Chẳng lẽ là người của Tạ Hoành?
Muốn lấy mạng ta?
Nghĩ đến đây, ta vội vàng lách mình vào điện ngủ, đóng sập cửa phòng lại.
Khi quay người, ta chạm trán với đôi mắt tựa chó sói trên xà nhà!
Khiến ta suýt chút nữa ngã vật xuống đất.
"Ngươi là ai?"
"Ngươi vào đây từ khi nào?"
Ta nắm ch/ặt trâm cài tóc trước ng/ực hướng về phía hắn, nỗi sợ hãi khiến cơ thể ta run lẩy bẩy.
"Xin đừng sợ, Trưởng công chúa."
Giọng Mạc Bắc!
"Nô chỉ muốn đến xem, mặt trăng trong lòng người Mạc Bắc còn đáng để bảo vệ không."
Một nỗi đ/au không tên bỗng trào dâng.
"Mặt trăng... sớm đã bị cừu địch hái xuống, nh/ốt vào lồng giam, tối tăm m/ù mịt rồi."
Hắn từ trên xà nhà nhảy xuống, quỳ trước mặt ta.
"Ngẩng đầu lên."
Chính là chàng thiếu niên giống A Hạt Đạt ấy!
Cơ thể hắn run nhẹ, dưới lớp áo rá/ch tả tơi lộ ra những vết s/ẹo k/inh h/oàng.
Hắn có đôi mắt hổ phách y hệt A Hạt Đạt.
Khiến ta cảm thấy một nỗi quen thuộc đ/au lòng.
"Tên ngươi là gì?"
"A Liệt."
Hắn như chó sói con bị thương, trên mặt vẫn mang chút cảnh giác.
Ta đi đến bàn nhỏ, rót một chén nước trong, cúi người đưa tới bên môi hắn.
Hắn không uống.
Ta không hối thúc, chỉ đẩy chén nước thêm nửa phần.
Giằng co trong mấy nhịp thở.
"Ngươi đang nghĩ ta đã bị hoàng đế Nam Quốc m/ua chuộc rồi sao?"
"Thật nực cười, ngươi hãy nhìn phủ công chúa này, còn thê lương hơn lãnh cung nửa phần."
"Hôm đó ở đấu trường, ta bị ép mặc cung phục Nam Quốc."
Cuối cùng hắn cũng tiếp nhận chén nước trong tay ta, ngửa đầu uống cạn.
"Bao nhiêu tuổi?" Ta thu hồi chén không, giọng không chút tình cảm.
"Mười... mười sáu."
Mười sáu... nhỏ hơn A Hạt Đạt ba tuổi.
Vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Trên thân thể g/ầy guộc của hắn chi chít những vết roj chằng chịt cùng dấu m/áu do xiềng xích cọ xát.
"Ngươi là chiến sĩ Mạc Bắc?"
"Nô không phải." Hắn cúi đầu, vai khẽ r/un r/ẩy, "Nô chỉ là... nô lệ chăn nuôi của Tháp Nhĩ bộ."
Tháp Nhĩ bộ... là bộ lạc nô lệ của vương triều Mạc Bắc.
Thân phận thấp hèn như bùn đất, đời đời kiếp kiếp làm nô lệ.
Một tia thương xót nhỏ nhoi âm thầm nảy sinh trong lòng.
Nhưng nô lệ chăn nuôi thì sao? Trưởng công chúa cao quý thì sao?
Đến đất nước th/ù địch, giữa chúng ta có khác gì nhau đâu...
Ta im lặng giây lát, quay người đi về thiên điện.
Trong phủ đã không còn hạ nhân hầu hạ.
Ta xắn tay áo, tự tay đ/ốt cho hắn một chậu nước tắm... nóng hổi.
"Vết thương trên người ngươi đã mưng mủ nhiễm trùng rồi."
"Nếu không rửa sạch bôi th/uốc, sợ không sống qua nổi mùa đông này."
"Ta đi tìm chút quần áo và th/uốc men, ngươi hãy... hãy tắm trước đi."
Hắn vẫn quỳ dưới đất không đứng dậy, "Nô... đa tạ Trưởng công chúa."
13
Mùa đông Nam Quốc âm u lạnh lẽo ẩm ướt.
Trong điện ngủ không một cục than, hàn khí luồn vào từng kẽ xươ/ng.
A Liệt trốn ở đây, trở thành thị tùng duy nhất của ta.
