Tôi làm như không nghe thấy, thong thả bước tới ngồi xuống. Họa Nhi cười nói: "Lão phu nhân chắc quên mất rồi, chủ tử của chúng ta là quận chúa, chỉ quỳ lạy những người quý tộc trong cung, còn những kẻ khác... chưa đủ tư cách."
Tạ Chiêu đ/ập bàn quát lớn: "Thẩm Tố Ngọc! Bà ấy là mẹ chồng của ngươi, là mẹ ta! Sao ngươi dám đối xử với bà như vậy? Đây là đại bất hiếu!"
"Hôm qua Vân Nương vừa bước chân vào cửa, ngươi đã giả vờ ngất xỉu, làm đám tang của phụ thân hỗn lo/ạn cả lên. Ngươi vẫn chẳng biết hối cải sao?"
Tôi ôm lấy ng/ực: "Hôm qua ta bị khí đến ngất xỉu, sao lại trở thành lỗi của ta?"
"Tạ Chiêu, Vân Nương nói nàng đã có th/ai. Sau ba tháng ch/ôn cất công công, nàng mới ra mắt. Vậy cái th/ai này là có được ngay khi công công vừa qu/a đ/ời sao?"
"Ngươi là quan viên triều đình, dám để tiểu thiếp có th/ai trong thời gian tang chế, lại còn để nàng công khai tuyên bố trước mặt mọi người. Ngươi tưởng đang làm mất mặt ai? Chính là mặt mũi quốc công phủ nhà ngươi đấy!"
"Triều đại ta từ khi khai quốc đến nay, chưa từng có chuyện để tiểu thiếp chủ trì đám tang công công, lại còn để con ngoài giá thú đ/ập bình!"
Vân Nương đứng dậy, mắt đỏ hoe: "Phu nhân, hôm qua trước mặt cả nhà, thế tử đã đồng ý cho thiếp vào phủ rồi. Giờ phu nhân cứ khăng khăng không buông tha là có ý gì? Chẳng lẽ phu quân nạp thiếp còn phải xem sắc mặt phu nhân?"
Tôi cười đắc ý: "Hôn sự giữa bản quận chúa và Tạ Chiêu là do thánh thượng ban chiếu. Ngươi hỏi Tạ Chiêu xem, việc này có cần ta đồng ý hay không?"
"Nếu ta không gật đầu, cả đời ngươi đừng hòng bước vào quốc công phủ. Còn thằng con trai của ngươi, mãi mãi chỉ là đứa con hoang, không được ghi vào tộc phả!"
Tạ Chiêu nhìn tôi: "Ngọc Nhi, dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng. Sau khi sinh Minh Châu, ngươi không còn sinh nở nữa. Ta làm thế đều vì gia tộc họ Tạ... Vân Nương sinh con trai, ngươi sẽ không còn áp lực nối dõi. Sau này Mặc Nhi cũng sẽ gọi ngươi một tiếng mẹ!"
"Đến lúc đó, ta sẽ mở tông từ đưa Mặc Nhi vào gia tộc dưới danh nghĩa của ngươi. Như vậy dù ngươi không có con trai ruột, cũng không ai dám chê trách."
"Sau này Mặc Nhi tập tước, cũng sẽ phụng dưỡng ngươi đến già. Như vậy chẳng tốt sao?"
"Đàn bà xuất giá tòng phu, dù là quận chúa cũng không thể đi/ên đảo cương thường! Giờ ngươi là vợ ta, phải lấy phu quân làm trời."
"Ba ngày nữa, ta sẽ mở tông từ, nạp Vân Nương vào phủ, đưa Mặc Nhi vào tộc phả. Ngươi tự liệu đó!"
"Đây là việc lớn của cả Trấn Quốc Công phủ, không thể vì ngươi đố kỵ mà khiến họ Tạ đoạn tuyệt tử tôn. Dù hoàng thượng biết được, cũng chẳng làm gì nổi!"
Nói xong, hắn phẩy tay áo bỏ đi.
Tôi biết rõ, trước khi xảy ra đại sự, dù có nể mặt công gia, hoàng thượng cũng chỉ trách ph/ạt vài câu. Vì thế hắn mới dám ngang ngược như vậy.
...
Đêm đến, tôi ôm Minh Châu chơi đùa trong phòng. Trước kia dù muộn đến mấy, Tạ Chiêu vẫn về phòng tôi, thăm con gái, cùng hai mẹ con dùng cơm tối rồi chơi với Minh Châu một lúc.
Giờ đây, lòng hắn đã bay về sân Vân Nương, hưởng lạc cùng hai mẹ con họ.
