Tôi không ngừng gặp á/c mộng, khóc lóc gào thét tên A Liệt, xin lỗi hắn.
Mơ màng nghe thấy hắn thì thầm: "Công chúa, A Liệt không đ/au, một chút cũng không đ/au."
23
A Liệt nằm bẹp trên giường ba ngày liền không dậy nổi.
Tôi bắt đầu học cách chăm sóc hắn chu đáo.
Lau người cho hắn, bôi th/uốc, đút cháo và uống th/uốc.
Rõ ràng hắn bị thương thế này là vì tôi, vậy mà hắn vẫn đầy lòng biết ơn trước sự chăm sóc của tôi.
Đêm xuống, tôi dè dặt tựa vào bên hắn, hôn lên những vết s/ẹo k/inh h/oàng trên người hắn.
"Đây là vết thương lúc nhỏ tập luyện."
"Vết s/ẹo này, suýt nữa bị giáo đ/âm xuyên trên chiến trường."
"Còn cái này là vết s/ẹo ngã ngựa."
Tôi xót xa chạm vào chúng.
Trên những vết thương cũ còn lổm nhổm vết mới chói mắt, tất cả đều vì tôi mà ra.
"A Liệt, lúc trước phụ vương hạ chiếu tuyển phò mã, sao ngươi không đến?"
"Tiểu nhân... tiểu nhân bị nh/ốt trong trường huấn luyện bí mật."
"Tiểu nhân từng nghĩ có nên trốn đi tìm Điện hạ không, nhưng..."
"Nhưng sao?"
"Nhưng tiểu nhân chỉ là tên nô lệ hèn mạt, còn công chúa... là vầng trăng trên trời cao."
Tôi đặt bàn tay hắn lên má mình.
"A Liệt, ngươi xem kỹ đi, vầng trăng giờ đang nằm trong lòng bàn tay ngươi đây."
Đầu ngón tay hắn r/un r/ẩy lướt qua lông mày, đôi mắt, gò má tôi.
Dừng lại nơi bờ môi.
Cảm giác thô ráp ấy như châm lên những ngọn lửa vô hình trên làn da mịn màng.
Hơi nóng lan nhanh, th/iêu đ/ốt đến mức tai tôi đỏ bừng.
Tôi hé đôi môi đỏ, cắn nhẹ vào lớp da chai trên đầu ngón tay hắn.
"Điện hạ..." Giọng hắn khản đặc gọi tên tôi, hơi thở nóng rực.
Tôi ngẩng mắt, nhìn sâu vào đáy mắt hắn.
Nơi ấy không còn là vực sâu nén nhịn, mà là biển cả cuồn cuộn, sóng ngầm dữ dội.
Hắn cúi người xuống.
Hôn lên môi tôi.
Khởi đầu như mưa xuân, dịu dàng trân quý, rơi trên lông mi, chóp mũi.
Nhưng khi đôi môi chạm nhau, cơn mưa xuân hóa thành biển lửa.
Không còn là dò xét dè dặt, mà là xâm chiếm và đòi hỏi như quân đội tràn thành.
Trời đất quay cuồ/ng.
Tôi hóa thân thành con thuyền nhỏ, bị ném vào sóng gió cuộn trào của hắn.
Trong cơn bão do hắn mang tới, chìm nổi đắm chìm.
Ti/ếng r/ên rỉ và thở gấp vỡ vụn thoát khỏi khóe môi.
Lại bị nụ hôn của hắn nuốt trọn.
Ngoài cửa sổ, đêm lạnh như nước.
Trong phòng, thủy triều mùa xuân cuộn trào, nhấn chìm tất cả.
Trời hửng sáng, hắn vẫn ôm tôi thật ch/ặt.
"Điện hạ, chúng ta trốn đi thôi."
"Đến lúc kết thúc tất cả rồi."
24
Nếu A Liệt mãi không hoàn thành nhiệm vụ, phụ vương sẽ phái sát thủ khác tới.
Hoặc hoàng đế họ Tạ kia phải ch*t.
Hoặc tôi phải ch*t.
Những ngày ở đây, dù bị đối xử thế nào tôi cũng chưa từng nghĩ tới chuyện trốn chạy.
Tôi sợ liên lụy tới gia quốc.
Đáng cười thay, là một chất địch.
Rốt cuộc thứ đe dọa sinh mệnh tôi lại là Mạc Bắc.
A Liệt nói chúng ta không thể ngồi chờ ch*t, hắn sẽ đưa tôi trốn đi.
