Chương 1: Số Phận Trớ Trêu - Mối Tình Tuyệt Vọng Của Lục Du Và Đường Uyển Ở Thẩm Viên
Mùa xuân năm Thiệu Hưng thứ 25 thời Nam Tống, hoa đào lặng lẽ nở rộ trong Thẩm Viên ngoài thành Sơn Âm. Những cánh hoa màu hồng nhạt theo gió rơi xuống lối đi đ/á quanh co, đậu cả trên mái tóc buông thõng của một nữ tử. Ánh mắt nàng chất chứa nỗi buồn mơ hồ, như mặt nước gợn sóng dưới làn gió xuân, lấp lánh mà chẳng thể phẳng lặng.
Đường Uyển đứng giữa vườn, tay nâng cuốn sách nhưng mắt lại đăm đăm nhìn về phía cây cầu đ/á xa xa. Nơi đây nàng từng cùng Lục Du ngao du, đối ẩm ngâm thơ. Tiếng cười nói ngày xưa giờ đã vỡ vụn thành từng mảnh ký ức, rơi nhẹ xuống mà đ/au nhói tận đáy lòng.
Năm ấy, nàng bị trả về nhà mẹ đẻ. Tin dữ như tảng đ/á nặng đ/è nát tim nàng, cũng chấn động cả giới thượng lưu Sơn Âm thành. Đường Uyển xuất thân danh gia vọng tộc, tài sắc vẹn toàn, thế mà vì những lý do khó nói, bị nhà họ Lục tà/n nh/ẫn ruồng bỏ. Hàng xóm thì chỉ trỏ xì xào, người đến cầu hôn thưa thớt dần, ngay cả gia tộc cũng cảm thấy mất mặt. Thế giới của nàng bỗng chốc chìm trong u ám.
Lục Du, văn tài xuất chúng hiếm có, từng coi nàng như bảo vật. Hai người từng đối thơ, gảy đàn, thưởng hoa giữa đình các Thẩm Viên, tâm ý tương thông, tưởng như đôi uyên ương trời định. Tình yêu của hắn tuy sâu đậm nhưng luôn mang theo sự lý trí và kìm nén, không thể chống lại xiềng xích gia tộc và thế tục. Trưa hôm ấy dưới gốc đào Thẩm Viên, Lục Du và Đường Uyển ngồi đối diện nhau. Hắn cầm bút, tờ giấy trước mặt vẫn dở dang câu thơ, chau mày nói: "Uyển nhi, nàng có từng nghĩ, nếu một ngày kia, chúng ta không thể cùng nhau thưởng hoa như thuở ban đầu..."
Đường Uyển ngẩng lên, mắt long lanh lệ, chỉ khẽ đáp: "Lục lang, nếu có ngày ấy, nguyện chàng bình an, thiếp cũng vậy." Giọng nàng không van xin, chỉ có sự dịu dàng nén ch/ặt.
Gió xuân lướt qua, vạt tay áo nàng bay nhẹ, cánh hoa rơi xoay tít như chính tâm tư rối bời lúc này. Lục Du nhìn theo bóng lưng nàng, lòng trào dâng cảm giác bất lực - hắn yêu nàng, nhưng không thể thay đổi hiện thực.
Từ đó, Thẩm Viên vắng bặt tiếng cười xưa, chỉ còn hoa tàn điểm xuyết. Đường Uyển ngày ngày lau nước mắt, chép sách, gảy đàn, nhưng nỗi trống trải trong lòng chẳng ai lấp đầy. Nàng dạo bước trong vườn, ngón tay lướt nhẹ trên lan can đ/á từng cùng Lục Du vui đùa, mỗi góc cạnh đều như khắc họa dấu vết không thể phai mờ.
Trong thành, thiên hạ bàn tán về mối tình tuyệt vọng nơi Thẩm Viên, giọng điệu vừa thở dài vừa xì xào: "Lục lang yêu sâu đậm thế nào cũng không địch nổi thế tục. Tội nghiệp Đường tiểu thư, tài sắc song toàn mà giờ lâm vào cảnh ngộ này."
Đường Uyển tự mình hiểu rõ, tình yêu dù đẹp đẽ nhưng hiện thực phũ phàng. Nàng học cách nhẫn nhịn, cũng học cách bảo vệ mình trong cô đ/ộc. Nàng chuyên tâm hơn vào thư họa thi từ, gửi gắm tình cảm vào từng nét bút; mỗi bài thơ tựa như lời thì thầm với chính mình, cũng là lời từ biệt lặng lẽ gửi đến Lục Du.
