Gió lạnh thổi khiến đầu óc choáng váng, tôi lặng lẽ tìm góc tường ngủ thiếp đi.
Hôm sau, tôi siêng năng múc nước cho Dung Chi lau mặt, đoạn gi/ật lấy khay cơm từ tay thị nữ, khúm núm bày lên bàn.
Bụng tôi bỗng réo ầm ĩ.
Vẻ mặt ngây thơ, tôi hỏi: "Tiểu thư, tôi ăn được không ạ?"
Nàng không gật đầu cũng chẳng lắc.
Vậy là được rồi.
Tôi cầm chiếc thìa nàng dùng uống canh, tự múc cho mình bát súp gà đầy.
Ánh mắt Dung Chi thoáng ngạc nhiên, có lẽ kinh ngạc trước cách ăn uống thô lỗ của tôi.
Ăn xong, tôi vội lảng ra sân quét lá.
Trong vườn chỉ có thị nữ Thu Sương, tôi nhân cơ hội dò la tin tức.
Đại khái biết được lai lịch Dung Chi.
Tính nàng lạnh lùng ít nói, hiếm khi ra khỏi phủ.
Tộc lão Dung gia từng muốn mai mối, nào ngờ Dung Chi đòi tỉ thí ki/ếm thuật với nam tử kia.
Nàng xuất chiêu như điện, một ki/ếm ch/ém đ/ứt nửa búi tóc của công tử họ.
Suýt chút nữa là mất mạng.
Khiến hắn kinh h/ồn bạt vía, từ đó không ai dám đến cầu hôn.
Thu Sương còn tiết lộ điều cấm kỵ: tuyệt đối không bàn về mẫu thân nàng.
Tôi nóng lòng muốn biết bí mật này.
Nắm được điểm yếu của người khác, ắt dễ dàng lấy lòng tin.
Kẻ tr/ộm giỏi nhất thường cũng là tay l/ừa đ/ảo đào hoa nhất.
Biết đâu, tôi còn vơ vét được ít tiền từ nàng.
Thu Sương không chịu nói, tôi quyết tự mình điều tra.
Tối đó, tôi tình nguyện ở lại phòng Dung Chi hầu hạ.
Ánh mắt Dung Chi tối sâu, gật đầu đồng ý.
Lòng tôi reo vui, lại gần hơn một bước tới bí mật của nàng.
Nửa đêm ngủ mê mệt, tôi bất chợt tỉnh giấc vì tiếng động nhỏ.
Dung Chi đang khóc.
"Mẹ ơi, đừng đi, đừng bỏ con một mình..."
"Con sẽ nghe lời mẹ, thu liễm phong mang, mẹ không thể đối xử tà/n nh/ẫn thế..."
Nàng khóc không thành tiếng, nước mắt lặng lẽ rơi đầy má.
Như đóa phù dung khóc sương sau mưa.
Hơi thở dần đều, tôi định rời đi thì nàng chợt nắm ch/ặt tay tôi.
Giọt lệ lấp lánh trên hàng mi cong vút, lòng tôi chợt thấy nàng đáng thương.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, đôi mắt mê hoặc của Dung Chi đang lạnh lẽo nhìn tôi.
Trong đôi mắt ấy có sát khí!
Tôi bị nàng quăng lên giường, ngã chổng kềnh.
"Đêm qua, ngươi thấy gì?"
Ánh mắt Dung Chi lạnh đến rợn người.
"Tiểu thư, đêm qua nàng gặp á/c mộng nắm ch/ặt tay tiểu nữ, tiểu nữ sợ đ/á/nh thức nàng..."
Tôi vội giơ tay lên, vết hằn đỏ vẫn chưa tan.
"Chỉ có thế?"
Tôi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Nàng buông tay thả tôi ra.
Muốn lừa ai, trước hết phải tìm được nỗi đ/au thẳm sâu nhất của họ.
Tôi tiếp tục dò hỏi Thu Sương.
Nàng lắc đầu, quả quyết không phản bội nhị tiểu thư.
Đến khi tôi đ/au lòng đưa năm sáu nén bạc nặng trịch.
Thu Sương chịu hé răng.
Mẫu thân Dung Chi thân phận thấp hèn, từng là ca nữ ở Lầu Liễu, sau bị Dung lão gia sủng ám thu làm thiếp.
Chủ mẫu Dung gia gh/en t/uông khét tiếng.
