Triệu Vân giọng kiên định mà vẫn ôn hòa: "Ý của Phạm quân, Vân đã hiểu. Nhưng chị dâu như mẹ, tuyệt đối không thể cưới."
Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc. Có người khẽ khuyên: "Tướng quân, thiên hạ nhiều gian khó, được gia tộc họ Triệu trợ giúp, sao không vui vẻ nhận lời?"
Triệu Vân chỉ mỉm cười nhẹ.
"Phạm bị ép hàng thôi, lòng dạ khó lường." Ánh mắt hắn lạnh như điện quét khắp xung quanh, "Huống chi thiên hạ đàn bà nhiều vô kể, Triệu Tử Long há lại vì một sắc đẹp mà động lòng?"
Lời nói như sắt thép, vang vọng giữa không trung.
Sắc mặt Triệu Phạm đờ ra, hắn không ngờ Triệu Vân cự tuyệt dứt khoát đến thế. Phàn thị trong hậu đường nghe tin, cắn ch/ặt môi hồng, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Nàng vừa cảm động trước sự chính trực của Triệu Vân, vừa thấm thía sự tàn khốc của số phận.
Dưới màn đêm, Triệu Vân ngồi một mình bên ngọn đèn, trường thương đặt ngang, giáp trụ phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Trong lòng hắn hiểu rõ, nếu thật sự đón Phàn thị về, có lẽ sẽ thêm một tầng bảo hộ, nhưng đó không phải thứ hắn theo đuổi.
Cả đời hắn, chỉ nguyện phụng sự quân chủ, không muốn vướng bận bởi tình riêng hay thế lực.
Anh hùng thời lo/ạn, đa phần chìm đắm trong quyền mưu và sắc đẹp. Duy chỉ có Triệu Vân, chọn lối đi thanh khiết lạnh lẽo.
Lựa chọn này, quyết định cả đời hắn chỉ làm thuần túy tướng quân, chứ không phải quân phiệt tự xưng vương.
Chương 5 (Hạ)
Sau khi Triệu Vân cự tuyệt Phàn thị, không khí trong doanh trại trở nên vi diệu. Triệu Phạm bên ngoài vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng đã dậy sóng giá băng. Hắn vốn định mượn hôn nhân củng cố địa vị, nào ngờ bị cự tuyệt phũ phàng, lại còn bị vạch trần "tâm ý bị ép hàng". Lời này, không khác gì công khai vạch mặt sự giả dối của hắn. Quả nhiên, chưa đầy vài ngày, Triệu Phạm đã phản bội, đầu hàng Tào quân.
Tin tức truyền đến khi Triệu Vân đang mặc giáp luyện binh. Nghe xong, hắn mặt không đổi sắc, chỉ bình thản nói: "Đã sớm biết thế." Không một chút hối h/ận, không một tia tiếc nuối.
Nếu hôm đó hắn nhận lời Phàn thị, tuy có thể tạm thời kh/ống ch/ế Triệu Phạm, nhưng chắc chắn sẽ bị lôi vào vũng bùn đục ngầu. Một khi Triệu Phạm có nhị tâm, phản bội là điều khó tránh; còn bản thân hắn, sẽ vì qu/an h/ệ thông gia mà bị thiên hạ chê trách là "trong ngoài cấu kết". Đây chính là vết nhục Triệu Vân không muốn thấy nhất.
Sau khi Triệu Phạm bỏ trốn, trong quân Lưu Bị bàn tán xôn xao. Có kẻ nói Triệu Vân quá ng/u trung, bỏ lỡ cơ hội vàng; cũng có người thầm phục, khen hắn thanh chính tự trì, không vì tư dục mà d/ao động.
Lưu Bị nghe xong, trầm ngâm giây lát rồi vỗ án thở dài: "Tử Long đúng là cánh tay đắc lực của ta!"
Triệu Vân tâm không vướng bận, tiếp tục theo Lưu Bị chinh chiến khắp nơi. Trận Trường Bản Pha, một ngựa c/ứu chúa, ôm A Đẩu xông phá vòng vây, bạch bào ngân thương uy chấn doanh Tào. Khoảnh khắc ấy, thanh danh hắn rực rỡ như ngọn lửa, lấn át bao quyền mưu âm mưu của chư hầu.
Còn Phàn thị, dần chìm vào góc khuất của lịch sử. Không ai còn nhớ nhan sắc nàng, không ai truy vấn tung tích nàng. Nàng chỉ là một trong vô số nữ tử thời lo/ạn, bị dùng làm con bài chính trị, rồi theo gió tiêu tán. Nhưng khoảnh khắc Triệu Vân cự tuyệt nàng, lại trở thành làn gió trong sạch được ngàn đời truyền tụng.
"Thiên hạ đàn bà nhiều vô kể." Câu nói này, hậu thế xem là bằng chứng sắt đ/á cho sự trong sạch của Tử Long.
