Sau đó, ta nhìn về phía Lăng Tuấn Viễn, kẻ mà ta từng mang nặng đẻ đ/au suốt mười tháng trời, suýt mất mạng mới sinh ra được.
"Tuấn Viễn, xem ra nhân duyên mẹ con ta quả thật không sâu nặng."
"Từ hôm nay trở đi, ta sẽ coi như chưa từng sinh ra ngươi. Sau này, việc hôn nhân, tiền đồ, tất cả mọi chuyện của ngươi đều chẳng cần hỏi ý ta nữa."
"Tình mẹ con ta đến đây là hết."
Cả căn phòng chợt lặng đi trong chốc lát. Lăng Tuấn Viễn đờ đẫn đứng đó, môi run run như muốn nói điều gì, lại như chẳng thèm nói ra.
Cuối cùng, hắn chẳng thốt nên lời, vung tay áo quay người rời khỏi sân vườn của ta. Nhìn bóng lưng kiên quyết của hắn khuất sau cổng trăng, ta khẽ lắc đầu.
Thu Nguyệt lo lắng nhìn ta, mắt đỏ hoe: "Phu nhân, đại thiếu gia là chỗ dựa duy nhất của ngài, ngài hà tất..."
Ta cầm quyển sổ sách vừa xem dở đưa cho nàng, giọng bình thản như mặt hồ tĩnh lặng:
"Quan trọng ư?"
"Lo cho bản thân trước, sống được đã rồi tính sau."
Vừa dứt lời, quản gia Tiền lại sai tiểu đồng đến truyền tin:
"Phu nhân, lão gia mời ngài ra tiền đường bàn việc."
"Việc gì?" Ta hỏi tiểu đồng.
"Tiểu nhân không rõ, chỉ nghe nói bàn về đại lễ tế tổ cuối năm."
Lại là tế tổ cuối năm.
Hừ.
Kiếp trước, thanh danh, thể diện, chút phẩm giá thảm hại cuối cùng của ta với tư cách chủ mẫu nhà họ Lăng đều tan nát trong lễ tế ấy. Xem ra có những việc trốn không khỏi.
Cũng được.
Không trốn được thì đừng trốn nữa.
Tiền đường nhà họ Lăng vốn là nơi quyết định vận mệnh gia tộc. Hôm nay nơi đây càng đông người. Ngoài mấy vị tộc lão, còn có các đại chưởng quản trọng yếu từ các thương hiệu đều được Lăng Thiệu Tông mời tới.
Danh nghĩa là bàn việc tế tổ cuối năm.
Khi ta bước vào, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía ta. Kẻ thương hại, người hóng chuyện, kẻ hả hê. Ta chẳng để tâm, đi thẳng đến chỗ chủ mẫu ngồi xuống.
Lăng Thiệu Tông thấy thái độ bình thản của ta rõ ràng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ gia chủ, hắng giọng:
"Hôm nay mời mọi người đến để bàn việc tế tổ. Văn tế những năm trước đều do phu nhân tự tay sao chép. Chỉ là..." Hắn ngừng lại, ánh mắt hướng về Cẩm Thư đứng bên cạnh, giọng đầy tán thưởng: "Cẩm Thư này có chút tài hoa, thư pháp cũng được chân truyền. Ta nghĩ năm nay vinh dự sao chép văn tế giao cho nàng, cũng là dịp tỏ mặt trước tổ tiên, cầu phúc lành."
Cả phòng im phăng phắc. Ai nấy đều biết sao chép văn tế là việc chỉ dành cho chủ mẫu và nữ quyến đức cao vọng trọng. Để một tỳ nữ vô danh làm chuyện này không gọi là "tỏ mặt" mà là "t/át mặt". Là đem thể diện của ta đ/è xuống đất giày xéo.
Mấy vị tộc lão đã không vẻ mặt.
Cẩm Thư cúi đầu làm bộ sợ hãi cảm động, giọng yếu ớt: "Lão gia, không được... Thân phận tiện tỳ sao dám đảm đương..."
"Được! Sao không được!"
Khi ta lên tiếng, mọi người như gà bị bóp cổ, kinh ngạc nhìn về phía ta.
Ta nở nụ cười ôn hòa đúng mực, như thật lòng vui mừng trước đề nghị của Lăng Thiệu Tông:
"Lão gia nói phải. Muội muội Cẩm Thư tài hoa hơn người, do nàng sao chép văn tế, tổ tiên chắc sẽ vui lòng." Ta nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên gương mặt xám xịt của các tộc lão: "Muội muội được lão gia coi trọng như vậy là phúc khí của nhà họ Lăng."
Lăng Thiệu Tông rõ ràng không ngờ ta phản ứng thế này, sững sờ giây lát. Vẻ mặt thảm thương của Cẩm Thư thoáng hiện nét đắc ý.
Ta chuyển giọng, càng thêm thành khẩn:
"Nhưng tế tự tổ tiên là việc trọng đại, thành tâm thì linh ứng. Đã để muội muội đảm đương trọng trách, ắt phải thể hiện đủ thành ý."
Ta đứng dậy, thi lễ với các tộc lão:
"Thiếp nghĩ, chi bằng mời muội muội Cẩm Thư vào tẩm điện nhà ta, tắm gội đ/ốt hương, trai giới ba ngày, thức trắng đêm ngày tự tay sao chép trăm bản văn tế. Như vậy mới tỏ rõ lòng tôn kính tổ tiên, thành ý với trời cao của nhà họ Lăng. Các tộc lão thấy có phải vậy không?"
Lời lẽ không chỗ nào chê được, đầy chính nghĩa. Ai dám nói "không"? Nói "không" là bất kính với tổ tiên.
Tẩm điện là nơi nào? Là chỗ âm khí nặng nề nhất, quy củ nghiêm ngặt nhất nhà họ Lăng. Ban ngày còn lạnh như tủ đ/á, huống chi đêm khuya. Bắt một tiểu thư mềm yếu ở đó ba ngày đêm, không ăn mặn, thức trắng sao chép, còn khổ hơn đ/á/nh đò/n.
Đây chính là nâng lên đ/ập xuống.
Ngươi có tài hoa ư? Muốn ra mặt ư?
Được, ta dựng cho ngươi sân khấu cao nhất, lộng lẫy nhất để diễn. Xem ngươi có mạng diễn hết không. Mặt Lăng Thiệu Tông biến sắc. Hắn muốn cự tuyệt, nhưng thấy các tộc lão gật đầu tán thưởng "phu nhân sáng suốt", "rất hợp lý", hắn không thốt nên lời.
Nếu cự tuyệt, hắn sẽ tự nhận việc để Cẩm Thư sao văn tế không phải vì kính tổ tiên mà để nâng đỡ tiểu thiếp, thỏa mãn tư tâm.
Mặt Cẩm Thư tái nhợt hết m/áu.
Ta bước tới nắm bàn tay lạnh ngắt của nàng, ân cần an ủi: "Muội muội đừng sợ. Đây là ân điển lớn lao lão gia dành cho ngươi, cũng là phúc lành tổ tiên. Ngươi nhất định phải làm thật tốt, đừng phụ lòng lão gia."
Nàng run môi nhìn ta, ánh mắt như thấy m/a sống.
Cẩm Thư cuối cùng bị "kính cẩn" mời vào tẩm điện. Lăng Thiệu Tông tức gi/ận đ/ập vỡ bộ trà quan gốm tiền triều trong phòng ta, nhưng trước sự tán dương của các tộc lão, hắn đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
