Đang lúc bối rối, Ôn Thiên Cảnh chợt thấy bóng đen kia như thể vấp chân, thẳng cẳng ngã nhào vào trong sân viên. Hắn mừng rỡ, lập tức trèo tường vào. Vừa đặt chân xuống đất, hai chân đã mắc phải bẫy thú. Tiếng kêu đ/au đớn thảm thiết của hắn vừa cất lên được nửa chừng, ta đã từ phía sau xuất hiện, một tay khóa ch/ặt hai tay hắn, tay kia dùng khăn tay bịt ch/ặt miệng mũi. Hắn trợn mắt tức gi/ận, ta áp sát tai hắn khẽ hỏi: "Ôn Thiên Cảnh, ngươi có nhận ra ta không?"
Ôn Thiên Cảnh liếc nhìn ta bằng ánh mắt kh/inh bỉ, đến khi thấy rõ khuôn mặt ta thì gi/ật mình sửng sốt trong chốc lát. Ngay sau đó, th/uốc mê phát huy tác dụng, hắn dần ngừng giãy giụa rồi hôn mê bất tỉnh. Nhìn kẻ vô tri vô giác trước mặt, ký ức tiền kiếp ập về.
Hồi đó ở Vân Tán trang, chưa đầy một năm học nghề, hắn đã bị đuổi về vì tội b/ắt n/ạt đồng môn. Trang chủ nói hắn bản tính ti tiện, khó thành đại sự. Cảm thấy bị s/ỉ nh/ục, về phủ hắn liền trút gi/ận lên ta. Hắn bẻ g/ãy hai chân ta, x/é nát quần áo rồi quẳng ta giữa phố xá, hứa nếu ta bò về được Hầu phủ sẽ cho người chữa trị. Hắn ngồi trong tửu điếm, nhìn ta vật lộn dưới ánh mắt tò mò của thiên hạ, cười nhạo với gia nô bên cạnh rằng ta như chó nhà có tang. Không ngờ có người báo quan. Sợ thân phận ta bại lộ, cũng sợ việc tự ý đưa ta rời phủ bị phát giác, hắn vội sai tiểu đồng quẳng ta về sân phụ mặc sống ch*t.
Ta tự nắn xươ/ng theo cách lão Tề từng dạy, nhưng đôi chân vẫn thành tàn phế, đi lại khập khiễng, mỗi khi trở trời lại đ/au nhức như nghìn mũi kim châm. Nỗi đ/au thấu xươ/ng ấy khắc sâu trong ký ức, nếu không để Ôn Thiên Cảnh tự nếm trải, mối h/ận này khó tan.
Từ chân tường lấy ra chiếc rìu giấu sẵn, ta ch/ặt đ/ứt đôi chân mắc kẹt trong bẫy thú của hắn. X/á/c nhận hắn dù đ/au toát mồ hôi vẫn không tỉnh lại. Nhìn trời sắp sáng, ta rắc đ/ộc dược đặc chế lên vết thương, l/ột sạch quần áo rồi quẳng hắn lên Đại lộ Chu Tước.
Lúc rạng đông, th/uốc mê tan hết, nỗi đ/au khiến Ôn Thiên Cảnh mở mắt thét lên như heo bị chọc tiết. Tiểu thương hai bên đường vừa mở cửa đã thấy cảnh tượng k/inh h/oàng - kẻ mất đôi chân gào thét bò lê, kéo theo vệt m/áu dài ngoằng.
5.
Gia nô Trường Hưng hầu phủ vội vã đưa Ôn Thiên Cảnh về chữa trị. Chưa bao lâu lại thấy Ôn Thiên Thừa phi ngựa vào cung thỉnh ngự y. Vết thương trên chân không cầm được m/áu, phủ y biết là trúng đ/ộc nhưng bất lực. Ngựa phi qua khiến hành nhân tránh không kịp, suýt thành oan h/ồn dưới vó ngựa. Thế mà Ôn Thiên Thừa chẳng buồn liếc nhìn, chỗ đi qua mọi thứ hỗn lo/ạn.
