Người người đều nói, Hoàng hậu nương nương khắc bạc vô tình nên mới khiến Thái tử trọng bệ/nh quấn thân, giờ đây còn suýt nữa liên lụy đến mất mạng. Vụ án vu thuật này, duy chỉ có Vinh Quý phi vô tội, Nhị hoàng tử nhân nghĩa. Kẻ bị hại là Thái tử và Hoàng hậu lại trở thành đối tượng bị thiên hạ kh/inh rẻ.
Thiên hạ đều lén lút bảo họ không tu đức, làm người quá đ/ộc á/c, nhỏ nhen ích kỷ nên mới chuốc lấy báo ứng. Lại còn kẻ bảo ngôi Thái tử đáng lý phải đổi chủ, vị Thái tử hiện tại chỉ chiếm được chữ 'trưởng', đức hạnh căn bản không xứng với ngôi vị ấy.
Ta đang chơi trong vườn thì gặp Tam hoàng tử vừa được phóng thích. Hắn kh/inh bỉ phun nước miếng về phía ta: "Đồ ngốc hôi thối, ngươi sớm muộn gì cũng không còn là Thái tử phi nữa!"
8.
Vinh Quý phi vẫn không thể khôi phục vị trí Quý phi, bởi quản lý hậu cung bất nghiêm, huynh trưởng trong gia tộc lại bị phát hiện tham ô, bị cách chức. Bà ta cũng bị giáng xuống làm Tần. Trong khi đó, mẹ của Nhị hoàng tử - Tề Tần vốn ẩn mình bấy lâu, nhờ có đứa con trai xuất chúng mà liên tục thăng hai cấp, được phong Quý phi.
Hoàng thượng tuyên bố việc này trong yến tiệc mừng chiến thắng Nam Cương. Vinh Quý phi giờ đã thành Vinh Tần siết ch/ặt khăn tay, lộ vẻ bất mãn. Lẽ ra bà ta nên cảm tạ mẹ Nhị hoàng tử, nhưng đứng trước cảnh bị giáng chức lại thấy người khác chiếm mất vị trí của mình, ai mà chẳng uất ức.
Đúng lúc ấy, Tề Tần bước ra quỳ giữa điện: "Bệ hạ, Vĩnh Lân từ nhỏ đã được bệ hạ cùng các tiên sinh dạy dỗ. Thần thiếp chỉ chăm lo chuyện cơm áo vụn vặt, không đáng gọi là công lao. Lần này Vĩnh Lân lập công cũng là nhờ hoàng ân rộng lớn, trời phù hộ Đại Chu. Thần thiếp tài mọn học nông, so với Hoàng hậu tỷ tỷ cùng các muội muội đều tự thấy hổ thẹn, không đáng nhận ngôi Quý phi, xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh."
Tề Tần cúi đầu khiêm tốn, vừa thành khẩn vừa sợ hãi. Hoàng thượng hài lòng, ban cho nàng ngôi Phi mà không giữ ý phong Quý phi nữa. Nàng vẫn còn e dè nhưng thấy Hoàng thượng sắp nổi gi/ận nên không dám khăng khăng. Khi đứng dậy nhìn sang Vinh Tần, nàng vẫn đầy vẻ áy náy. Vinh Tần mỉm cười, mất hẳn vẻ bẽ mặt ban nãy.
Hoàng thượng lại giáo huấn thêm, bảo các phi tần phải học theo Tề Phi hiện tại, đặc biệt có kẻ không được quá ích kỷ hẹp hòi. Sắc mặt Hoàng hậu tái nhợt - rõ ràng lời ấy đang ám chỉ bà.
Nhưng bà căn bản chưa từng gặp tên thái giám kia, càng không có chuyện thái giám đến mượn bạc. Ta đang gặm chân giò, xem hết vở kịch này càng thấy người lớn thật kỳ quặc, hư hư thực thực.
Thái tử lau miệng cho ta, sau yến tiệc dẫn ta về. Hoàng hậu vẫn bức xúc: "Vở kịch vụng về thế này, đành phải diễn cùng bọn họ." Ngũ hoàng tử ngơ ngác: "Rõ ràng người bị hại là huynh trưởng, sao chẳng được bồi thường chút nào? Trái lại Nhị hoàng huynh lại nổi danh. Hừ, nếu huynh trưởng không bệ/nh, công lao ấy đáng lý thuộc về huynh. Thái tử bệ/nh suýt mất mạng, Hoàng hậu nương nương lại bị quở trách, đến Thái tử cũng bị bắt chép kinh Phật tu thân dưỡng tính."
