Lý Tư trầm mặc hồi lâu. Tiếng côn trùng ngoài cửa sổ vang lên chói tai lạ thường. Hắn hiểu rõ Phù Tô vốn sùng bái Khổng Mạnh, nếu nắm thiên hạ, pháp thuật của Pháp gia mà hắn suốt bao năm đề xướng tất bị phế bỏ. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn cũng nảy sinh do dự.
"Thừa tướng chớ quên, Hồ Hợi từ nhỏ học Pháp gia, ngoan ngoãn vâng lời, chính hợp ý ngài." Triệu Cao lại bổ sung thêm.
Lý Tư nắm ch/ặt bàn kỷ, đ/ốt ngón tay trắng bệch. Một lúc lâu, hắn khẽ nói: "Nếu vậy thì phải... giả chiếu."
Hai chữ vừa buông xuống, tựa như một tia chớp lạnh x/é toang màn đêm sa mạc.
——
Mấy ngày sau, tin Tần Thủy Hoàng băng hà bị phong tỏa ch/ặt trong dịch quán. Hồ Hợi nghe tin phụ hoàng tắt thở, toàn thân cứng đờ, nước mắt giàn giụa. Hắn hiểu, cuộc đời mình sẽ không còn như xưa nữa.
Triệu Cao cùng Lý Tư bàn bạc suốt đêm, cuối cùng soạn ra chiếu chỉ: Truyền mệnh Phù Tô t/ự v*n ở Thượng Quận, buộc Mông Điềm t/ự s*t để trừ hậu họa.
Chiếu chỉ được niêm phong, giao ngựa trạm ngày đêm phi về phương bắc.
——
Nơi biên ải Thượng Quận, gió cát rít gào. Phù Tô đang cùng Mông Điềm kiểm tra quân đội, chợt thấy sứ giả mang chiếu chỉ tới.
"Tiên đế có chỉ, công tử Phù Tô phải lập tức t/ự v*n."
Giọng sứ giả r/un r/ẩy, không dám ngẩng đầu.
Mông Điềm tiếp nhận chiếu thư, xem đi xem lại, sắc mặt đen như sắt. Hắn khẽ nói: "Chiếu này trái thường lý. Công tử nên nghi ngờ có gian trá."
Phù Tô chỉ cười đắng, ánh mắt hướng về ngoài ải mênh mông.
"Cha bảo con ch*t, còn có thể thỉnh cầu lại sao?"
Một câu ngắn ngủi, tựa d/ao cứa tim. Mông Điềm vội ngăn cản, nhưng đã thấy Phù Tô rút ki/ếm t/ự v*n, m/áu tươi b/ắn tung, nhuộm đỏ thảm trướng.
Mông Điềm gào lên một tiếng, âm thanh chấn động doanh trại, nhưng rốt cuộc bất lực. Mấy ngày sau, dưới áp lực, hắn cũng uất h/ận t/ự s*t. Hai trụ cột vững chắc nhất phương bắc, từ đây sụp đổ tan tành.
——
Trong cung Sa Khâu, Hồ Hợi tiếp được tin, toàn thân đờ đẫn, trong lòng dâng lên mâu thuẫn khó tả. Hắn hiểu con đường đăng cơ của mình được đ/á/nh đổi bằng m/áu của huynh trưởng và họ Mông. Nhưng hắn không còn đường lui.
"Đây đều là mệnh lệnh phụ hoàng." Triệu Cao bên cạnh khẽ nhắc nhở, giọng điệu kiên quyết.
Hồ Hợi nắm ch/ặt chiếu thư trong tay, trán đầm đìa mồ hôi lạnh. Từ khoảnh khắc ấy, sinh mệnh hắn và vận mệnh Đại Tần đã trói ch/ặt vào âm mưu của Triệu Cao.
——
Thành Hàm Dương, quần thần nghe tin Thủy Hoàng băng hà, đều kinh hãi vạn phần. Khi giả chiếu được tuyên đọc, trong ngoài điện đường im phăng phắc. Nhiều người biết là không ổn, nhưng không ai dám phản đối. "Có chiếu: Lập công tử Hồ Hợi làm thái tử, kế thừa đại thống."
