Năm tôi khát khao có một tổ ấm nhất, tôi nhặt được một người đàn ông tuấn tú làm chồng nuôi. Leo vách đ/á, mò ổ sói, khó nhọc nuôi anh khỏe mạnh, nào ngờ anh đỏ mặt từ chối tôi.
"Liễu Tuệ, em đợi anh ki/ếm được công danh, rồi sẽ cưới em thật long trọng."
Thế là tôi gặp ai cũng khoe Tống Hòa Phong sẽ đưa tôi qua ngày sung sướng. B/án hết gia tài chuẩn bị hành trang cho anh, đợi chờ suốt ba năm.
Cuối cùng đợi đến ngày đại quân khải hoàn, nào ngờ anh thúc ngựa phi vút qua.
Hôm sau tôi đi tìm anh, chỉ nghe anh cười nói với người bên cạnh:
"Chắc là cô gái quê nào trước kia từng giúp đỡ, đến đòi thưởng đấy."
Anh bảo bị thương đầu nên quên hết. Tôi nói sẽ tìm th/uốc chữa trị, anh lùi mấy bước: "Chuyện không quan trọng, quên thì quên vậy."
Không quan trọng ư?
Quan trọng lắm chứ.
Đợi thêm nữa, Liễu Tuệ sẽ thành ế hoa mất.
Anh không nhận tình, vậy tôi đổi lang quân vậy.
Chỉ là, tại sao Thái hậu lại ban hôn cho tôi?
1
Ngày đại quân trở về, tôi đặc biệt khoác bộ áo sạch sẽ nhất, trời chưa sáng đã ra khỏi nhà. Tranh nhau trèo lên cây hòe già, tôi vô tình lau mồ hôi trên trán, lòng bàn tay ướt đẫm.
Gặp Tống Hòa Phong, nên nói câu gì trước?
"Anh về thật tốt quá?"
Hay "Ba năm qua em nhớ anh lắm?"
Thôi thôi, ngại quá đi mất.
Hay là kể với anh chuyện tôi nuôi Tiểu Bạch b/éo tròn lông mượt!
Chưa kịp nghĩ thông, đằng xa bụi cuốn lên, đại quân đã tới.
Tống Hòa Phong cưỡi ngựa cao lớn, dẫn đầu đoàn quân. Da anh sạm đi, khoác lên mình bộ giáp bạc càng thêm tuấn tú! Tôi cuống quýt, quên hết mọi thứ.
Ôm chiếc bánh đường giữ ấm trong ng/ực suốt đường, tôi tuột xuống cây:
"Tống Hòa Phong! Tống Hòa Phong! Cho anh bánh đường!"
Chân vừa chạm đất, chưa kịp tới gần, một cú đ/á trúng ng/ực tôi. Chiếc bánh gói trong giấy dầu lăn xa, b/ắn lên một dải bụi đất.
Kẻ trên lưng ngựa ngẩng cao đầu quất roj, chẳng thèm liếc nhìn tôi.
"Đồ đi/ên khát đàn ông đến mất trí rồi? Không biết mình đang xúc phạm ai sao?"
Lính canh xông tới túm lấy hai chân tôi. Không muốn bị lôi đi, đầu ngón tay tôi cào xuống đất xào xạc:
"Quan quân... quan quân làm ơn nghe tôi nói. Tống Hòa Phôn là người nhà tôi, đúng là người nhà tôi mà!"
"Tôi nuôi anh ấy hai năm, đợi anh ấy ba năm. Anh ấy không thể không nhận ra tôi!"
"Anh ấy thích ăn ngọt, cũng mê hạt dẻ nướng. Bánh đường nhà bác Phùng anh ấy một bữa ăn hết ba chiếc!"
"Vừa rồi chắc tại mặt tôi dính bùn nên anh ấy không nhận ra. Tôi lau sạch rồi, xin để anh ấy nhìn lại một lần, thế nào cũng nhận ra!"
Tên lính có vẻ hơi mềm lòng, chân tôi rơi xuống đất, đ/au đến nỗi thở không ra hơi.
Hắn lại như nghe chuyện cười, khịt mũi:
"Đó là con trai Thượng thư Bộ Lễ, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa! Sau lễ khải hoàn, biết đâu thành con rể tể tướng. Người như thế, quen biết mày sao?"
Con trai thượng thư, nhung lụa... con rể tể tướng?
Tôi lắc đầu như bổ nước: "Quan quân chắc nghe nhầm rồi, tôi tìm Tống Hòa Phong, không phải ai khác."
