Lộ Vương khoác chiến giáp, đứng trên thành lầu, giọng nói vang vọng khắp bốn phương: "Trẫm không tham lam đế vị, chỉ vì gian thần lo/ạn chính, kh/ống ch/ế thiếu chủ! Nghĩa quân chúng ta phải quét sạch bọn tiểu nhân bên cạnh ngai vàng!"
"Dẹp gian thần! Dẹp gian thần!" Tiếng hô của binh sĩ rung chuyển đất trời, sát khí xuyên tận mây xanh.
Lộ Vương thân chinh dẫn quân trèo thành, đối diện tướng sĩ phân tích lợi hại. Hắn vừa khóc vừa kể lại chuyện Chu - Phùng hai kẻ chuyên quyền, bài xích công thần, h/ãm h/ại trung lương. Binh sĩ vốn bất mãn với triều đình, giờ bị kích động, cảm xúc như núi lửa phun trào.
"Chúng ta nguyện theo Lộ Vương tiến về phía đông!"
Tiếng hô của đại quân vang dội khắp Quan Trung.
——
Tin tức truyền đến Lạc Dương như bay.
Trong Trung Hưng điện, Lý Tùng Hậu đang xem tấu chương thì nghe hung tin, người cứng đờ.
"Lộ Vương... dấy binh rồi?"
Cây bút trong tay hắn rơi xuống án thư, mực b/ắn loang thành vệt đen.
"Lộ Vương lấy danh nghĩa 'dẹp gian thần', tự xưng thảo ph/ạt Chu - Phùng nhị tặc, đã dẫn quân tiến đông, các trấn dọc đường đều hưởng ứng." Thị tòng run giọng bẩm báo.
Lý Tùng Hậu toàn thân lạnh toát. Hắn tưởng rằng siêng năng chính sự sẽ khiển thiên hạ phục tùng, nào ngờ ngai vàng này từ đầu đã dựa bên vách nguy. Hắn nắm ch/ặt góc án thư, thì thào: "Trẫm... có tội tình gì? Trẫm chưa từng phụ bạc huynh đệ..."
Phùng Đạo khuyên can: "Bệ hạ, cần lập tức chỉnh đốn quân ngũ để phòng bất trứng."
Chu Hoằng Chiêu lại cười lạnh: "Lộ Vương chỉ là tướng trấn phiên trấn, nào dám thực sự đối địch với thiên tử? Thần nguyện dẫn quân nghênh chiến, bảo vệ bệ hạ bình an."
Lý Tùng Hậu nhìn Chu Hoằng Chiêu, trong lòng bỗng dâng lên bất an sâu sắc. Hắn mơ hồ nhận ra, mũi giáo của Lộ Vương tuy nhắm vào quyền thần, nhưng cơn bão này cuối cùng sẽ nuốt chửng chính mình.
——
Đại quân Phụng Tường tiến về đông như chẻ tre. Ban đầu thành hào nông cạn, lương thảo thiếu thốn, tình thế nguy cấp, Lý Tùng Kha lên thành khóc lóc, kể lể công lao trung nghĩa với binh sĩ. Hành động này lay động lòng người, khí thế quân đội bừng bừng. Chỉ huy sứ Vũ Lâm quân Dương Tư Quyền còn hô lớn: "Đại tướng công chính là chủ nhân của ta!"
Một câu "chủ nhân của ta" đã x/é toang hoàng vị Hậu Đường.
Cấm quân đào ngũ, các trấn dọc đường hàng phục như gió. Vốn là đội quân thảo ph/ạt, trong chốc lát hóa thành đoàn quân phò tá. Cờ hiệu Lộ Vương thẳng tiến tới Lạc Dương.
——
Cung thành Lạc Dương, gió thổi chim kêu cũng hóa nghi binh.
Lý Tùng Hậu thao thức suốt đêm, hai mắt đỏ ngầu. Hắn không ngừng triệu kiến đại thần, hỏi kế sách, nhưng bất luận ai đến, đều nói năng úp mở, không dám bày tỏ thái độ.
Chu Hoằng Chiêu sợ tội thắt cổ t/ự v*n, Phùng Vân cũng bị lo/ạn quân gi*t ch*t. Hai vị Khu mật sứ từng quyền khuynh triều đình, lúc nguy nan lại tự tan rã.
Lý Tùng Hậu sửng sốt. Hắn cảm thấy mình bị đẩy xuống vực thẳm, bốn bề không còn ai nương tựa.
"Trẫm nào từng muốn tranh đoạt ngôi vị? Trẫm vốn chỉ nguyện giữ phiên, cớ sao số mệnh ép ta đến nước này!"
Tiếng bi thương của hắn vang vọng nơi cung điện trống trải, nhưng không ai đáp lại.
——
Tháng tư, cờ hiệu Lộ Vương đã áp sát thành.
Lý Tùng Hậu cuối cùng hiểu ra, bản thân hoàn toàn bất lực. Hắn nhớ lại dung nhan phụ hoàng lúc lâm chung, nhớ lại lời thề khi mới lên ngôi, trong lòng tràn ngập đắng cay.
"Phụ hoàng, nhi thần bất tài, phụ lòng giang sơn này..."
