Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ.
"Chị."
Tôi quay đầu lại, là Chu Nhiên.
Chàng trai chạy vội đến trước mặt tôi, hơi thở gấp gáp nhưng vẫn nở nụ cười tươi.
"May quá, em đi tìm một vòng tưởng chị không đến, suýt nữa là em hết h/ồn."
Tôi không hiểu, phải trải qua môi trường sống thế nào mới có thể nuôi dưỡng một nụ cười chân thành đến thế.
Nhưng tôi vẫn không nhịn được cười theo.
15
Những ngày sau đó, Chu Nhiên như dính ch/ặt lấy tôi.
Dù là ăn cơm hay nghe thuyết trình, cậu ấy đều muốn đi cùng.
Đôi lúc tôi không nhịn được mà đuổi cậu.
"Sao em không đi chơi với người khác đi? Trong đoàn đông thế kia."
Mỗi lần như vậy, Chu Nhiên lại cúi đầu làm nũng.
"Nhưng em chỉ quen mỗi chị thôi mà."
"Mọi người đều có nhóm rồi, nếu chị không thèm em, em sẽ thành kẻ cô đ/ộc thôi."
Tôi muốn hỏi, trước giờ đi du lịch cậu chẳng một mình sao?
Nhưng nhìn đôi mắt long lanh như cún con của cậu, tôi lại không nỡ.
Cuối cùng đành để cậu theo.
Về sau tôi phát hiện, Chu Nhiên chỉ thể hiện mặt trẻ con khi ở riêng với tôi.
Khi bàn chuyện chuyên môn, cậu nghiêm túc hơn ai hết.
Giảng giải kiến thức chuyên ngành không thua kém chuyên gia.
Thấy tôi bỡ ngỡ với thiết bị, cậu lập tức cầm tay chỉ việc, giải thích nguyên lý vận hành.
Giữa cảnh băng tuyết mênh mông, vẻ mặt chàng trai tập trung khiến tôi buột miệng:
"Chu Nhiên, em có tính cách đa nhân cách à?"
Cậu ta khựng lại, rồi nhanh chóng hiểu ý.
Khóe miệng nhếch lên, cúi người áp sát tôi, nghiêng đầu ánh mắt lấp lánh tinh nghịch.
"Vậy chị thích con người nào của em?"
Tim tôi đ/ập lo/ạn một nhịp.
Câu trả lời chưa kịp thốt ra, bởi chúng tôi đã thấy con cá voi phía trước.
Sinh vật khổng lồ bơi lội tự do.
Như chúa tể của vùng biển này, khiến mọi phiền muộn của con người trở nên bé nhỏ.
16
Đêm xuống, tôi và Chu Nhiên ngồi cạnh nhau trên boong tàu.
Vừa nhấm rư/ợu vừa tâm sự.
Cậu kể cho tôi nghe về cực quang Iceland, thác Rhine ở Thụy Sĩ, sông Seine Paris.
Tôi chia sẻ với cậu về đom đóm đồng quê, ve sầu mùa hạ, mùi cá nướng bên sông.
Tôi thấy những điều này chẳng có gì phải ngại ngùng.
Cậu có thế giới của cậu, tôi có góc trời của tôi.
Giả tạo mãi rồi, giờ tôi chỉ muốn sống thật.
Sự chân thành chính là cách sàng lọc bạn bè tốt nhất.
Không hiểu sao câu chuyện dẫn đến quan điểm tình cảm.
Chu Nhiên đột nhiên hỏi: "Vậy hiện tại chị có người thích không?"
Người thích ư? Đầu óc tôi hiện lên bóng hình Thẩm Yến.
Tôi từng thích anh ấy chăng?
Không biết nữa.
Chỉ biết rằng chính anh đã kéo tôi khỏi vũng lầy.
Từng mong ngóng anh trở về.
Khi Dì Trần nguy kịch, tôi cũng gọi cho anh.
Nhưng toàn nhận về thất vọng.
Có lẽ mầm tình cảm chưa kịp nảy đã bị bẻ g/ãy.
Tôi lắc đầu: "Không có."
Chu Nhiên nở nụ cười tươi, tựa cằm lên lan can mắt ánh lên tia hy vọng.
