Nhưng thực tế là nàng đã làm, và cũng không tính là thua. Chỉ vì ta và nương đ/á/nh nhau không kiêng nể gì, khiến láng giềng sợ hãi, nhổ nước bọt m/ắng mấy tiếng rồi bỏ đi. Ta cùng nương ngồi giữa bãi đất trống, nhìn nhau mỉm cười, cười đến đâu lại ôm nhau khóc đến đấy. Từ hôm đó, nương không bao giờ giấu ta điều gì nữa, cuộc sống gia đình cũng dần khá lên. Thỉnh thoảng, nương còn mang về cho ta những món bánh ngọt xinh xắn, tinh tế. Những chiếc bánh ấy đẹp đến nỗi ăn vào thơm ngây ngất, ta ăn xong còn không kìm được việc liếm ngón tay. Nương nhìn ta, nhìn mãi rồi nụ cười hóa thành nước mắt. Ta luôn nghĩ nương là người được tạo nên từ nước, dễ khóc làm sao. Nhưng nương bảo với ta, nàng không phải người nước tạo thành. Nàng nói từ nay về sau, nàng sẽ trở thành người đ/á. Ta không hiểu, chỉ thấy đ/á x/ấu xí còn ngọc thì đẹp hơn nhiều. Nương bảo ta ngốc, ngọc dễ vỡ còn đ/á thì bền chắc. Ta gật đầu ngơ ngác. Sau đó, mỗi lần về nhà nương đều mang cho ta những món bánh ngon lành và xinh đẹp. Trái ngược hoàn toàn, phụ thân ta ngày càng thường xuyên không về nhà qua đêm. Hai người dường như chẳng còn chủ đề chung, ngôi nhà này như bị chia c/ắt làm đôi. Nương hỏi ta có nhớ phụ thân không. Ta do dự. Trong ký ức ta, phụ thân vẫn là người m/ua cho ta kẹo hồ lô, dạy ta đọc sách viết chữ. Dù ông luôn chê ta ngốc nghếch, bảo con gái đúng là không bằng con trai, nhưng ta vẫn thích những lúc ông bế ta lên hái quả trên cây. Nương gi/ật mình, chiếc bánh đang đút cho ta rơi xuống đất. Lúc đó ta không biết rằng chỉ vì một câu nói của mình, nương lại phải chịu khổ thêm rất lâu nữa.
3
Ta biết tin nương có th/ai vào một buổi chiều đông giá rét. Nương như thường lệ gánh nước nấu cơm, bổ củi nhóm lửa rồi đột ngột đổ gục xuống đất. Ta đờ người, nước mắt lập tức trào ra. Điều đầu tiên hiện lên trong đầu chính là phụ thân. Nhớ lại hôm đó, ta chạy rất lâu rất xa, vượt qua bao người, băng qua mấy con phố, tìm được phụ thân - người đang uống rư/ợu nghe đàn trong lầu hoa dưới cái cớ đi học. Ông bảo đó là thưởng thức nghệ thuật. Dùng chính số tiền thưởng ki/ếm được từ việc cho thuê nương. Nhưng ta không nghe ông nói nữa, đầu óc chỉ còn hình ảnh nương mặt tái mét nằm bất động trên đất. Ta khóc lóc van xin phụ thân về nhà, bộ dạng thật thảm hại. Những ánh mắt xung quanh đều đầy chế giễu. Phụ thân nhíu mày, cảm thấy ta làm ông x/ấu hổ, liền gi/ật tay ta ra. "Mẹ mày chỉ giỏi ki/ếm cớ, lần trước là kỳ kinh nguyệt, lần này lại dạy con nói dối! Càng ngày càng mất dạy!" Ông nhất quyết không về, gương mặt lạnh lùng đến gh/ê người. Tim ta đ/au thắt, lao tới quỳ sụp xuống đất, kéo ống quần ông năn nỉ. "Phụ thân, nương thực sự ốm rồi, nếu không tin con xin cho con ít tiền để mời lương y!" Người xung quanh