Dù mày không muốn cũng phải cưới!"
"Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, ai dám cãi?!"
"Đừng hòng lấy một xu tiền học! Cánh cửa này hôm nay, mày đừng mơ bước chân ra!"
Họ chuẩn bị kỹ càng.
Y hệt kiếp trước đối xử với tôi.
Ngô Bằng cười đ/ộc địa:
"Ngô Duyệt! Mày cũng có ngày hôm nay!"
Khác biệt là kiếp trước tôi đã trốn thoát trong tuyệt vọng.
C/òng lưng làm việc trong xưởng máy, nhưng cuối cùng vẫn bị phát hiện nằm dưới hồ nước mắt không nhắm được.
Còn kiếp này.
Tôi không chạy trốn, chỉ lắng nghe tiếng chiêng trống mừng rỡ dưới lầu, bật cười.
Gia đình ng/u muội của tôi, đến bao giờ mới hiểu rằng kiếp trước tôi bỏ học vì Ngô Bằng sa sút, chỉ đỗ đại học trọng điểm nên họ mới có cơ hội chèn ép.
Nhưng kiếp này, tôi là Trạng nguyên thành phố A.
26
Trạng nguyên được cả thành phố trông đợi mà bị ép gả cho lão đ/ộc thân.
Họ không sợ bị dư luận nhấn chìm, nhưng thị trưởng còn sợ.
Làm sao họ thành công được?
Thế là họ đành bất lực nhìn tôi được hộ tống lên bục nhận giải.
Nhận học bổng trường, tiền thưởng thành phố.
Trong lời cảm ơn, tôi nhắc đến công lao dạy dỗ của ông bà ngoại không thiếu một chữ.
Chỉ trong chốc lát, mạng xã hội ngập tràn lời khen ngợi dành cho hai cụ.
Còn bố mẹ tôi, lục tung cả mạng chẳng thấy ai nhắc đến phụ mẫu của Trạng nguyên, huống chi là khen ngợi.
Vẻ gh/en tị trên mặt họ như muốn hóa thành thực chất.
Cuối cùng họ cũng hiểu, tôi đã hoàn toàn thoát khỏi vòng kiểm soát.
Nếu không ra tay, sau này sẽ chẳng còn cơ hội.
Chẳng bao lâu sau, mạng xã hội xuất hiện vô số tin đồn Trạng nguyên bất hiếu, ng/ược đ/ãi cha mẹ, đ/á/nh em trai và b/ắt n/ạt bạn học.
Đúng thập á/c bất xá.
"Tưởng là thiên tài IQ cao, hóa ra sinh ra đã đ/ộc á/c."
"Đẻ ra đứa con này đúng là nghiệp chướng."
Những lời chỉ trích dồn dập.
Nhưng lại mong manh không chịu nổi.
Phóng viên săn tin tìm đến phỏng vấn bạn cùng lớp tôi:
"B/ắt n/ạt? Cậu nói đến Từ Trọng à?"
"Thằng bi/ến th/ái lén vào nhà vệ sinh nữ bị bắt quả tang ấy hả?"
Lại có phóng viên không cam tâm vượt núi về quê tôi, tình cờ gặp bà Lưu đầu làng, bà Lưu nói:
"Duyệt Duyệt? Đó là đứa trẻ hiếu thuận lương thiện nhất làng chúng tôi."
"Cặp song thân bạc á/c bỏ mặc con cho ông bà ngoại. Nếu không nhờ hai cụ làm lụng ki/ếm tiền học, làm gì có ngày nay? Đấy là phúc báo đấy!"
Mọi người xung quanh cùng hưởng ứng:
"Duyệt Duyệt trước còn kèm bài cho con tôi, từ thiếu điểm vọt lên 70 điểm đấy!"
"Nhà tôi cũng thế! Ai dám đến quấy rối gia đình cụ già nhà ấy, đừng trách chúng tôi không khách khí!"
Dân làng đoàn kết một lòng.
Phóng viên chẳng thể gặp mặt ông bà ngoại tôi.
Nhưng những gì cần biết đều đã rõ.
Tin tức đăng tải.
Dư luận đảo chiều, bố mẹ và Ngô Bằng trở thành chuột chạy qua đường ai cũng đ/ập.
Họ cũng muốn cãi cùn.
Nhưng đến trường tôi, sự việc đã nổi như cồn, mọi người chỉ trỏ chê cười.
Ánh mắt nhìn tôi đầy thương cảm.
Về làng tìm ông bà ngoại.
Bị dân làng cầm gậy đuổi đ/á/nh.
Cuối cùng, đành lủi thủi về nhà.
Không ngờ, lúc này Ngô Bằng đã nghiện c/ờ b/ạc.
Về đến nơi, giấy tờ nhà đất đã b/án sạch.
Nên biết rằng khi m/ua nhà, họ đã đứng tên Ngô Bằng.
Vì muốn đảm bảo tương lai cho cậu ấm.
Nhưng họ đâu ngờ, cuối cùng cậu ấm nhân lúc vắng mặt đã b/án nhà không đủ.
Tiền được bao nhiêu đ/ốt sạch vào sò/ng b/ạc.
Chủ n/ợ đòi liên tục.
Bạn gái có bầu của em trai thấy tình hình bất ổn, vội ph/á th/ai bỏ trốn.
Đứa bé đó vốn chẳng phải của hắn.
Còn cơ quan của bố tôi sợ liên lụy, liền sa thải ông.
Bất đắc dĩ, cả nhà vào xưởng bắt ốc vặn bulông.
Sống trong căn phòng trọ chật hẹp đầy gián.
Tiếng ch/ửi m/ắng và khóc lóc vang lên triền miên.
Còn tôi.
Tôi cùng nhóm bạn chí cốt khởi nghiệp đại học.
Ki/ếm được đồng vàng đầu tiên, liền đón ông bà ngoại về phụng dưỡng.
Không ai có thể ngăn tôi hướng về ánh sáng nữa.
Chỉ đôi sớm mai, có cuộc điện thoại.
Đầu dây là giọng bà Lưu già đi nhưng vẫn hoạt bát.
Bà bảo, bố tôi nghiện rư/ợu đ/á/nh vợ, rồi tự đột quỵ ch*t.
Khi người ta phát hiện, chỉ còn mẹ tôi đi/ên dại bên x/á/c.
Còn Ngô Bằng, trốn n/ợ c/ụt một chân.
X/á/c phát hiện sau nửa tháng dưới cống hôi thối.
Tay vẫn nắm ch/ặt mớ tiền lẻ cư/ớp từ mẹ.
Như kiếp trước họ nhìn x/á/c tôi không rơi lệ.
Kiếp này tôi nghe tin họ ch*t.
Cũng chẳng nhỏ nước mắt.
27
Trong bếp, bà ngoại gọi:
"Duyệt Duyệt, ăn cơm đi."
Ông ngoại bưng bát lạp xưởng nghi ngút khói thơm từ nồi hấp.
Tiếng pháo n/ổ râm ran ngoài cửa sổ.
Tôi cười đáp lời bước đến.
Đúng đêm Giao thừa.
Đoàn viên viên mãn.
- Hết -