"Vậy em có thể thích chị không?"
17
Sau khi bị Trần Hảo Vận block, Thẩm Yến ngày càng u ám.
Bí thư Lý r/un r/ẩy báo cáo lịch trình xong định rút lui, Thẩm Yến chợt lên tiếng:
"Bên Anh có tin tức gì không?"
Bí thư Lý gượng cười: "Dạ không, có lẽ Trần tiểu thư mới sang còn đang lệch múi giờ..."
Thẩm Yến không nói gì thêm. Đợi bí thư Lý đi rồi, lấy điện thoại ra xem.
Trên màn hình chói lòa dấu chấm than đỏ.
Thẩm Yến nhớ hôm qua về biệt thự, phát hiện đồ đạc của Trần Hảo Vận đã biến mất.
Căn nhà trống trải, chẳng còn ai từ trên lầu ùa xuống đón anh.
Cũng chẳng có người nép vào ng/ực anh nũng nịu kể chuyện một ngày nhớ nhung.
Nghĩ đến đây, Thẩm Yến đột nhiên gọi cho bí thư Lý.
"Chuyến khảo sát công ty Anh lần trước, tôi sẽ đi trực tiếp. Đặt cho tôi vé máy bay tối nay."
Bí thư Lý ngập ngừng: "Việc này ngài đã giao cho Triệu Tổng rồi mà? Hơn nữa trong nước còn mấy hợp tác lớn..."
Chưa nói hết câu đã bị c/ắt ngang: "Cứ làm theo lời tôi."
Khi Thẩm Yến tới trang viên, đồng hồ đã điểm 3:30 sáng.
Quản gia đã đợi sẵn ở cổng.
Thẩm Yến nhẹ nhàng mở cửa sợ đ/á/nh thức người trong phòng.
Nghĩ đến cảnh thiếu nữ duyên dáng sắp hiện ra, khóe miệng không giấu nổi nụ cười.
Liếc nhìn lầu trên hỏi: "Tiểu thư Trần dạo này thế nào?"
Quản gia ngơ ngác: "Ngài hỏi vị tiểu thư Trần nào ạ? Dạo gần đây không có ai tới cả."
Thẩm Yến khựng tay khi đang cởi áo khoác.
18
Kết thúc chuyến Nam Cực, tôi và Chu Nhiên chia tay ở sân bay.
Câu hỏi đêm đó, tôi giả vờ không nghe thấy, Chu Nhiên cũng không truy vấn.
Người lớn không trả lời, chính là câu trả lời.
Chúng tôi mặc định không hỏi địa chỉ của nhau.
Có lẽ Chu Nhiên sẽ tiếp tục du lịch, ngắm cảnh đẹp hơn, gặp gỡ người mới.
Còn tôi, cần quay về đối mặt với cuộc sống của mình.
Tôi không trở lại thành phố cũ từng sống cùng Thẩm Yến.
Mà đến phương Nam.
Nơi có công ty do tôi và vài người bạn trại trẻ mồ côi cùng gây dựng.
Trước giờ chỉ làm việc từ xa, ít có dịp về.
Vừa đáp xuống, tôi lập tức đổi sim mới.
Cuộc sống bước vào trang mới.
Những cuộc họp triền miên, núi tài liệu chất đống.
Mệt nhưng vô cùng thỏa mãn.
Mỗi lần giải quyết khó khăn, thúc đẩy được dự án.
Tôi lại cảm nhận rõ hơn quyền kiểm soát cuộc đời mình.
Tôi thích cảm giác này.
Chỉ khi đêm khuya thanh vắng, ký ức Nam Cực lại ùa về.
Nhớ chàng trai cùng uống rư/ợu, dẫn đi xem chim cánh c/ụt.
Không biết giờ cậu ấy đang làm gì.
Liệu đã có người chị khác cùng tâm tình?
Nhưng không ngờ...
Người mới nghĩ đến hôm qua, hôm nay đã ngồi ở vị trí đối tác.
Bàn luận phương án hợp tác rành mạch từng điều khoản.
Khác hẳn vẻ ngỡ ngàng của tôi, Chu Nhiên tỏ ra vô cùng điềm nhiên.
