Tôi len lỏi giữa dòng người, cúi gằm mặt tránh mọi ánh nhìn. Đồng tử hổ phách của tôi quá nổi bật ở chốn này.
Vừa m/ua xong đồ đạc, định rời khỏi nơi thị phi này thật nhanh, thì những lời bàn tán của mấy kẻ nhàn cư như nghìn mũi kim tẩm đ/ộc đ/âm thẳng vào tai.
"Chậc chậc, nghe đồn vị Trưởng công chúa từ Mạc Bắc tới... đúng là loại d/âm phụ thất thố!"
"Một đêm triệu mười hai diện thủ vào hầu hạ! Trời đất ơi, ai chịu nổi? Thân thể thép cũng nát tan!"
"Đúng thế! Nghe nói Hoàng thượng nổi trận lôi đình, biệt phủ công chúa thành lãnh cung rồi!"
"Chà chà, giờ bên cạnh nàng chẳng còn bóng đàn ông, đêm dài đằng đẵng... biết làm sao qua?"
"Tôi nghe nói có loại bệ/nh quái á/c khiến đàn bà xa đàn ông là ngứa ngáy trong xươ/ng! Không đàn ông thì mất ngủ! Phải chăng công chúa cũng mắc chứng đó nên..."
Đầu óc tôi đột nhiên trống rỗng, m/áu dồn cả lên đỉnh đầu.
Chúng dám bôi nhọ nàng như vậy!
Tôi túm cổ áo tên nói nhiều nhất, suýt nữa nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất!
"C/âm miệng! Dám nói thêm nửa lời về Trưởng công chúa, ta c/ắt lưỡi ngươi!"
Tên kia mặt tái mét, run như cầy sấy: "Oan... oan uổng! Đại hiệp tha mạng! Chuyện này cả kinh thành đều biết! Mười hai diện thủ ch*t thảm khốc lắm! Lưỡi bị c/ắt sạch! Trước khi ch*t còn... còn bị hoạn nữa! Cứ hỏi bọn họ mà xem!"
Mấy kẻ bên cạnh gật đầu lia lịa: "Đúng vậy! Cả thành đều rõ!"
"Chúng tôi không bịa đâu!"
Từng chữ như cục sắt nóng đỏ hằn sâu vào tim. Điện hạ nàng... thật sự...? Không! Không thể nào! Nàng không phải loại người ấy! Nhưng... những đêm nàng trằn trọc đ/au đớn... Phải chăng... nàng thật sự mắc chứng bệ/nh quái á/c kia...
Tôi lượm vội đồ đạc vương vãi, chạy toán lo/ạn khỏi đám đông.
Về tới biệt phủ, đầu óc văng vẳng lời nhục mạ. Và cả hình ảnh Điện hạ nhíu mày đẫm mồ hôi mỗi đêm. Phải chăng nàng... đang chịu đựng khổ sở? Nhưng ta chỉ là mục nô hèn mạt, tử sĩ không xứng có tên... Ta có tư cách chạm vào nàng? Suy nghĩ thôi đã là báng bổ! Nhưng... nếu nàng thật sự cần? Nếu nỗi đ/au ấy đang hành hạ nàng?
Nỗi dày vò x/é nát tâm can. Ta chỉ là nô tài. Thân thể, mạng sống này đều thuộc về nàng. Ta sẵn sàng ch*t thay nàng.
Tôi dội nước lạnh xối xả lên người, chà xát đến trầy da, muốn rửa sạch mọi hèn mọn. Quỳ bên long sàng, tim đ/ập như trống trận.
"Điện hạ... nô tài xin hầu hạ người an giấc."
Ánh nến chập chờn. Tôi cảm nhận được ánh mắt nàng đổ dồn.
"Ngươi cút ngay!"
Nàng nổi gi/ận, ném chiếc lược ngọc sát bên tôi. Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy được nỗi đ/au thấu tim gan trong mắt nàng.
Tôi quỳ sụp dưới đất, người lạnh như băng...
Ta sai rồi. Đại sai đặc sai! Ta dám lấy lời đồn nhơ bẩn của người Nam Quốc để suy diễn về nàng, còn ngạo mạn nghĩ cách "giúp đỡ" nàng! Chính sự ng/u xuẩn và hèn mọn của ta đã làm tổn thương nàng sâu sắc.
Tôi lùi ra, đóng cửa điện. Hối h/ận như rắn đ/ộc siết cổ, nghẹt thở. Tôi lao vào nhà bếp, cầm roj dài. Một roj, hai roj... đ/á/nh lên thân mình! Thịt da tả tơi! M/áu đầm đìa! Nhưng nỗi đ/au thể x/á/c sao sánh được vạn phần hối h/ận trong lòng. Ta phải tự trừng ph/ạt vì đã xúc phạm Trưởng công chúa. Phải trả giá cho sự ng/u muội và báng bổ của mình.
Đến khi kiệt sức, tôi co quắp bên bếp lạnh, ý thức mơ hồ... Điện hạ... xin lỗi người...
Tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trên long sàng của Điện hạ. Nàng không nỡ để ta tự hành hạ, không trách cứ. Lại một lần nữa bất chấp tôn ti, tự tay chăm sóc vết thương cho ta. Tôi giãi bày nỗi hối h/ận. Nhìn giọt lệ nàng rơi, tim tôi như vỡ vụn.
Gió đêm lùa qua song cửa, ngọn nến chập chờn. Chẳng biết tự lúc nào, bóng hai chúng tôi đã khít lại bên nhau... Đêm ấy như giấc mơ đẹp nhất đời ta. Điện hạ trước mắt mắt biếc đẫm tình, tựa nữ thần giáng trần dắt ta bay tới chốn bồng lai. Ân ái dịu dàng suốt đêm khiến ta không nỡ chớp mắt. Sợ nhắm mắt lại, tất cả chỉ là mộng ảo phù du.
Nhưng khi bình minh ló rạng, vệt đỏ thẫm chói mắt hiện ra... Điện hạ nàng...? Những lời đồn kia! Toàn là bịa đặt! Hối h/ận và kinh ngạc suýt nuốt chửng ta, nhưng nàng ôm ta vào lòng thật dịu dàng.
"Giờ thì ngươi đã biết Trưởng công chúa thực sự là người thế nào."
Vầng trăng trong lòng ta, từ trước tới nay vẫn trong sáng và thuần khiết...
Từ hôm đó, những ngày tháng của chúng tôi càng thêm ngọt ngào. Ta muốn thấy nàng mỗi ngày một vui tươi, quên đi quá khứ đ/au thương. Ta muốn đưa nàng về nhà.
Ta gửi mật hàm về Mạc Bắc, báo với Vương thượng tình cảnh công chúa bị giam cầm. Thủ vệ lỏng lẻo, chỉ cần phái viện binh là có thể giải c/ứu. Ta mong ngóng ngày đưa công chúa về quê nhà. Cùng phi ngựa trên đồng cát vàng quê hương.
Nhưng ta không đợi được viện binh, mà đợi được... thánh chỉ tà/n nh/ẫn do chính tay Vương thượng phê chuẩn:
"Nhân cơ hội ám sát Nam Quốc hoàng đế. Bất thành, thì gi*t Trưởng công chúa."
Ta muốn nói sự thật với nàng, nhưng nhìn nụ cười hiếm hoi vừa trở lại trên môi nàng... Ta không đành lòng. Nhưng rồi nàng vẫn phát hiện. Nàng tưởng ta muốn gi*t nàng.