Trong vạn bất đắc dĩ, hắn mang theo ngọc tỷ truyền quốc chạy trốn, tìm ki/ếm sự giúp đỡ của anh rễ Thạch Kính Đường. Nhưng Thạch Kính Đường đã thấu rõ tình thế, giam lỏng hắn ở dịch quán Vệ Châu, ch/ém gi*t hết thị tòng.
Đêm đó, dịch quán đèn mờ, Lý Tùng Hậu ngồi lặng trước án thư, lặng lẽ rơi lệ. Hắn hiểu, cuộc đời mình sẽ kết thúc tại đây.
Cuối cùng, hắn từ chối chén rư/ợu đ/ộc, nhưng không thoát được sợi dây thừng. Vị thiên tử 21 tuổi tắt thở lặng lẽ nơi dịch quán.
——
Lộ Vương Lý Tùng Kha thuận lợi lên ngôi, sử xưng Hậu Đường Mạt Đế.
Còn Lý Tùng Hậu, vị thiên tử tại vị trăm ngày, được truy thụy hiệu "Mẫn Hoàng Đế". Tên tuổi hắn rồi sẽ chìm nghỉm trong biển m/áu thời Ngũ Đại.
Nhưng bi kịch trăm năm mươi ngày ngắn ngủi ấy, tựa như tiếng sét giữa trời, đã soi rõ sự thật tàn khốc của thời Ngũ Đại:
Ở thời đại này, kẻ mạnh binh lực xưng đế, người nhân từ khó bề sinh tồn.
Chương 6:
Định luật bi kịch thời Ngũ Đại - Kẻ mạnh binh lực xưng đế, người nhân từ khó sống
Bóng m/áu dịch quán Vệ Châu chưa tan, cung đình Hậu Đường đã đón điệu ca vũ mới. Lộ Vương Lý Tùng Kha khoác hoàng bào, lên ngự tọa, hiệu lệnh quần thần, tuyên bố "dẹp gian thần, trừ nịnh thần", dường như muốn dùng binh quyền trong tay chỉnh đốn giang sơn.
Nhưng ai nấy đều hiểu, cảnh tượng này không phải tân sinh, mà là vòng luân hồi.
——
Trong thành Lạc Dương, dân chúng bàn tán xôn xao về cái ch*t của tiểu hoàng đế Lý Tùng Hậu.
Một lão giả vỗ đùi than thở: "Tiểu hoàng đế tính tình nhân hậu, không thích xa hoa, thường hay thương dân. Tiếc thay sinh nhầm thời lo/ạn Ngũ Đại! Thời thế này đâu phải chỗ cho kẻ nhân từ!"
Khách rư/ợu bên cạnh cười lạnh: "Nhân từ? Hừ, binh quyền không trong tay, ngồi trên ngai vàng cũng vô dụng! Lộ Vương một tiếng hô, mười vạn binh mã Lạc Dương đều quay giáo. Ngươi bảo hắn sống được mấy ngày?"
Lời lẽ ai oán nhưng đã vạch trần sự thật tàn khốc của thời Ngũ Đại.
——
Một trăm năm mươi ngày tại vị ngắn ngủi của Lý Tùng Hậu, tựa như trò đùa của số mệnh. Hắn không sai, sai lầm duy nhất của hắn là - sinh nhầm thời đại, quá trẻ, quá nhân hậu, quá thiếu binh quyền.
Định luật căn bản của thời Ngũ Đại chỉ có một câu: "Thiên tử há có chủng loại? Binh cường mã tráng giả vi chi nhĩ."
——
Nhìn lại nửa thế kỷ phong vân, vô số đế vương đều chìm nổi dưới định luật này.
Hậu Lương Chu Ôn, dựa binh quyền soán Đường; Hậu Đường Lý Tồn Úc, dùng chiến công sa trường đoạt thiên hạ; Hậu Tấn Thạch Kính Đường, không tiếc c/ắt đất Yên Vân thập lục châu để được Khiết Đan thiết kỵ ủng hộ; Hậu Hán Lưu Tri Viễn, dựa vào Hà Đông binh mã một đêm xưng đế; Hậu Chu Quách Uy, khoác hoàng bào trong chính biến...
Kẻ nào chẳng nhờ binh mạnh mà thành đế?
Ngược lại, những bậc quân chủ nhân từ văn nhược, không ai thoát khỏi số phận bi thảm.
——
Lý Tùng Hậu được sử gia xưng "Mẫn Đế". "Mẫn", đ/au thương vậy. Danh hiệu hoàng đế đoản mệnh, đúng như định mệnh của hắn.
Thiếu niên ham đọc sách, ít nói hiếu lễ, vốn có thể an phận thủ thổ, làm Tống Vương nhân hậu. Nhưng số phận đẩy hắn lên long ỷ, khiến hắn r/un r/ẩy bước trong ánh đ/ao quyền mưu.
Khi Lộ Vương Lý Tùng Kha binh lâm Lạc Dương, hắn từng than thở với quần thần: "Trẫm với huynh đệ chưa từng hiềm khích, sao nay lại đến nông nỗi này?"
Lời chất vấn ấy, vừa là hướng tới huynh đệ, cũng là tiếng khóc than với trời cao.
