Cậu coi như chuộc thân cho cô ấy rồi đấy."
"Giờ thì chúc mừng, nhà cửa và người đều thuộc về cậu."
Quý Hàng mặt đỏ như gấc chín: "Cậu nói năng khó nghe quá đấy."
"Không sao, đương nhiên sẽ có người hợp gu với cậu đang đợi. Em rể ạ."
"Hứa Nặc."
Tôi chợt nhớ lời Hứa Nghệ Manh nói tôi sẽ tự giác nhường ngôi, cô ta chỉ việc hưởng lợi.
Họ thích m/ập mờ nên tôi cũng cố tình lờ đi, ngồi yên quan sát cục diện.
10
Hứa Nghệ Manh tổ chức sinh nhật, mời tôi dự tiệc. Tôi từ chối.
Trong văn phòng Quý Hàng, anh ta đứng trước tủ hồ sơ. Nghệ Manh nắm vạt áo anh, gần như dính ch/ặt vào người.
"Sao giờ, sao giờ? Năm nào chị họ cũng tổ chức cho em, còn tặng quà đắt tiền. Giờ chị ấy lạnh nhạt, em sống sao nổi."
Quý Hàng xoa đầu cô ta, tiếp tục lục hồ sơ: "Vậy thì em xin lỗi chị ấy đi."
"Anh đi cùng em..."
Tôi gõ cửa phòng đang hé mở.
Hai người trong phòng vội vàng tách ra.
Ở công ty, Quý Hàng công khai là bạn trai tôi. Trong giới của Nghệ Manh, anh ta lại đóng vai chồng cô ta.
Quả là linh hoạt thay đổi vai diễn.
Đợi họ trả lời, tôi bước vào.
Nghệ Manh đường hoàng chào: "Chị họ."
Tôi phớt lờ.
Sau đó đưa hồ sơ cho Quý Hàng: "Em rể, thứ anh cần đây."
Tay Quý Hàng run lẩy bẩy khi nhận tập giấy.
Một nhân viên bước vào: "Giám đốc Hứa, may quá cô ở đây. Lão Trần tổng mời hai vị dự tiệc kỷ niệm hôn nhân vàng. Hai vị có thể sắp xếp tham dự không?"
Quý Hàng đáp: "Được, sự kiện quan trọng phải dành thời gian tham dự."
Cùng lúc tôi lắc đầu: "Không thể. Tiệc này chỉ mời các cặp vợ chồng/người yêu trên 10 năm. Chúng tôi không đủ tư cách."
Mặt Quý Hàng đờ ra.
Nghệ Manh đỏ mắt.
Nhân viên lẩm bẩm: "Hai vị vốn là cặp đôi hơn 10 năm, nằm trong danh sách mời mà..."
Tôi cười nhạt: "Điều kiện thời gian thì đạt, còn lại thì..."
Nét mặt Quý Hàng tái nhợt.
11
Đến ngày sinh nhật Nghệ Manh, bà nội ốm nằm liệt giường, bắt tôi đích thân trao quà. Tôi đành phải đến.
Trong bữa tiệc, không khí đang hừng hực.
Một người giơ cao album ảnh cưới, chỉ vào tấm hình: "Là dân nhiếp ảnh, tôi nhận ra đây là kiểu chụp giả vị trí hôn nhau."
"Chắc hai người ngại trước ống kính. Tôi đòi hỏi phải hôn thật ngay đây để tôi chụp lại."
Đám đông hò reo xô đẩy họ vào nhau.
Nghệ Manh mất đà ngã vào lòng Quý Hàng.
Anh ta ôm ch/ặt lấy cô.
Cả hai nở nụ cười rạng rỡ.
Bị cổ vũ, Nghệ Manh nhón chân định hôn má nhưng va vào cằm Quý Hàng.
Anh ta cúi xuống định hôn trán thì bị xô đẩy, hai miệng chạm nhau.
