「Nhưng bạn của anh đối xử rất tệ với em, nói chuyện cay nghiệt. Mọi người cùng một nhóm, chắc riêng anh cũng giống họ phải không?」
Anh ấy muốn tôi cùng đi du học. Tôi tuyệt đối không dám nhận lời. Người đã lừa một lần, ắt sẽ lừa lần nữa. Nếu giữa chừng học hành, anh dọa c/ắt viện trợ, tôi thật sự sẽ rơi vào đường cùng.
Không nói ra suy nghĩ, tôi ngập ngừng tiếp: "Anh đứng trên cao nói chuyện, cố ý ném séc xuống đất bắt em nhặt."
"Anh cũng là kẻ x/ấu xa."
Trì Hằng đỏ mắt, vội vàng giải thích: "Em với họ khác nhau."
"Anh chỉ bực mình vì em chia tay chỉ vì anh giả nghèo, nên hành xử khó coi. Thực ra khi đã thành thật, anh có tiền, tương lai nhất định sẽ đối tốt với em."
Tôi tròn mắt khó hiểu: "Anh giả nghèo để sàng lọc loại người nào?"
Trì Hằng: "..."
"Người không ham vật chất."
Tôi bật cười: "Vậy anh cũng được như ý."
Hơi mệt, tôi nhấp ngụm trà, quay nhìn màn đêm bên ngoài. Tránh ánh mắt anh. Trời tối đen. Tòa đối diện in hệt như bóng m/a.
Hít sâu lấy bình tĩnh, tôi hỏi: "Em cũng có điều muốn biết."
"Vụ đ/á/nh cược bọn họ nhắc tới là gì?"
12
Trì Hằng kể hết. Anh và đám bạn đặt cược: Nếu nghèo khó, liệu còn ai theo đuổi? Đáp án hiển nhiên. Ít nhất anh có gương mặt đẹp trai. Biết bao người mê nhan sắc, nghèo càng tăng vẻ đ/au khổ.
Mọi người chán dần. "Mặt anh đi diễn cũng được, khiến người say mê dễ như trở bàn tay."
"Đổi cách cược: Hai năm sau anh thú nhận giả nghèo. Nếu cô ấy gi/ận, anh thắng."
Trì Hằng chọn tôi. Lý do:
1. Tôi không giàu - dễ bị tiền dụ
2. Tôi hiền lành - từng nuôi mèo hoang
3. Tôi mê ngoại hình - dễ câu
Không ngờ, anh thật lòng yêu tôi.
Tôi tưởng mình bình thản. Nghe xong lại bóp nát chiếc bánh: "Ồ, vậy anh thắng rồi."
Đứng dậy. Trì Hằng chặn lối. Hàm anh gồng lên, yết hầu lăn: "Thật không thể cho anh cơ hội nữa?"
Giọng khàn đặc, giọt lệ lăn dài: "Anh biết sai rồi."
Tôi lắc đầu thở dài: "Không thể."
"Chúng ta vốn thuộc hai thế giới khác nhau."
"Em trả lại tiền cho anh."
"15.984.000 đồng."
Tôi cầm không yên tâm. Không phải thấy mình không xứng, mà sợ bị nắm thóp. Anh có thể đòi lại bất cứ lúc nào. Tôi chưa tiêu xu nào.
Trì Hằng nói: "Không cần."
Anh đẩy đĩa bánh sang, đặt tập giấy mỏng - hợp đồng tặng tự nguyện. Tôi ký tên.
"Cảm ơn."
13
Trì Hằng đưa tôi về ký túc. Đêm khuya gió lạnh. Tôi quấn khăn ấm bước xuống. 12 giờ đêm. Mọi người vừa thi xong, náo nhiệt. Tôi trằn trọc đứng ban công tối om.
Lá rơi lả tả. Xe anh vẫn đậu dưới đường, máy n/ổ rì rầm.
Chợt nhớ mùa đông đầu tiên yêu nhau. Lần đầu hẹn hò, muốn làm chuyện lãng mạn. Cả hai ngồi phòng trống đan khăn. Anh học trước rồi dạy tôi.
Chiếc khăn đầu tay đan mãi mới xong, dài loằng ngoằng, đủ quấn cả đôi. Xong xuôi thì xuân sang.
Tôi áp sát anh, cằm chìm trong lớp len ấm. Mùi anh phảng phất. "Chỉ đeo được vài ngày nữa."
"Mấy tháng nữa lại đến thu."
Không ngờ đó là mùa đông cuối. Chúng tôi là mối tình đầu của nhau. Thứ tình cảm thuần khiết ấy, tiêu tan thật hời hợt.
14
Sau kỳ thi, tôi bận ôn vòng hai. Phấn đấu không ngừng. Đàn ông chỉ làm chậm bước. Đời dài đằng đẵng, đâu đáng dừng chân vì ai.
Sau này tôi đậu trường mơ ước, gặp được thầy hiền. Đêm đêm nằm mộng tương lai sáng lạn. Thỉnh thoảng, cơn nghiện "c/ứu rỗi" lại nổi lên. Lần này không c/ứu trai nghèo nữa. Tiền trợ cấp nghiên c/ứu sinh đều gửi vùng cao.
Tôi hài lòng với chính mình. Những mùa thu sau này đều là thu hoạch.
(Phiên ngoại Trì Hằng OE, tiếp theo là Lộ Lâm, không thích thì bỏ qua!)
Tốt nghiệp, tôi mới biết 16 triệu của Trì Hằng quý giá thế nào. Ấn tượng về anh thêm dòng: cũng là người tốt.
Mấy năm trôi. Anh im lìm trong danh bạ. Đến khi nghe tên anh, tôi đã đi làm. Anh là đối tác, nhưng không phải tôi phụ trách.
Văn phòng rôm rả, tôi gõ bàn phím nghe đồng nghiệp bàn tán: "Trì tổng đúng là nhân vật."
"Sao thế?"
"Nghe nói hồi đại học yêu một trận, chia tay cho bạn gái cũ hơn chục triệu đô."
Cả phòng kinh ngạc. Tay tôi khựng trên chuột. Tôi là nhân vật chính đó.
"Nhà họ Trì làm ăn chính thống, số tiền đó tuy của cậu ấy nhưng không nhỏ. Trì đốc ép đòi lại, cậu nhất quyết không."
"Trì đốc đủ th/ủ đo/ạn. Cậu ta vừa tốt nghiệp đã bị đày ra chi nhánh, không ki/ếm đủ tiền không được về tổng."
"Rồi sao?"
"Tất nhiên ki/ếm đủ, không thì sao hợp tác với công ty ta."
"Tôi hỏi chuyện tình cảm ấy."
"Không rõ, toàn nghe lỏm trên bàn nhậu. Trì tổng không thích nhắc."