Khi cổng cung đã trong tầm mắt, ta - kẻ theo sát phía sau - ném hòn đ/á trúng chân ngựa. Ôn Thiên Thừa ngã nhào đầu chảy m/áu, bất tỉnh. Đồng liêu trông thấy vội khiêng hắn vào thái y viện, khiến việc c/ứu chữa Ôn Thiên Cảnh bị trì hoãn. Khi hắn tỉnh dẫn ngự y về phủ, Ôn Thiên Cảnh đã ch*t từ lâu vì đ/au đớn quá độ và mất m/áu.
Hôm sau, cổng Trường Hưng hầu phủ treo cờ trắng, nhưng kinh thành ai nấy lo sợ, chẳng dây dưa với gia tộc này. Vợ Ôn Thiên Thừa và Ôn Thiên Cảnh nghe tin tiểu thúc gặp họa sát thân đã sớm bồng con chạy về ngoại gia. Nghe hung tin, quả phụ cũng không quay về, gửi thư nói sẽ xuất gia niệm Phật siêu độ cho phu quân. Bởi vậy, người đến viếng thưa thớt đếm trên đầu ngón tay.
Lúc này, Trường Hưng hầu phu nhân ôm Ôn Thiên D/ao khóc như mưa. Ôn Thiên Đồng quỳ trước qu/an t/ài dập đầu, nhận tội hại ch*t nhị ca. Ôn Thiên Thừa túm cổ hắn dựng đứng, gằn giọng tra hỏi đã đắc tội với ai. Nhưng hắn chẳng nhớ nổi tên tuổi những kẻ bị mình ng/ược đ/ãi , chỉ biết đó toàn là thường dân.
"Con không biết!" Ôn Thiên Đồng khóc lóc: "Con thật không biết mà!"
Đại lý tự điều tra mãi không có manh mối, cả phủ sống trong nơm nớp lo sợ.
Sau cuộc trò chuyện thâu đêm với Trường Hưng hầu, Ôn Thiên Thừa vào cung yết kiến. Không lâu sau, hắn dẫn một đội cấm quân về phủ, vây kín tứ phía. Người trong không ra được, kẻ ngoài không vào được.
Quan sát hai ngày, ta thấy đ/á/nh cư/ớp thật khó thành công. Hôm sau, một nữ tử đưa thư cùng ngọc bội cho cấm quân.
"Tiểu thư ta họ Thôi tên Duyệt Nhi, đã mang long chủng của hầu gia!" Nàng khóc gào, cấm quân thấy sự tình chẳng lành đành đưa nữ tử cùng vật chứng cho Trường Hưng hầu.
Thôi Duyệt Nhi là con gái thứ của Ngự sử trung thừa, cũng là ngoại thất mà Trường Hưng hầu dấu kín, tuổi tác ngang Ôn Thiên D/ao. Tiền kiếp, sự tồn tại của nàng được giấu kín đến mức khi ta ch*t vẫn chẳng ai trong phủ biết. Mấy hôm trước theo đoàn thương nhân vào kinh, ta tình cờ gặp Thôi Duyệt Nhi. Chiếc ngọc bội trên eo nàng chính là vật năm xưa thư sinh đến cầu hôn Ôn Thiên D/ao.
Hỏi thăm nhiều nơi, ta biết kiếp này thư sinh cũng từng đến cầu hôn, nhưng chẳng bao lâu s/ay rư/ợu té sông ch*t đuối. Một tiểu nhị bí mật thì thào: "Bảo là ch*t đuối, tôi thấy rõ là Trường Hưng hầu sợ con gái hạ giá nên hạ sát!"
Ta kh/inh bỉ cười lạnh, trong lòng đã rõ. Trước kia họ sai quản gia đến tìm ta, nhưng quản gia mất tích, chỗ ở ta lại thành phế tích. Vì cưng cô tiểu thư, họ gi*t thư sinh rồi tái sử dụng ngọc bội tặng cho ngoại thất.
Thuở thiếu thời, lão Trường Hưng hầu bệ/nh nặng. Dù là thế tử nhưng Ôn Thiên Thừa không được sủng ái, bị thứ xuất huynh đệ h/ãm h/ại phải bỏ trốn, may được gia đình thư sinh c/ứu mạng. Sau này đông sơn tái khởi, trước khi đi hắn đính ước hôn nhân để báo ân, lưu lại ngọc bội làm tín vật.