"Tống Hòa Phong không người thân thích, vụng về, nhưng luôn để phần hạt dẻ ngon nhất cho tôi."
"Người quan quân nói chắc chắn không phải anh ấy!"
Tên lính lại cười: "Thế nhà ngươi có thư từ gì không?"
Tôi lắc đầu: "Tôi không có thư, nhưng có cái này, chính tay anh ấy đan, xem này!"
Tôi lấy từ túi hoa hồng ra con chim sẻ bằng cỏ đã phai màu, nâng đến trước mặt hắn.
Hắn liếc nhìn, vung gậy đuổi: "Mấy cọng cỏ rá/ch mà đòi làm phu nhân tướng quân?"
"Cút! Không cút thì đừng trách gậy không mắt!"
Trong đám đông, ai đó bật cười kh/inh bỉ:
"Thôi đi, mỗi lần quân đội về là lại có vài đứa đi/ên."
"Không phải chồng ch*t, bám lấy ai cũng bảo là người nhà. Không thì vung khăn tay vào người ta."
"Cành cao dễ với lắm sao? Tướng quân nào cưới chẳng là tiểu thư môn đăng hộ đối? Đúng là tiền tài làm mờ mắt."
Tôi không với cành cao, đó là niềm mong mỏi ba năm đợi chờ của tôi.
Là người khiến tôi thấp thỏm lo âu suốt ba năm.
Tôi còn muốn biện minh, tên lính nhấc gậy lên:
"Đồ đi/ên khéo bịa chuyện! Công tử thượng thư ăn bánh đường? Sao không nói con gái tể tướng cuốn hành tây đi!"
Đám đông bật lên tràng cười vang hơn.
Hóa ra tiếng cười cũng có thể như d/ao cứa vào lòng.
Lồng ng/ực đ/au thắt, không thốt nên lời.
Tôi đổi chỗ khác tiếp tục đợi.
Nhưng đến khi mặt trời ngả bóng, vẫn không thấy bóng người.
Lau giọt lệ chói lòa dưới nắng chiều, tôi thở dài.
Nếu Tống Hòa Phong thực lòng muốn tôi đợi, sao chẳng gửi một bức thư?
Anh ta chỉ sợ tôi bám theo mà thôi.
Liễu Tuệ à Liễu Tuệ, đồ ngốc thật. Sao đợi ba năm trời, đến giờ mới tỉnh ngộ?
Về thôi, ở nhà còn chó cần cho ăn, củi cần ch/ặt.
Còn bao nhiêu hàng núi phải giao nữa!
2
Về đến nhà, trời đã tối đen, lấm tấm vài ngôi sao lơ lửng.
Tiểu Bạch sốt ruột, quay quanh chân tôi như chong chóng, mũi ướt hích vào tay.
Tôi vuốt bộ lông mềm mại của nó, lấy từ ng/ực ra nhân hạt dẻ đã bóc sẵn, trải ra lòng bàn tay:
"Theo ta bao năm, khổ cho mi quá."
"Hồi Tống Hòa Phong nuôi mi, chắc cho mi ăn ngon uống sướng. Ai ngờ theo ta, chỉ được nhai cám thôi."
Thấy nó vẫy đuôi quạt phe phẩy, tôi gõ nhẹ lên trán:
"Đồ chó ngốc! Hai hạt dẻ đã vẫy đuôi!"
"Đồ ngốc! Ngốc thật!"
Nó chẳng gi/ận, vẫn dụi đầu vào tôi, trong cổ họng rên ư ử.
Tôi thở dài, trong lòng chua xót:
"Sao lại giống người ngốc thế!"
Tôi vội nhóm lửa, treo nồi cháo sáng còn thừa lên bếp.
Tiểu Bạch nằm im dưới chân, đầu lông lá đặt lên chân, thi thoảng ngẩng lên nhìn tôi.
Một người một chó, như hơn nghìn ngày đêm đã qua.
Ăn xong, tôi dọn dẹp nhà cửa.
Những dải lụa đỏ treo trong sân, vốn nghĩ đón Tống Hòa Phong cho vui.
Giờ nhìn lại thật chói mắt.
Không thể vứt, may thành dây buộc tóc cũng được.
Lại nh/ốt con gà mái định làm thịt đãi khách vào giỏ tre.
"Mi thật may mắn, hôm nay đáng lẽ dùng mi nấm nấm."