Ngoài sân vẳng lại tiếng cười đùa: "Cha ơi, con muốn cưỡi ngựa!"
"Phu quân, thiếp thèm ô mai chua, chắc là đứa bé trong bụng muốn ăn đấy."
"Tối nay con không cho cha đi, phải ở lại dùng cơm tối với mẹ con!"
Minh Châu mắt lệ nhạt nhòa hỏi tôi: "Mẹ ơi, sao cha không về ăn cơm với Minh Châu? Cha hứa sẽ m/ua bánh hải đường cho con mà..."
Tôi ôm con gái: "Có lẽ cha bận quên mất, mẹ sẽ sai người đi m/ua cho Minh Châu."
"Mụ mụ đã nấu canh chua Minh Châu thích nhất rồi, chúng ta uống canh chua trước nhé?"
Đêm khuya, Tạ Chiêu mới cầm gói bánh bước vào, liếc nhìn Minh Châu đã ngủ thiếp đi: "Hôm nay ta bận quên mất lời hứa m/ua bánh hải đường cho Minh Châu, về muộn rồi..."
Mở gói bánh ra, bên trong chỉ còn mấy mẩu vụn nát, một miếng còn in hằn vết răng cắn rõ ràng.
Tôi lạnh lùng cười, chắc là đồ thừa của hai mẹ con nhà kia đóng gói mang đến đây.
Tạ Chiêu nhìn thấy, sắc mặt lập tức ngượng ngùng, vội gói lại bảo tỳ nữ mang đi: "Ngày mai ta m/ua lại, đằng nào Minh Châu cũng ngủ rồi, không thấy..."
Dưới ánh đèn, Tạ Chiêu đứng thẳng người, dáng vẻ giống hệt ngày mới thành thân.
Nhìn hắn ấp úng, lòng tôi chua xót, ngẩng đầu hỏi: "Có việc gì sao?"
Tạ Chiêu ấp úng: "Ngọc Nhi, vì còn trong tang phục, không thể bày tiệc khi Vân Nương vào phủ. Để bù đắp cho nàng, ngươi có thể đem bộ trang sức hồng ngọc ra tặng Vân Nương không?"
"Sau này nàng ra ngoài cũng có thể mặt mũi, dù sao nàng cũng là sinh mẫu của trưởng tử ta."
Bộ trang sức hồng ngọc đó chính là lễ vật hồi môn của Trấn Quốc công phủ, do hoàng hậu ban tặng. Giờ hắn bảo ta đem tặng ái thiếp?
Trái tim tôi cuối cùng đã thành tro tàn. Nhìn vẻ mặt do dự của hắn, tôi gật đầu: "Ngươi yên tâm, đúng ngày thành hôn, ta nhất định sẽ không để Vân Nương của ngươi bị oan ức."
Tạ Chiêu thỏa mãn tâm nguyện, bắt đầu sai người hầu bưng nước nóng, vẻ mặt ban ơn như muốn nghỉ lại đây.
Tôi vừa định đuổi đi, ngoài sân đã vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp: "Không tốt rồi! Công gia, tiểu thiếu gia đ/au bụng dữ dội, mau đến xem đi! Di nương khóc lóc thảm thiết lắm!"
Tiếng gõ cửa đ/á/nh thức Minh Châu đang ngủ. Tạ Chiêu "soạt" đứng dậy, hất đổ ghế mà không hay, phóng ra ngoài: "Mau mời ngự y!"
Suốt đêm đó, quốc công phủ náo lo/ạn như ong vỡ tổ.
Sáng hôm sau, Vân Nương quỳ trước mặt mẹ chồng, gào khóc nói Mặc Nhi vì uống súp từ nhà của chủ mẫu nên đ/au bụng khó chịu.
"Thiếp biết phu nhân không thích Mặc Nhi, nhưng nó chỉ là đứa trẻ. Phu nhân muốn gi*t muốn ch/ặt cứ nhắm vào thiếp, xin hãy tha cho Mặc Nhi!"
Tạ Chiêu "đùng" đ/ập vỡ chén trà: "Thẩm Tố Ngọc! Ngươi dám hại tử tôn quốc công phủ như vậy, ta sẽ viết thư hưu ngươi!"
Mẹ chồng cũng trừng mắt nhìn tôi: "Độc phụ này muốn hại ch*t cháu ta!"
Tôi ngồi thẳng, nhấp ngụm trà: "Mẹ chồng, ta chưa từng sai người đưa súp đến sân đó."
"Một tiện thiếp, một con ngoài giá thú, có đáng được uống súp từ nhà ta? Đúng là nói dối không cần viết giấy nháp!"