Đợi đến đầu tháng, khi người của Tạ Hoành mang vật phẩm tháng tới.
Tôi cố ý xuất hiện trước mặt thị vệ canh cổng.
Rồi trở về phủ, hồi hộp chờ đêm xuống.
Cuối cùng mây cũng che khuất trăng non.
Tôi mặc quần áo đêm, đạp lên vai A Liệt, trèo tường thoát ra.
Chúng tôi men theo ngõ hẻm tối tăm sát tường đi.
Nhưng trong thành đột nhiên có lệnh giới nghiêm, khắp nơi toàn thị vệ tuần tra.
Hoàng thành Nam quốc, chỉ là cái lồng son lớn hơn phủ công chúa.
Đuốc sáng lập lòe xung quanh, suýt nữa chúng tôi đã bị phát hiện.
A Liệt kéo tôi trốn vào đống đồ phế thải trong hẻm.
Nhưng ánh đuốc ngày càng gần, sắp soi sáng góc chúng tôi trốn!
Không còn chỗ trốn!
Chỉ có cái thùng gỗ khổng lồ cuối hẻm tỏa mùi thối khắm.
Đó là thùng đổ đồ thừa của tửu quán!
Không kịp rồi!
"Điện hạ, bịt mũi lại! Xin lỗi Điện hạ."
A Liệt mở nắp thùng nặng trịch, ôm ch/ặt tôi nhảy vào thùng.
Nhưng cái thùng này chỉ đủ chứa một người!
"Tiểu nhân sẽ đi dụ bọn chúng!"
"Ừm..."
Tôi vừa định mở miệng, mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt.
Bụng dạ cồn cào, suýt nữa đã nôn ra.
Tôi bịt ch/ặt mũi miệng, cắn môi mới không phát ra tiếng.
Hắn nhanh chóng đậy nắp thùng lại, chừa khe hở nhỏ cho tôi thở.
"Điện hạ tạm lánh trong này, sáng sớm tiểu nhân sẽ sai người chở thùng này ra khỏi thành."
"Còn ngươi thì sao?!"
Tôi vừa định đẩy nắp thùng, chưa kịp nghe hắn trả lời.
Đã nghe tiếng quát bên ngoài: "Bên đó có động tĩnh gì?!"
Tiếng chân càng lúc càng gần, ánh đuốc lọt qua khe hở chiếu vào.
Tim tôi đ/ập như đ/ập vào cổ họng.
Bỗng nghe tiếng chân chạy nhanh.
Là A Liệt! Hắn như nhảy lên mái nhà.
"Ai đó? Đứng lại!"
"Đằng kia! Đuổi theo!"
Tiếng chân và ánh đuốc lập tức đuổi theo hướng hắn biến mất.
Xung quanh chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc, chỉ còn mùi thối nghẹt thở trong thùng và tiếng tim đ/ập thình thịch.
25
Thời gian trốn trong thùng đồ thừa tựa như cực hình.
Tôi chỉ biết không ngừng cầu nguyện A Liệt đừng bị bắt.
Không biết bao lâu, bỗng có người đến gần, gõ ba tiếng lên nắp thùng.
Thùng bắt đầu lắc lư.
Tôi cảm nhận mình cùng cái thùng bị chất lên xe bò, nhưng vẫn không dám phát ra tiếng động.
Xe lọc cọc trên đường đ/á, đồ thừa lắc lư khiến mùi hôi xộc thẳng lên óc.
Mắt tôi cũng bị xông đ/au nhức.
Cuối cùng qua được cổng thành, khe hở nắp thùng được mở rộng thêm.
Tôi mới hít được chút không khí trong lành.
Xe bò được đẩy tới rừng cây ngoại thành.
"Trưởng công chúa Điện hạ, mau ra thôi!"
Là tiếng Mạc Bắc!
Tôi gần như nhảy phắt ra ngoài, nôn thốc ra một bãi nước vàng.
"Điện hạ, phía trước có suối, xin Điện hạ tắm rửa trước."
Tôi vội chạy tới bờ suối, lao đầu xuống nước.
Suýt nữa thì bị thối ch*t...
Vừa tẩy sạch vết bẩn trên người, tôi đã vội lên bờ hỏi thăm vệ sĩ.
"A Liệt đâu rồi?"
"Bẩm Điện hạ, A Liệt nói trong thành còn việc quan trọng chưa xong, sai hạ thần hộ tống Điện hạ về Mạc Bắc trước."