Âm thanh vang vọng trong điện, nặng tựa ngàn cân. Quần thần cúi đầu quỳ lạy, nhưng trong lòng âm thầm ghi nhận dấu hỏi: Chiếu này, thật hay giả?
——
Hậu thế sử sách đa phần ghi là "giả chiếu", cho rằng việc lập Hồ Hợi là do quyền thần thao túng. Nhưng có thẻ tre khai quật lại cho thấy, Tần Thủy Hoàng có lẽ sớm đã định lập Hồ Hợi.
Thật giả khó phân.
Đêm Sa Khâu ấy, rốt cuộc là chân mệnh của Thủy Hoàng, hay âm mưu của quyền thần? Làn khói lịch sử đã mờ mịt từ lâu.
——
Dù thật hay giả, kết quả đã định. Hồ Hợi đăng cơ, trở thành Tần Nhị Thế.
Từ đây, giang sơn Đại Tần bước vào con đường không thể quay đầu.
——
Trăng lạnh trên trời cao, dịch quán Sa Khâu vẫn lặng im. Chỉ có gió đêm mang theo hơi thở của m/áu và quyền mưu, thổi qua vùng đất chứng kiến bước ngoặt đế quốc.
Đêm này không chỉ ch/ôn vùi Phù Tô cùng anh em họ Mông, mà còn ch/ôn vùi tương lai Đại Tần.
Chương 7: Vang vọng lịch sử - Ẩn dụ vĩnh hằng của tranh đoạt ngôi vị
Ngoài cung Hàm Dương, gió thu hiu hắt, tường cung cao ngất như núi. Tân hoàng Hồ Hợi đăng cơ, thanh thế chư hầu triều bái dường như vẫn nguyên vẹn, nhưng trong lòng quần thần lại phủ thêm một tầng bóng tối khó tả.
Bóng tối ấy bắt ng/uồn từ nghi vân dịch quán Sa Khâu. Ai có thể khẳng định, chiếu chỉ cư/ớp đi mạng sống của Phù Tô và Mông Điềm kia, rốt cuộc là bút tích của tiên đế, hay âm thủ của quyền thần?
——
Trong buổi đầu tân hoàng kế vị, quyền thế Triệu Cao ngày càng lớn mạnh. Hắn bố trí tai mắt khắp nơi, phàm kẻ nào dám bàn tán "Phù Tô đáng lẽ kế vị" đều bị xử trảm với tội "phỉ báng tiên đế". Ngoài phố chợ, người người nói chuyện khẽ khàng, sợ bị tố giác.
Thế nhưng, lời đồn vẫn âm thầm lan truyền.
"Phù Tô nhân hậu, nếu còn, thiên hạ đâu đến nỗi này?"
"Hồ Hợi tuy nhỏ nhưng vô đức vô công, sao khiến chúng người phục?"
Những lời này thì thào trong quán rư/ợu, truyền tụng nơi thị tứ, cuối cùng hợp thành dòng chảy ngầm vô hình. Khi Trần Thắng, Ngô Quảng ở Đại Trạch Hương dựng cờ khởi nghĩa, họ đã không ngần ngại giương cao ngọn cờ "Lập công tử Phù Tô".
Dù Phù Tô đã ch*t từ lâu, nhưng danh tự của hắn đã trở thành ngọn cờ, thành nơi gửi gắm của vô số người.
——
Cái ch*t oan khuất của anh em họ Mông càng khiến quân sĩ d/ao động. Mông Điềm vốn là trọng thần biên ải, uy danh lừng lẫy. Khi tin hắn t/ự v*n truyền về doanh trại, vô số tướng sĩ khóc rống.
"Tướng quân ch*t oan!"
"Phù Tô mà lên ngôi, chúng ta đâu đến nỗi này."
Quân tâm tan rã, biên phòng không còn vững chãi. Chế độ quân sự sắt đ/á của Đại Tần đế quốc bắt đầu xuất hiện kẽ hở.
——
Lý Tư dù giữ chức thừa tướng nhưng sau giả chiếu đêm nào cũng trằn trọc. Hắn hiểu, một phút do dự ngày ấy đã đẩy cơ nghiệp Đại Tần vào vực thẳm.
Một lần, hắn vào điện tấu: "Bệ hạ nên tu dưỡng sinh tức để giữ gìn giang sơn."
