Chương 9
Tiễn biệt Trường Công Chúa, tôi nhìn gã lão ăn mày nhảy cẫng như cóc, mí mắt gi/ật giật. Định quay lại hỏi mẫu thân chuyện này ra sao, chợt thấy bà ho ra m/áu, ngã vật xuống. Mẫu thân vốn khỏe mạnh, sao bỗng dưng thế này? Tôi vội đỡ bà dậy, sai người đi gọi phủ y. Bà vỗ tay tôi: 'Khỏi cần, không ai chữa được.' Nhìn sâu vào đôi mắt hiền từ ấy, dường như thấy hai con người khác biệt. Kể từ ngày ta gi*t lão già kia, bà đã thay đổi. Gh/ét bỏ lễ nghi, lại còn chuyện hôm nay - lão ăn mày sống lại từ cõi ch*t. Thế nhưng bao năm qua, tình thương bà dành cho ta rõ ràng là tình mẫu tử. Ta tin chắc bà không hại ta. Vậy mẫu thân thật sự của ta đâu rồi? Bà như đọc được suy nghĩ ta: 'Có chuyện ta không thể nói, nhưng ta đến đây vì con, con gái của ta, ta sẽ không bao giờ hại con.' Thấy dáng vẻ yếu ớt của bà, ta đành nuốt hết nghi vấn vào lòng.
Chương 10
Chiếu chỉ hoàng gia vừa ban, đã có người thúc giục ta kết hôn cùng lão ăn mày. Dù mặc quần áo chỉnh tề, vẫn không che được bản chất đê tiện. Hắn say xỉn nằm bẹp giữa yến tiệc. Khách khứa chỉ trỏ cười nhạo: 'Loại người này mà cầm quân? Hoàng thượng trọng dụng hắn chỗ nào?' 'Theo ta, quan trọng không phải hắn, mà là gia sản nhà họ Minh.' Hôn lễ kết thúc trong tiếng cười chế nhạo. Sáng hôm sau, chiếu chỉ bổ nhiệm hắn đã tới. Thái giám truyền chỉ còn ám chỉ quân lương thiếu hụt, bắt nhà họ Minh đóng góp. Ta gật đầu nhận hết, lập tức đưa mẫu thân và lão ăn mày lên biên ải.
Chương 11
Chức quan của lão ăn mày chỉ là hư danh. Nhà họ Minh ra trận chỉ để rót tiền. Nhưng hắn tưởng mình được Hoàng đế trọng dụng, Nguyên soái gh/en tài nên ghẻ lạnh. Kỳ lạ là từ khi sống lại, hắn quên hết chuyện ta từng gi*t hắn. Mỗi lần hắn định tới gần, ta đều đ/á/nh cho mặt mũi bầm dập. Đêm tân hôn, ta treo hắn ngoài cửa suốt đêm. Từ đó hắn không dám quấy rối. Nhưng tới biên cương, hắn vênh váo dựa vào chức tước hoàng gia. Không ai dám quản, hắn càng ảo tưởng mình tài cao bị vùi dập. Hắn cùng đồng bọn chuốc rư/ợu Nguyên soái. Trong lúc họ chè chén, quân địch áp sát thành. Khi lệnh quan tới doanh trại, chỉ thấy toàn s/ay rư/ợu. Tên này tưởng cơ hội đến, cầm ấn soái điều binh. Chưa từng ra trận, hắn run như cầy sấy trước biển người đen kịt. Quân địch khí thế ngút trời, chủ tướng ta r/un r/ẩy như gà con. Thế trận đổ vỡ. Thành sắp thất thủ, Nguyên soái mới tỉnh rư/ợu. Tất đã an bài, trừ phi thần tướng giáng thế. Chính lúc ấy, ta khoác giáp bạc xông vào trận địch, ch/ém đầu chủ tướng địch, giúp Đại Phụng thắng trận.
Chương 12
Lão ăn mày bị xử trảm vì trì hoãn quân cơ. Chính ta ch/ém đầu hắn. Còn ta được phong công hạng nhất. Nguyên soái hỏi ta muốn ban thưởng gì. Ta nhìn thẳng mắt ông: 'Muốn nhập ngũ, bảo vệ giang sơn!' Chưa từng có tiền lệ nữ nhi tòng quân. Ông phải tấu trình Hoàng đế. Thư chưa gửi, mẫu thân đã nói: 'Hoàng đế cổ hủ nhất, khó lòng đồng ý.' Bà phân tích tính cách hoàng tộc và tình hình triều chính, rõ như lòng bàn tay. Theo bà, Hoàng đế là kẻ thủ cựu nhất. Công chúa cũng bị bắt sáng tối thăm hỏi nhà chồng. Trường Công Chúa Sùng An không sinh nở, hắn liên tục tặng mỹ nữ và dạy công chúa không được gh/en. Nghe xong, ta nghĩ việc nhập ngũ coi như hỏng. Nào ngờ một tháng sau, chiếu chỉ phê bằng son: 'Chuẩn, phong làm Vạn phu trưởng.' Mẫu thân nghe tin kinh ngạc: 'Sao lạ thế? Không đúng lẽ.' Bỗng bà chớp mắt sáng rực: 'Nghiêm Ca, có lẽ từ nay chúng ta không cô đ/ộc nữa rồi.'
Chương 13
Ba năm chinh chiến, ta luôn xông pha đầu trận. Không sợ ch*t, chỉ biết lao tới. Từ tiên phong, hiệu úy, lên tướng quân. Sương gió biên thùy, vô số thẹo, bao lần suýt mất mạng đưa ta lên địa vị cao. Đồng đội thường trêu ta liều mạng vì công tích. Nhưng ta hiểu rõ, ta muốn không phải vinh quang, mà là tự do để sống.
Chương 14
Ba năm đ/á/nh đuổi giặc. Khi khải hoàn, công trạng ta lớn nhất, nhưng không được vào Kim Loan điện. Hoàng đế ban thưởng hết đồng liêu, riêng ta bị ban hôn. Thái giám tuyên chỉ: 'Ngươi vốn không xứng vào hoàng tộc, nhưng Thánh nhân thương xót, phong làm Thái Tử Bảo Lâm. Minh Bảo Lâm, quỳ tạ ơn đi.' Lại thế nữa, dùng hôn nhân xóa sạch công lao. Như thể ta xông pha chỉ để nâng giá trị hôn nhân, được đàn ông trọng vọng.