Thế nhưng số phận dường như không muốn cuộc đời nàng mãi đắm chìm trong sầu muộn. Vào một buổi trưa nọ, nơi góc thành Sơn Âm khác, một vị thân vương hoàng tộc trẻ tuổi lặng lẽ dõi theo nàng - hắn chính là Triệu Sĩ Trình.
Ánh mắt Triệu Sĩ Trình không chỉ dừng lại ở nhan sắc Đường Uyển, hắn nhìn thấy ánh sáng trong đáy mắt nàng, cũng thấu hiểu nỗi cô đơn bất lực sau khi bị ruồng bỏ. Khác với Lục Du, hắn có quyền thế, nhưng quan trọng hơn, hắn thấu hiểu nỗi lòng nàng. Sự thấu cảm ấy như làn gió xuân khẽ thổi vào trái tim băng giá của Đường Uyển, khiến nàng vô thức cảm nhận được hơi ấm của khả năng hồi sinh.
Đêm buông xuống, ánh đèn Thẩm Viên soi bóng hoa rơi, ngọn bút trong tay Lục Du rốt cuộc buông xuống, nhân duyên giữa hắn và Đường Uyển tựa như theo cánh hoa tan biến, để lại nỗi đ/au và tiếc nuối không lời.
Mà Đường Uyển, trong thâm tâm cũng lặng lẽ tự nhủ: Có những tình yêu định mệnh phải buông tay, có những người chỉ có thể ch/ôn sâu trong ký ức.
Hoa đào vẫn nở rộ như xưa, tiếng gió khẽ rì rào, lối đ/á quanh co Thẩm Viên vẫn uốn lượn. Số phận trớ trêu, tình yêu chưa từng phai nhạt - chỉ là từ mặn nồng quấn quýt, hóa thành ái tình thâm trầm nén ch/ặt.
Buổi trưa mùa xuân nơi Thẩm Viên, ánh nắng xuyên qua tán lá rơi xuống lối đi quanh co, cánh đào theo làn gió nhẹ bay lả tả, phủ lên mặt đường đ/á như tấm thảm hồng mềm mại. Đường Uyển bước nhẹ trên lối nhỏ, tay nâng cuốn sách mà lòng chẳng thiết giở xem. Ánh mắt nàng đọng lại nơi cây cầu đ/á quen thuộc - nơi đã cùng Lục Du bước qua biết bao lần, mỗi lần hồi tưởng, lòng lại dâng lên cảm giác ngọt ngào lẫn đ/au đớn.
Từ ngày bị trả về nhà mẹ đẻ, cuộc sống của Đường Uyển như bức tranh ghép vỡ vụn, mảnh vỡ vương vãi khắp nơi, khó lòng nguyên vẹn. Gia tộc tuy cho nàng mái nhà che mưa che nắng, nhưng không thể ngăn nàng khỏi lời đàm tiếu thế gian. Trong thành đồn rằng, văn nhân nhã sĩ Sơn Âm thỉnh thoảng nhắc đến tên nàng nơi tửu quán, giọng điệu xen lẫn thương cảm và bàn tán: "Đường tiểu thư tài hoa hơn người, lại vướng phải rào cản gia tộc môn đệ, đúng là đáng thương."
Đường Uyển hiểu rõ, nàng không thể nào cười vô tư như xưa nữa. Nàng đem hết tình cảm đổ vào thư họa thi từ, mỗi nét bút, mỗi câu thơ tựa như lời tự thoại với chính mình, cũng như lời từ biệt gửi đến Lục Du. Lục Du, vị tài tử tâm tư thâm trầm, từng cùng nàng cầm kỳ thi họa. Tình yêu của hai người từng là truyền thuyết đẹp nhất nơi Thẩm Viên. Thế nhưng, sau tấm chân tình của hắn ẩn giấu lý trí và bất đắc dĩ. Hắn hiểu rõ, áp lực gia tộc và kỳ vọng thế tục, vĩnh viễn không để tình yêu của đôi ta tự do đơm hoa.
Năm ấy ở Thẩm Viên, hoa đào nở rộ, gió xuân khẽ đưa trên cầu đ/á. Đường Uyển ngồi bên cầu, ngắm bóng mình dưới nước, tay vuốt nhẹ cuốn sách. Gió mang theo tiếng đọc sách văng vẳng từ thư viện xa, câu thơ của Lục Du như vẫn văng vẳng bên tai: "Tình này đợi đến khi thành kỷ niệm, chỉ là lúc ấy đã mịt mờ." Nàng nhắm mắt, nước mắt lăn tròn trong khóe mắt, cố kìm lại không để rơi.
Những ngày tháng của Đường Uyển, cô đơn và nhẫn nại. Nàng học cách khóc trong lúc không ai thấy, lại giữ được điềm đạm ung dung trước mặt người khác.