Hồ Hợi lạnh lùng nhìn hắn, khẽ thốt: "Đây là cựu thần tiên đế, chưa chắc đã đáng tin."
Lòng Lý Tư đ/au như d/ao c/ắt. Hắn tự biết mình đã mất lòng tin của tân hoàng, nhưng không thể tự c/ứu. Cái bẫy giả chiếu năm xưa không chỉ ch/ặt đ/ứt sinh lộ của Phù Tô, mà còn ch/ặt luôn con đường thoái lui cuối cùng của chính mình.
——
Lịch sử cứ thế tiến về hướng không thể đảo ngược.
Cái ch*t của Phù Tô, sự lên ngôi của Hồ Hợi, không chỉ là cuộc tranh giành huynh đệ, mà còn là sự rạn nứt giữa chế độ và lòng người.
Tần Thủy Hoàng vốn muốn dùng quận huyện chế thống nhất thiên hạ, thực hành đạo Pháp gia, nhưng vì tranh đoạt ngôi vị và mưu đồ bề tôi, khiến đế quốc mất đi người kế vị an định nhân tâm nhất.
Nhân từ của Phù Tô, trái ngược pháp chế của phụ thân; Nhu nhược của Hồ Hợi, lại thuận theo thành kiến của cựu thần Pháp gia. Cuối cùng, đế quốc sa vào vòng xoáy nội chiến chưa từng có.
——
Mấy năm sau, Hồ Hợi sống những ngày r/un r/ẩy trong cung A Phòng. Triệu Cao chuyên quyền, quần thần ai nấy lo sợ. Khi làn sóng phản Tần ập đến, hắn mới k/inh h/oàng nhận ra, chiếu chỉ đêm Sa Khâu năm ấy không chỉ gi*t ch*t huynh trưởng, mà còn gi*t luôn chính mình.
Khi bị ép t/ự v*n, có lẽ trong đầu hắn lóe lên hình ảnh cuối cùng vẫn là bóng lưng phụ hoàng. Vị hoàng đế từng thống nhất thiên hạ kia, rốt cuộc có thật sự muốn lập hắn làm thái tử? Hay tất cả chỉ là một âm mưu?
Không ai biết được.
——
Hậu thế sử gia tranh luận không ngừng, giả chiếu hay chân chiếu, Phù Tô đáng lên ngôi hay Hồ Hợi chính thống. Nhưng ngàn năm sau, người ta nhớ không phải đế hiệu Hồ Hợi, mà là di danh Phù Tô.
Trong dân gian, Phù Tô được xem như biểu tượng bi kịch của minh quân không được lập; Dưới ngòi bút học giả, hắn là bước ngoặt diệt vo/ng của Đại Tần; Trong thơ văn thi nhân, hắn trở thành chú thích cho "đáng tiếc thiên hạ không thuộc về người nhân".
Hồ Hợi thì thành biểu tượng của "Nhị thế nhi vo/ng", bị hậu thế chê cười ngàn năm.
——
Đêm Sa Khâu ấy, định mệnh trở thành nghi vân kinh thiên không thể xóa nhòa trong dòng chảy lịch sử.
Là mệnh phụ hoàng, hay giả chiếu? Là trung hiếu, hay âm mưu?
Cuộc tranh đoạt kế vị này, vượt xa triều Tần. Nó phản chiếu ẩn dụ vĩnh hằng trong quyền lực luân chuyển: Khi chế độ không thể ước thúc lòng người, khi trò chơi quyền lực vượt trên thiên hạ thương sinh, dù đế quốc hùng mạnh đến đâu cũng sụp đổ chỉ trong một đêm.
——
Trong đêm Trường An, các học giả đọc đi đọc lại "Sử Ký", cảm khái vạn phần.
"Thiên hạ đại thế, hợp lâu tất tan, tan lâu tất hợp. Nhưng đế quốc diệt vo/ng, thường khởi đầu từ tranh đoạt ngôi vị."
Âm thanh vi vu, tựa hồ đang đáp lại tiếng thì thầm nơi dịch quán đẫm m/áu ngàn năm trước.
Vang vọng lịch sử, vẫn còn phảng phất trong gió.