Hắn ra ngoài ch/ặt rất nhiều củi, mỗi tối đều đổ đầy mấy bình nước nóng đặt sẵn trên giường.
Lại đ/ốt rất nhiều củi thành than, xếp quanh điện ngủ của ta.
Dần dần, ta không còn cảm thấy lạnh nữa.
Chỉ là đêm đêm vẫn bị á/c mộng quấy nhiễu.
Long bào nhuốm m/áu của phụ vương, th* th/ể tộc nhân khắp đất, cùng khuôn mặt không nhắm mắt của A Hạt Đạt...
Luôn khiến ta gi/ật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm, mãi không thể hoàn h/ồn.
Ác mộng đêm nay càng dữ dội hơn thường lệ.
Ta lại một lần nữa bị kinh hãi tỉnh giấc, hai tay quờ quạng trong không khí, bản năng gào thét: "A Hạt Đạt! Đừng!"
Nhưng ngay lập tức từ bên ngoài vang lên tiếng hỏi han khẩn trương của A Liệt: "Trưởng công chúa, có chuyện gì vậy?!"
Ta bình phục t/âm th/ần, nhìn ra phía cửa.
Dưới ánh trăng, bóng hình cao ráo của hắn in rõ nơi cửa.
Ta để chân trần, loạng choạng chạy tới, gi/ật mạnh mở cửa.
Làn gió lạnh cuốn theo tuyết tràn vào khiến toàn thân ta run lên.
Bên ngoài, tuyết phủ kín đỉnh đầu và vai hắn.
Cả người lạnh cóng như pho tượng băng, nhưng vẫn đầy lo lắng nhìn ta.
"Ngươi... đứng đây bao lâu rồi?" Giọng ta r/un r/ẩy.
"Điện hạ kinh dạ, nô... canh giữ, yên tâm." Hắn mở miệng, giọng khàn đặc.
Vị Trưởng công chúa Mạc Bắc bị thế nhân lãng quên, lại còn có người hộ vệ như thế.
Khoảnh khắc này, góc tối đóng băng trong lòng ta bỗng tan chảy một mảng lớn.
Ta túm lấy cổ tay lạnh buốt của hắn, lôi vào điện ngủ ấm áp.
"Từ đêm nay, ngươi ngủ ở đây." Ta chỉ tấm thảm dưới giường, giọng điệu là mệnh lệnh không cho phép từ chối.
Hắn không phản bác, chỉ nhìn ta thật sâu, giọng khàn nói: "Vâng."
Hắn như một vị thần hộ mệnh trầm lặng mà trung thành.
Chỉ cần trở mình, ta có thể nghe thấy hơi thở đều đặn của hắn.
Mấy đêm ấy, ta không còn gặp á/c mộng, ngủ vô cùng yên ổn.
Chúng ta trong lồng giam Nam Quốc này, hút lấy chút hơi ấm yếu ớt từ quê nhà nơi đối phương, nương tựa vào nhau mà sống.
14
Tạ Hoành sai người mồng một và rằm hàng tháng đưa đồ ăn tới phủ.
Nhưng thời gian trôi qua.
Hạ nhân đều cảm nhận hoàng đế của họ dần lãng quên vị Trưởng công chúa hoang đường này rồi.
Đồ đưa tới ngày càng ít đi.
Nhưng trước cửa mỗi ngày đều có thị vệ canh gác, không cho ta ra ngoài.
May mắn có A Liệt hết lòng chăm sóc ta.
Hắn biến chút nguyên liệu ít ỏi này thành món ngon Mạc Bắc.
Đôi khi ăn ăn, nước mắt đã rơi vào bát.
Chúng ta đều nhớ nhà Mạc Bắc da diết.
Hắn ít nói, luôn đứng bên đợi ta ăn xong, rồi thu dọn xuống bếp ăn đồ thừa.
Nhưng đồ ăn đưa vào rốt cuộc vẫn không đủ cho hai người.
"Hãy đem những thứ này đi cầm trước."
Ta thu dọn chút tặng phẩm Tạ Hoành ban trước đây, giá biết có ngày nay, ta đã không đ/ập nát những món đồ tốt ấy.
Hắn trèo tường ra khỏi phủ, đi cả nửa ngày trời.
Khi trở về mang theo rất nhiều gói lớn gói nhỏ.
Có gạo mỳ dầu ăn, quần áo dày hơn, cùng chút bánh ngọt ngậy.
Trong lòng ta vui mừng, nhưng thoáng thấy ánh mắt hắn trở nên rất khác thường.