Dung di nương nhờ tính nết hiền lành, lại sinh con gái nên được chủ mẫu cho ở biệt viện.
Dung di nương giáo dục Dung Chi cực kỳ nghiêm khắc.
Cấm ra khỏi viện, cấm cưỡi ngựa, càng cấm nói lớn tiếng.
Ngày ngày học lễ nghi, thêu thùa đàn sáo.
Nhưng trẻ con nào chẳng ham chơi, Dung Chi thuở nhỏ thường trái lời mẹ, hai người cãi vã không ngớt.
Về sau hình như vì giả nam trang ra ngoại ô cưỡi ngựa với thiếu niên, về nhà cãi nhau kịch liệt với mẹ.
Đêm đó, mẹ Dung Chi đột ngột trầm mình t/ự v*n.
Từ đó, nàng tự ph/ạt mình không bước chân ra khỏi biệt viện.
Những thứ mẹ từng bắt học như thêu thùa, gảy đàn, nàng ngày đêm miệt mài.
Nghe mà rợn tóc gáy, tôi hỏi kỹ dung mạo Dung di nương.
Tối hôm đó, tôi cầm bút phác họa chân dung đưa cho Dung Chi.
Đây là kỹ năng còn sót lại từ thời b/án tranh giả.
Dựa theo dung mạo Dung Chi cùng miêu tả của Thu Sương, tôi vẽ ra bức tranh.
Người phụ nữ trong tranh mắt cười như thu thủy, mặt hoa da phấn.
Nhìn thấy tranh, Dung Chi trợn mắt gi/ận dữ.
"Ai cho ngươi biết chuyện này?"
"Thu Sương, vào đây! Tự t/át đi."
Thu Sương r/un r/ẩy tự vả mặt, tôi định xin tha nhưng Dung Chi quát ầm lên.
"Cút, tất cả cút ngay!"
Chúng tôi như hai con chim cút sợ hãi, vội vã chạy khỏi phòng.
Nhìn khuôn mặt sưng húp của Thu Sương, dù vô liêm sỉ như tôi cũng thấy áy náy.
Lén đưa thêm hai nén bạc nữa.
Cửa phòng bật mở, tiền trong tay tôi chưa kịp giấu.
Dung Chi lạnh lùng liếc nhìn, Thu Sương vội che mặt lui xuống.
Tôi liều mạng nói: "Đều là chủ ý của tiểu nữ, hôm thấy tiểu thư khóc thảm thiết nên tự tiện hỏi thăm tôn dung phu nhân..."
Dung Chi bỗng cười, đôi mắt đen như vũng nước tối nhìn chằm chằm.
Nụ cười khiến tôi rợn tóc gáy.
"Lần sau, đừng làm chuyện vô nghĩa này nữa."
Tôi vội vàng thề sẽ không tái phạm.
Lần đầu thất bại, lại mất bảy tám nén bạc, lòng tôi nát tan.
Mất cả chì lẫn chài.
Dung Chi lại trở về dáng vẻ tiểu thư dịu dàng, lần đầu cho phép tôi dùng cơm cùng.
Tối đó, tôi thấy nàng lén treo bức tranh trong nhà thờ, quỳ suốt đêm dưới gió lạnh.
Trong lòng tôi đắc ý, hóa ra không phải không thành công, chỉ tại nàng cứng miệng thôi.
Hôm sau Dung Chi lên cơn sốt cao, nằm liệt giường.
Người bệ/nh thường yếu lòng, dễ dàng xây dựng lòng tin nhất.
Gương mặt ốm yếu vẫn lộng lẫy khó tả, tôi nhìn gương mặt ấy bỗng kiên nhẫn hơn, nhẹ nhàng dỗ nàng uống th/uốc.
Dung Chi chê đắng không chịu uống, tôi bèn lừa có kẹo mạch nha.
Đôi mắt mơ màng nhìn tôi như chú mèo lạc trong mưa, tôi ôm nàng vào lòng, từng thìa đút cho uống.
Dung Chi nhíu mày uống hết, ngón tay nắm ch/ặt vai tôi.
Tai và mặt đỏ ửng vì sốt, như thoa lớp son rực rỡ.
"Tiểu thư đẹp quá, phải chi tiểu nữ có khuôn mặt này..."
Nhất định phải nếm trải hết nam nhân thiên hạ, mới không phụ dung nhan.
Nửa câu sau không dám nói ra.