Hào kiệt thời lo/ạn, phần lớn lấy sắc đẹp làm vui, hôn nhân làm mưu; duy chỉ có Triệu Vân, đứng giữa đời bằng một thân thanh bạch. Hắn không cần vợ người, không cần thông gia, không màng quyền thế, chỉ cần cây trường thương trong tay, theo Lưu Bị chinh chiến bốn phương.
Hậu thế đọc sử, thường cảm khái: Nếu năm đó Triệu Vân nhận Phàn thị, có lẽ hắn đã tự thành một phương thế lực, thậm chí tranh hùng với Lưu Bị. Nhưng chính vì sự cự tuyệt ấy, mới tạo nên danh tiếng "một đời bề tôi thuần khiết".
Hắn không có gia tộc cơ nghiệp riêng, nhờ vậy không vướng hệ lụy; hắn không có chuyện phong lưu, nhờ vậy lưu lại thanh danh ngàn thuở.
Thiên hạ tôn vinh: "Một thân can đảm soi sơn hà, vạn cổ trung h/ồn Triệu Tử Long."
Đó chính là lựa chọn của Triệu Vân, cũng là điểm khác biệt nhất giữa hắn và vô số hào kiệt thời lo/ạn.
Chương 6 (Thượng)
Đêm mưa lâm thâm, đèn đuốc nửa sáng. Sử sách mở trên bàn thấm đẫm vết mực. Hậu thế đ/ộc giả thường thích truy vấn: Vì sao Tào Tháo thích cư/ớp vợ người? Lưu Bị vì sao muốn cưới quả phụ? Đường Thái Tông vì sao nạp em dâu? Mà Triệu Vân, lại vì sao có thể cự tuyệt sắc đẹp?
Đáp án, xưa nay chẳng nằm ở chuyện nhi nữ tình trường, mà ở quyền mưu thời lo/ạn.
Tào Tháo ở Uyển Thành cư/ớp Trâu thị, mất Điển Vi, Tào Ngang, nhưng không đơn thuần vì háo sắc nhất thời. Trâu thị vốn là quả phụ của Trương Tế, phía sau liên quan đến tàn bộ họ Trương và quân tâm. Tào Tháo nếu chiếm được nàng, đồng nghĩa thu phục thế lực họ Trương. Chỉ tiếc hắn tính toán quá vội, dẫn đến binh biến. Thế là sử sách chê cười hắn "tham vợ người", nhưng bỏ qua cuộc tranh giành quyền lực phía sau.
Lưu Bị nghênh thú Ngô thị, bề ngoài là anh hùng tuổi xế chiều gặp tri kỷ, thực chất là bước then chốt kết minh với sĩ tộc Ích Châu. Họ Ngô bén rễ sâu rộng, nếu không có tầng hôn nhân này, đất Thục khó lòng yên ổn quy phục.
Đường Thái Tông sau biến Huyền Vũ Môn nạp Dương thị, càng thêm rõ ràng. Ngày ấy, hắn tay gi*t huynh đệ, m/áu chảy thành sông. Lập tức nạp em dâu, ngoại nhân cười hắn hoang d/âm, nào biết Dương thị xuất thân hào tộc Quan Lũng, là một trong nền tảng thống trị. Tâm đế vương, chưa bao giờ dừng ở hương thơm gối lụa, mà ở cách khiến thiên hạ không lo/ạn.
Còn Triệu Vân, lại là lựa chọn khác.
Hắn cự tuyệt Phàn thị, không chỉ là giữ lễ, mà còn là từ chối xây dựng bè phái riêng. Một khi Triệu Phạm phản bội, Triệu Vân ắt bị liên lụy. Chỉ có đoạn tuyệt tầng qu/an h/ệ này, mới có thể bảo toàn sự trong sạch của bề tôi thuần khiết. Thế nên cả đời hắn, không tư môn, không ngoại thích, không màng quyền mưu, chỉ một lòng trung thành với chủ.
Vợ người, có khi là con cờ, có khi là cạm bẫy.
Giữa thời lo/ạn, những nữ tử này bị đẩy lên bàn cờ, trở thành công cụ cho nam nhân tranh đoạt thiên hạ. Số phận họ, thường không do bản thân lựa chọn, mà do thế lực quyết định.
Dưới đèn đọc sử, đọc đến đây, không khỏi khiến người thở dài.
Những mỹ nhân kia, hoặc hương tiêu ngọc vỡ, hoặc thành vật hy sinh chính trị; những hào kiệt nọ, hoặc vì tham sắc tính sai, hoặc vì thanh bạch lưu danh. Tình riêng và thế cuộc, trong dòng chảy lịch sử, chỉ là hai bờ cùng một dòng sông, quấn quýt nhau, nuốt chửng lẫn nhau.
Chương 6 (Hạ)
Sử gia có câu: "Thời trị lấy đại nghĩa, thời lo/ạn dùng quyền mưu." Đại nghĩa là dựng nước an bang; quyền mưu thường ẩn trong chi tiết nhỏ nhặt, thậm chí ẩn trong chuyện nam nữ.
Vợ người, chính là chỗ vi tế như thế.