Thoáng chốc Quý Hàng trợn mắt, quên đẩy ra. Khi tỉnh táo lại đã bị Nghệ Manh ôm cổ siết ch/ặt nụ hôn.
Đám đông gào thét.
Trong khoảnh khắc, Quý Hàng liếc nhìn đám người.
Chạm mắt tôi đứng bên lề.
Anh ta vội đẩy phắt Nghệ Manh ra.
Mặt lạnh tanh, định băng qua đám đông tới chỗ tôi nhưng bị Nghệ Manh níu kéo.
Nghệ Manh hoảng hốt lắc đầu.
Quý Hàng do dự rồi từ bỏ, chỉ dùng ánh mắt an ủi tôi.
Lúc này, bạn cùng phòng đại học của Nghệ Manh phát hiện tôi.
Họ từng quen tôi qua việc xử lý thủ tục xuất ngoại cho cô ta.
Mọi người kéo tôi vào trung tâm đám đông.
Sau khi ca ngợi những việc tôi làm cho Nghệ Manh, họ cảm thán: "Có được người chị như chị, tôi chịu bớt mười năm tuổi thọ cũng cam lòng."
Quý Hàng mặt biến sắc.
Nghệ Manh rơi lệ: "Em đã phạm sai lầm khiến chị gi/ận."
Tôi thản nhiên: "Sai lầm gì? Chị không biết mà?"
Nghệ Manh nghẹn lời, nước mắt ngừng chảy.
Phía xa vang lên giọng Tiểu Trần tổng: "Hứa Nặc, sao cô ở đây? Cả Quý Hàng nữa. Không tham dự lễ vàng của ba mẹ tôi, lại tự mở tiệc riêng à? Hay chê người già nhạt nhẽo?"
Anh ta nửa đùa nửa thật: "Phải là cặp đôi trên mười năm mới được mời. Các vị đúng là không biết điều."
Không khí đông lạnh ngắt.
Tôi nhìn Quý Hàng: "Anh giải thích đi?"
Lần đầu tiên vẻ mặt điềm tĩnh của Quý Hàng tan biến, để lộ hoang mang.
12
Giấy không gói được lửa.
Quý Hàng thở dài định lên tiếng.
Nhưng mấp máy môi mà không thốt nên lời.
Lúc này Nghệ Manh bước ra.
Cô ta gắng gượng: "Là em, tất cả do em. Em kết giao bạn x/ấu, đ/á/nh cược khiến anh rể Quý Hàng phải kết hôn giả để c/ứu em. Em không ngờ hậu quả thế này, thật sự hối h/ận. Xin lỗi chị, xin lỗi anh rể."
"Giờ em đã nhận trách nhiệm, mong chị đừng trách anh ấy. Anh ấy là người tốt, xin chị trân trọng."
Ai đó vỗ tay. Mọi ánh mắt đổ dồn chờ tôi phát ngôn.
Tôi nên nói gì? Khóe miệng nhếch lạnh.
13
Hồi kết của trò hề, Quý Hàng tìm tôi gi/ận dữ: "Tiểu Trần tổng do cô mời đến đúng không? Nghệ Manh cũng nghĩ vậy - làm gì có chuyện trùng hợp thế!"
Tôi nhìn khuôn mặt xa lạ của anh ta, lắc đầu: "Chỉ cần chia tay là xong, cần gì phức tạp hóa."
Quý Hàng gằn giọng: "Con người đạo đức giả như cô sao dễ dàng buông tha cho đôi nam nữ hư hỏng chúng tôi? Trả đũa mới đúng là phong cách của cô."
Tôi bật cười: "Anh chưa từng nghi ngờ dụng tâm của Hứa Nghệ Manh sao?"
"Một cô gái ngây thơ thì có á/c ý gì đâu."
Tôi nghĩ về đoạn ghi âm trong tay. Đạo đức chỉ là xiềng xích. Người phụ nữ thành công cần có mưu lược.
Vốn định chọn thời cơ thích hợp cho Quý Hàng nghe.