chế nhạo, bảo ta diễn kịch để ki/ếm tiền. Phụ thân nghe xong càng tức gi/ận, đ/á ta ngã nhào. Chẳng may phía sau là cầu thang, ta lăn cù xuống dưới. Chất lỏng ấm nóng chảy ra từ trán, ta nghe thấy tiếng mọi người hốt hoảng. Có cô gái thơm phức đỡ ta dậy, nhưng qua tầm mắt mờ ảo ta chỉ thấy đôi mắt lạnh lùng của phụ thân. Thấy ta thê thảm, mọi người xung quanh đổi giọng khuyên phụ thân về xem sao. Phụ thân chỉ phẩy tay áo. "Hai mẹ con nó hết tiền nên mới diễn trò này, các vị đừng bị lừa, đứa trẻ này tuy nhỏ nhưng nói dối thành thần, không đáng tin tí nào!" Nói xong lại bổ sung. "Con gái giống mẹ, hư hỏng cử chỉ vô lễ, thật khiến ta x/ấu hổ! Nói khó nghe thì nếu thực sự ch*t đi, còn sạch sẽ hơn!" Khách trong lầu thấy ông tức gi/ận thế không biết tin ai, nhưng trong lòng đã tin phần nào. Cuối cùng, một khách qua đường ngoài lầu hoa ném cho ta mấy lạng bạc vụn. Ta vội nhặt lên, không dám chần chừ, chạy thẳng đến y quán. Suốt từ đầu đến cuối, ta chẳng thèm liếc nhìn phụ thân thêm lần nào nữa.
Khi ta dẫn lương y về đến nhà, nương đã được hàng xóm đỡ lên giường. Hàng xóm liếc nhìn ta, lại nhìn lương y, thở dài bỏ đi. Ta cúi đầu nhìn lương y chẩn đoán cho nương, nước mắt bỗng tuôn rơi. Lúc đó ta hiểu ra, phụ thân không còn yêu ta và nương nữa.
4
Phụ thân trở về khi đã khuya lắm. Lý do ông về là nghe tin nương không đến nhà phú hộ. Vừa bước vào cửa, thấy nương nằm bệ/nh trên giường, phụ thân tức gi/ận không kìm được liền t/át nương một cái, còn định lôi nàng xuống đất. Ta h/oảng s/ợ, lần đầu thấy phụ thân hung dữ đến vậy. Nhưng ta vẫn lao tới ôm lấy tay ông, xin đừng đ/á/nh nữa. "Nguyệt Như, ngươi giả bệ/nh cũng phải có chừng mực! Hôm nay ngươi hủy ước, tiền đâu mà trả?! Ta làm tất cả cũng vì gia đình này!" Phụ thân thấy nương ngẩng đầu, sắc mặt thực sự không tốt, bèn gượng dịu giọng. Nương nhìn thẳng vào phụ thân, nói từng chữ rõ ràng: "Ngọc Sơn, ta có th/ai rồi." Lời vừa dứt, phụ thân không chút do dự quát: "Đập bỏ nó đi!" Ông ta nhìn chằm chằm vào bụng nương như đang nhìn thứ tội đồ. Không nghe thấy hồi âm, ông hoảng hốt: "Nguyệt Như, ngươi định giữ lại nó sao? Ta không cho phép, ngươi không phải yêu ta nhất sao? Đứa nhỏ quái th/ai này không được giữ!" Nương cúi mắt, không biết đang nghĩ gì. Phụ thân đi tới đi lui, ánh mắt không rời khỏi bụng nương. Cuối cùng, nương khẽ nói: "Lương y bảo nếu lần này ph/á th/ai, ta sẽ vĩnh viễn không thể sinh con nữa. Ngươi không phải luôn muốn có con trai sao?" Phụ thân sững sờ, ngây người nhìn nương. Từ đó về sau, hai người không ai nhắc đến chuyện ph/á th/ai nữa, tránh né như tránh tà. Ban đêm, nương không còn phải khoác mảnh sa mỏng rời nhà. Quá khứ ấy dường như cùng chiếc bụng ngày một lớn của nương mà bị lãng quên nơi góc khuất.