Thái tử chỉ cười: "Tình thế hiện tại tốt lắm rồi. Có kẻ cuối cùng cũng lộ mặt, đỡ phải tốn công lôi ra từng đứa một." Ta ngủ gà ngủ gật trên lưng bà mẹ mớm, hắn kéo ch/ặt áo choàng cho ta rồi mới cười nói: "Vĩnh Thành, nhớ kỹ, xem người đừng chỉ thấy họ nói gì làm gì, mà phải thấy họ được gì."
9.
Vì Nhị hoàng tử lập công cùng đức hạnh của Tề Phi, Hoàng thượng liên tục ngự giá cung nàng mấy đêm liền. Nhưng lúc đó Vinh Tần đổ bệ/nh, Hoàng thượng vẫn đến thăm, dỗ dành nàng mấy ngày.
Bởi ta còn nhỏ, cung nữ thái giám nói chuyện riêng chẳng hề tránh mặt, khiến ta nghe được nhiều chuyện thú vị. Họ đều bảo Hoàng thượng vẫn sủng ái Vinh Tần, dù giáng vị nhưng ban thưởng rất hậu. Ngay cả khi triều thần đề nghị lập Nhị hoàng tử làm Thái tử, Hoàng thượng cũng không đồng ý. Có kẻ nói Hoàng thượng vẫn thích Tam hoàng tử hơn, đợi hắn lớn sẽ phế lập. Vì thế dù bị giáng chức, Vinh Tần vẫn rất đắc ý.
Hoàng hậu dẫn ta chơi trong vườn gặp phải bà ta. Vẫn ngẩng cao đầu, ánh mắt Vinh Tần nhìn Hoàng hậu đầy h/ận ý: "Tỷ tỷ Hoàng hậu, dùng chính con trai h/ãm h/ại ta mà không đạp ta xuống vực sâu, chắc đêm nào cũng tức đến mất ngủ nhỉ?"
Hoàng hậu chẳng thèm nhìn: "Đồ ng/u không có mắt như ngươi tránh xa ta ra, bản cung sợ nhìn nhiều thành đần độn như ngươi." Bà phẩy tay như đuổi ruồi. Vinh Tần gi/ận đến mặt xanh mét nhưng vẫn kiêu ngạo: "Tỷ tỷ năm nào vào cung phong hoa tuyệt đại, kiêu ngạo như Cửu Thiên Huyền Nữ, sao giờ lại dám làm không dám nhận? Hay là vì chuyện của Thái tử mà đ/á/nh mất khí tiết?"
Bốp! Hoàng hậu đứng phắt dậy t/át thẳng mặt bà ta: "Vinh Tần, mở mắt ra mà nhìn cho rõ trong vở kịch này rốt cuộc ai là kẻ được lợi!"
Hoàng hậu chỉ nói đến đó rồi bỏ đi. Vinh Tần liền đến chỗ Hoàng thượng mách lẻo, còn tuyên truyền khắp nơi chuyện Hoàng hậu ỷ thế hiếp người. Chẳng mấy chốc, triều đình lẫn hậu cung đều đồn đại việc Hoàng hậu vì Thái tử lâu ngày không khỏi bệ/nh mà tức gi/ận thẹn quá hóa đi/ên, tính tình ngày càng hung bạo.
Lời đồn đại ngày càng nhiều, ngay cả ta cũng nghe thấy không ít. Ta tranh cãi với kẻ mách lẻo: "Hoàng hậu nương nương tính tình hiền lành nhất, không hề nổi nóng! Các ngươi đều bịa đặt, Hoàng hậu nương nương tốt nhất, sẽ không phát cáu!"
Ta cãi nhau rồi đuổi theo người ta hét lên, nhưng chẳng ai thèm để ý. Ta vừa qua sinh nhật bốn tuổi, gia đình không còn ai, lại là đồ xung hỉ vào Đông Cung, mọi người đều coi ta là đứa ngốc sắp ch*t, chẳng đáng bận tâm. Họ cũng không dám trêu ta, chỉ biết tránh xa. Ta chạy quá nhanh ngã sõng soài. Tề Phi tình cờ đi qua bế ta lên: "Tội nghiệp bé bỏng, sao lại ngã ở đây? Nào, dì đưa cháu đi ăn kẹo."
10.
Tề Phi dẫn ta về Vị Ương cung, cho ta bánh ngọt cùng kẹo, còn nhét đầy túi những thứ còn thừa.
